高琮喜色一沉，沒精打采地坐到髹金雲龍雕紋寶座上，拿手扭起眉頭：“那你再上清寧宮回一聲，就說……就說朕清早又犯了頭風，現在還不大舒坦，等用了藥再過去問安。”
這擺明了是想拖著等信兒的意思。
那內侍蝦腰一臉苦相：“萬歲爺慈悲，方才來的時候太後娘娘就念叨得緊，這話奴婢可不敢去回。”
左右瞥了瞥，又湊近：“長公主宮裏的徐公公捎了話來，讓萬歲爺不用作難，隻管寬心先過去。”
“當真？徐大伴還說什麼了，你打聽明白沒有？”
“乖乖，章華宮來傳話，哪容得了奴婢多嘴多舌。不過，既然這麼說，那一準兒是錯不了的，憑著長公主殿下的神通，何曾讓萬歲爺落空過？”
那內侍一番勸慰，高琮的臉色略微好看了些，躊躇半晌，才磨磨蹭蹭地移步起駕。
從延春門進內廷，除了正殿外，東西兩苑間最壯闊恢弘的便是清寧宮，遠看幢然如山，異常顯眼。
進殿沒走多遠，就聽通廊深處亂吵吵的。
等到了臨著園子的花廳門口，不知什麼東西突然從裏麵“嗖”的飛出來，不偏不倚正打在團龍錦袍的玉帶扣上。
“嘖，怎麼又偏了！”
皇後薑氏在廳裏氣哼哼地直跺腳，鳳冠上的博鬢、珠滴簌簌亂顫，抬頭一看門口，立時撅嘴招手叫道：“皇上快來，我今兒不知怎麼回事，就是射不中，真急死人了！”
高琮幹扯著唇角，搭了一眼落在麵前的竹箭，抬腳繞過去，到擺膳的長案前打躬：“孩兒耽擱久了，請母後恕罪，恭祝母後長樂無極。”
“姨母，你快叫皇上幫幫我嘛。”薑氏沉下身子，扯著鳳床上的人膩聲央求。
安坐受禮的杜太後興致不錯，沒讓高琮真拜下去便在胳膊肘上一托，笑吟吟地溫聲道：“瞧她急的，你來得正巧，索性也射幾箭吧。”
高琮瞥向長案，上麵照定例排滿了二十四道早膳，瞧著卻是湯水未曾沾過，末了還加了兩隻鬥彩小碟，各放著幾個串珠大的粉團粽子，一邊戳著拃把長的竹箭，另一邊已經七零八落的散了樣兒。
“孩兒是什麼斤兩，母後還不清楚？往年好幾回都是請阿姐代手，就別丟這個醜了。”
他說著，裝作打量案頭，岔開話：“今日是節慶頭一天，朝中沒什麼要緊事，孩兒正好陪母後用膳。”
杜太後歎口氣：“這陪個什麼勁，見天裏來來回回都是些換湯不換樣的東西，嘴裏也嚼不出什麼滋味兒，胡亂對付兩口就成了。”
轉手指指挨到身邊撒嬌的薑氏努嘴：“你啊，射中射不中的不打緊，趕快哄哄這丫頭吧，不然，哀家今日這碗粽子也吃不消停了。”
高琮趕鴨子上架似的被輕推了一把，眼見薑氏媚眼笑著將短弓遞到手邊，隻好接過去，從宮人捧來的托盤中拈了支竹箭搭在弦上。
薑氏這會子也不著急了，湊到鳳床上跟杜太後一道坐著。
“姨母這些日子念叨的可不就是江南的鰣魚麼，旨意早下了，盼來盼去到現在也沒個影子，真不知南直隸那邊河道衙門和鎮守司的奴婢是幹什麼吃的，回頭非得讓皇上傳諭治罪不可。”
聽到“鰣魚”兩個字，高琮手一滑，弦沒拉緊竹箭就彈了出去，打著跌落在了長案上，轉頭偷瞥了一眼，背後那兩人自顧自地聊著，壓根兒沒瞧他。
“不是偏巧趕上那邊漲水麼，平常從南到北走一趟就不易，如今八成是真有難處。”杜太後捋著長甲套歎氣，“當初先帝爺仁德，免了他們的供奉，直到這兩年才撈著嚐個鮮，今年瞧來是不成了。”