傻子一樣的葡萄 第二十章 趕情
群是朱家灣唯一的光棍漢。他最大的嗜好就是喝酒，見酒必喝，一喝必醉。別看他孤零零的一人，可他並不孤單。灣子裏誰家有個紅白喜事，都忘不了請他去做客，當然他不會兩隻肩膀抬隻嘴，去白吃白喝，他每次都要行禮錢，也就是趕情，朱家灣人對行禮的說法。
群住著上個世紀60年代初的草房，和其他家的紅磚瓦房形成鮮明的對比。群家裏雖然沒有什麼值錢的東西，但群趕情很夠味，哪怕家裏米缸清了底，餓得兩眼發黑，衣服捉襟見肘，腳指頭戳在鞋外麵，可掏錢，那是從不吝嗇的。
群趕情總是向上看齊。以前趕情有十元五元的，他總是掏十元。後來趕情漲到五十元二十元，他總是掏五十元。再後來，趕情漲到一百元五十元，他總是掏一百元。以前趕個小情，他偶爾打著手，還能向四鄰八舍借到錢。後來再後來，大夥兒都不借他錢了，因為他光棍一條，身體病懨懨的，喝酒常是醉成一攤爛泥，一旦他兩腿一蹬，誰替他還債？
群很苦惱。他不想讓別人瞧不起自己。
活人就要活得像個樣，活人總不能讓尿淹死，他想到了山上的鬆樹。夜闌人靜時，他提著鋸悄悄地出了門，深一腳淺一腳地來到臥雲寨上，將白天踩好點的鬆樹伐倒，連夜扛到幾十裏外的棗陽店去賣。人是累點，但累得值得。他又有本錢和大夥兒一塊喝酒了，又可以醉成一攤爛泥了。醉了好啊，醉了，想什麼來什麼，那才叫賽過活神仙呢。醒酒後的群說。
幹啥行當有啥行當的規矩，偷樹也講究個日月星辰。月亮太明，怕人認出來，丟人現眼；月亮沒影，行走不方便，弄不好米沒啄著，還要折斷一條腿；月亮朦朦朧朧，又能辨路又能辨樹，最為合適。山裏長大的群大部分時候偷樹來得比較順手，可有一次疏漏，招來了大禍。一天晌午，喝完灣子北頭林二家孫子的滿月酒，灣子南頭的陳後又請他第二天喝他爸爸的六十歲的祝壽酒。本來頭天晌午酒就喝多了，半夜裏醒來迷迷瞪瞪的，尿顫一激靈，他猛然想到第二天還要趕情，便晃晃蕩蕩地上了山。沒想到樹鋸到一大半的時候，酒勁又上來了，他不知不覺歪在樹旁扯起了呼嚕。可誰知一陣溜溝風像潑婦似的忽然襲來，伐到一大半的鬆樹嘩啦倒了下來，不偏不倚恰好砸到群的腿上，差點把群送上了西天。治療了半年，康複後的群走路便一顛一顛的，腿不帶勁了，他不得不從此放棄偷樹的念頭。
沒有錢趕情，他隻好困在屋裏聽別人劃拳吆喝。不是別人不請他，而是他空手兩吊子不好意思去。
他心裏憋悶，又向別人講不出口。他無可奈何地窩在屋簷下丟盹。
哞——，一聲老牛的長叫把他從混沌中喚了起來。他髒兮兮的手一拍膝蓋，言道：酒錢來啦！
當晚，他到榨屋灣牽了一頭草牛，連夜趕到石佛寺賣了。有了錢，他又像以前一樣坐在酒席上，人模人樣地大口喝酒。錢完了，再到另一個灣子牽牛賣，隻要有人請，有酒喝就沒白活。
常言說：山路走多了，早晚要碰到山貓子（老虎）。一點不假，時間不長，群就被人贓俱全地當場抓獲，皮肉受苦不說，還在高牆內蹲了一年多，名聲也臭了。
一年後，胡子拉碴的群跛回朱家灣，人們並沒有因為他坐過牢而嫌棄他。誰家有個紅白喜事，照樣一如既往地請他喝酒。他分文沒有，又不能拿臉皮蹭飯，誰請他，他總是想辦法躲避，但老是躲避也不是辦法。
群沮喪透頂，瘦弱的身體隻有靠拄著棍子才能支撐起來。
又一家的兒子結婚，婚宴喜慶熱鬧，新郎敬完酒陡然想起群，怪了，群昨天說了，今天一定來，咋失信了呢？新郎便去喊叫。敲了半天門沒聽見響動，兒子便卸了門板。哎呀媽耶，群已在屋梁上吊死了，兩隻耳朵也被老鼠咬掉了。
大夥兒清理他的遺物時，發現他家隻有一個空米缸、一口掉了邊的鏽鐵鍋、一隻裂了縫的老粗碗。
大夥兒對他的死很惋惜。