「哥，明天鎮上有傳統民俗技藝展，你帶我去看看好不好？」
一個紮著馬尾的活潑少女興高采烈的報告著，一臉興奮的揚散屬於她這年紀的青春笑容，甜美可人的模樣令人舍不得拒絕她的要求。
但對背著她的健壯男子而言，這樣的甜美等於是一種負擔。他知道她一定又要使性子纏上他一天，不讓他工作也不準任何人靠近他，純粹要獨占他，不容旁人介入。
經營一座牧場本就是一件吃力的事，如果再多上一個刁蠻不講理的妹妹，他的日子可想而知有多辛苦。
剛出生的小牛要打預防針，紐西蘭進口的種牛這兩天會到，東邊的畜欄也該清一消了，再拖下去不隻是牛會生病，連人都會受不了。
從早忙到晚鮮少有空閑的時間，機器化的控製雖然節省下少人力，免去重勞力的付出，但相對的成本也跟著提高，光是儀器的保養和維修就不是小數目。
幸好及早做好規劃沒弄得血本無歸，在政府開放肉品進口的衝擊下還能維持一定的品質，讓自產的肉牛能打入生鮮市場。
唯一較擔憂的是，一旦入了冬，鮮奶的銷售量會大幅度降低，他們必須減產控製乳牛的分泌量，否則鮮乳會因為產量過盛而滯銷。
前幾年農委會要畜牧業自行吸收過多的乳製品，自用或販售都可以，隻要達到平衡不拉低一般的鮮奶價格。
「哥，你到底有沒有聽見人家的話啦？我要到鎮上玩。」而且要玩到天黑才回來。
身形健碩的男子扛起一捆秣草走過她身邊，眼神剛直的不看她一眼，視她為無物的著手喂食的工作，不讓她妨礙正在進行的事。
但此舉讓一向任性的少女感到不滿，兩臂一張的擋住他的去路，非要他聽完她的話不可，不準他冷落她的隻顧著一群牛。
他繞路，她就擋，他將她撥開，她又死皮賴臉的跟上來，最後攀上他的手臂任其拖行，死也不肯放手。
這樣的畫麵實在可笑，一個月總要上演個兩、三回，在牧場做事的工人早已司空見慣，常因此打賭這次的「糾纏不清」會是由誰勝出。
不過十次有八次是老板贏得賭注，因為他的體格剛強有力，氣魄驚人，就算雙臂都吊著人依然健步如飛，仿佛他們輕得沒有重量似的，輕輕一拎像拎顆橘子。
「我一定要去，你要是不讓我去，我絕對會翻臉，然後鬧得你天翻地覆。」耍賴她最行了，不信他無動於衷。
男子方正的臉偏向她那邊，不帶一絲溫度的說道：「嘎瑪會帶-去。」
「什麼？你要那個『番仔』陪我，我不要。」她使性子的坐在牽引機上，讓他無法激活。
「趙英妹，注意-的用語及口氣，嘎瑪是阿美族的勇士，不許-用輕蔑的態度對待他。」他尊重每一位肯認真學習的工人，不管他是原住民或是平地人。
人必自重，而後人重之。
被罵的趙英妹非常不高興的噘著嘴。「他本來就是番嘛！有什麼不能說的。」
她最討厭整天隻會唱歌、喝酒，閑著不做事的原住民，明明窮得要典妻賣女還那麼快樂，好象他們的神允許他們不用工作也有飯吃。
而且他們的眼神很怪，老瞅著人瞧，一口牙黃黃黑黑的也不刷幹淨，咬著檳榔吐一地汁。
「-要我罰-禁足嗎？」必要時他會揍她一頓，讓她學點規矩。
「趙英漢你不公平，為什麼你可以禁我足而不顧及我的意願？」他太小氣了，隻會欺負她。
手環著胸，趙英漢立於上方俯視她。「趙英漢是-叫的嗎？」
「我……」她懾了懾，聲音微弱的抗議，「人家隻是想到鎮上玩嘛！」
「我也說過嘎瑪會載-過去，-可以玩上一整天。」隻要不來煩他。
鼓著腮，她又揚高分貝的表示不滿。「我要嘎瑪幹什麼？我要你陪我。」
幾乎整個畜牧區的居民都知道，趙英妹有戀兄情結，個性古怪的特愛纏著自己的兄長，不讓任何年紀超過十六、未滿四十的雌性生物接近他，防守得滴水不漏。
當有人不信邪的想來試一試，結果都在她的大吵大鬧下無功而返，灰頭土臉的被整了好些冤枉，直說她是牧場上恐懼的小霸王。
可她不因此自滿，仍像盯賊似的盯著每一位看起來長得不錯的女人，不管人家對她大哥有沒有企圖，她都會先采取攻勢，逼得對方隻好表態對他沒意思。
前幾年她還小，不敢做得太明顯，僅是私底下的警告別人，或放兩隻青蛙、小蛇的嚇走人家，自己在一旁自鳴得意一時的傑作。
及長，她的黏性簡直做到如背後靈的程度，為了跟大哥形影不離，她放棄升大學的機會，高中一畢業就在家裏吃閑飯，什麼事也不幫忙的做她的大小姐。
更甚者，她還是個大麻煩！人走到哪裏，災難就跟到哪裏，是個名副其實的小煞星。
「我沒空。」有時間他寧可修補圍牆。
「騙人，昨天我明明聽見你要帶小叮當上街買文具。」無關緊要的人他都有空了，為什麼不能陪她？
「小叮當今年隻有五歲，-連這點小事也要跟她計較嗎？」他怎麼有這麼不懂事的妹妹？！
他太縱容她了，她才會無法無天的蠻橫無禮，以為每個人都該忍受她的驕縱任陸。
「我當然要計較，誰不知小叮當的媽對你舊情難忘，故意利用她來接近你。」那女人最卑鄙了，用小孩子戰術。
而她才不會對小叮當不利，因為那太沒有風度了，她才不上當。
「-在胡說些什麼？！水柔雙腿不便不好外出，我們自然有義務幫忙照顧小叮當，她還是孩子。」買買文具是他能力範圍所及，他沒理由不跑一趟。
當年他要是肯開口留下水柔，也許今日她會像正常人一樣行走，雙腳強健不致萎縮，連自行下床都成問題，必須依賴他人抱上抱下。
關於這件事他一直有愧於心，以為放她自由她便能尋獲真正的幸福，不用陪他早出晚歸的辛苦工作，隻為三餐溫飽。
誰知道她一去多年音訊全無，直到出了事才由警方代為通傳，他才曉得她那幾年過得並不如意，飽嚐人間冷暖失去昔日的天真。
由於她實在傷得太重了，又因為找不到人立保證書而延誤救治的黃金時間，因此她自腰以下的腿全部癱瘓，再也無法行走。
住院的開銷大又乏人照料，即使當時他小有積蓄也無力應付龐大的醫療費用，逼不得已的情況下，隻好接她回牧場療養。
這一住就是兩年多，她由自怨自艾轉為接受既定的命運，並接下牧場的會計工作自食其力，他才稍微減輕愧疚之心。
而小叮當是她的女兒，有點發育遲緩的跡象，所以他們商量後，決定買些文具來教她念書，看能不能趕上同年齡孩子的智力。
「我們有什麼義務要照顧殷水柔？她吃我們的、住我們的、用我們的還不夠，連她的醫藥費都一並由我們支出，難道我們天生欠她的呀！」
「是我欠她的。」至少他是這麼認為。
如果不是他不愛她，她不會負氣的離開，死也不回頭的甘受一切磨難。
他欠了她一份情，一份永遠也還不了的深情。