同泰九年，正旦震天的鞭炮聲中，大夏迎來了立國的第二百個年頭。
兩百年的天下，時光早已磨盡了王朝的銳氣，曾經的煌煌盛世也隻剩下夕陽殘照般的餘蘊。
不過，國祚綿長畢竟難得，從除夕傳下聖旨開始，節慶典儀就不曾停過，君臣共樂，普天同慶。
沒曾想，剛出正月，太白星忽然白天裏現身，橫著從日頭前麵掠過。
太白淩日是君臣倒逆，喧賓奪主的凶兆，曆來應驗不爽，司天監隻好據實呈奏，一時間流言四起。
接下來的兩個月，京畿各縣接連上報有牝雞司晨的奇聞，到處都在傳說宮中陰盛陽衰，將有女主篡國，乾坤倒置之禍。
這下可炸了鍋，朝野內外人心浮動，紛紛把矛頭指向跟皇城半街之隔的章華宮，聲勢浩大的上疏痛陳利害。
結果沒兩天的工夫，事情便急轉直下，帶頭鬧得最凶的幾個都被賜了廷杖，拉到五鳳樓外，扒了褲子打得半死，好一票人跟著丟職罷官。
錦衣衛奉令緹騎四出，滿城嚴查捕風捉影者，玉京上下無不噤若寒蟬。
至於章華宮，照舊是一派安閑祥和，雲淡風輕。
整夜小雨後，伴著景陽樓悠遠的鍾聲，玉京的第一縷晨光灑進中庭。
月牙池邊那叢濕淋淋的夏菊映著旭日朝霞，滿眼金意昂然。鮮亮的雨珠彙集在一起，墜得蕊瓣承不住分量，順勢落進積水的草窪裏，澹然蕩開層層漣漪。
花株剛挺起腰身，就被一隻玉白無瑕的手拈住，跟著連枝折下，放到竹籃裏。
鮫綃紗裙隨步拂過茵茵芳草，曳地的後擺沾了雨水，陽光下，荔枝紅透般的丹紅色被浸潤得愈發鮮活。
回廊裏有內侍一溜小跑繞出來，趕到身邊嗬腰：“稟長公主，南直隸巡撫敬獻的昆腔班子到了，正候著殿下賞鑒呢。”
高珚沒抬頭，探手在花叢裏撥弄打量，像一門心思全在挑揀夏菊上，內侍沒聽到明白話，隻好亦步亦趨跟在旁邊候命。
過了好半晌，她才摘了幾朵稱心合意的，拾起之前折好的一截五針鬆，提著竹籃走回來。
月台上果然有七八個粉墨濃妝，抱弦握笙的人，不知道已經跪了多久。
高珚徑直走進水榭，那裏麵早鋪開案幾，刀、剪、盆、盂也都預備齊了，宮人正往青玉佛蓮爐中添香，素白的煙氣嫋嫋飄出，雲朵般聚在半空凝滯不散。
“大清早就鬧騰，唉……也罷，那就聽聽。”她落座隨手擱下花材，掃了一眼案頭，吩咐將水盂、盆洗全撤掉。
內侍應了一聲，轉身出去，橫眼亮開喉嚨叫道：“還愣著幹什麼？趕緊唱起來吧。”
一票人慌忙謝恩起身，分班架好陣勢，絲竹皮鼓悠然串起過門兒，男優踩著碎步走上前，水袖迤迤然一甩，大氅下袒開半身細皮嫩肉，挑著被油彩描得纖長的眉眼，捏嗓兒衝水榭裏“咿咿呀呀”唱起來。
這時候宮人已經拉開綢結，放下了桁架上的紅綃帳幔，迎著陽光，仿佛薄霧一般籠罩著坐在矮幾旁的宮裝豔影。
一個門吏打扮的人趨步到台基下打躬：“小的是巡撫衙門的書吏，這回替中丞大人送這班子進京，專為長公主殿下消閑解悶兒。”
“消閑解悶兒？嗬，也真是有心了，不知道這給本宮送的是戲，還是人呢？”
帳幔後的豔影把鬆枝拿在手裏端詳，語聲不刺耳，聽著卻十足叫人發虛。