成為安德烈的那一天
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「啊，謝謝你，我正好想喝綠茶。」
那個人將原本落在文件上的視線抬起來並微笑。雖然為了不打擾他而輕輕將茶碗放到桌子邊緣，但最後還是被他發覺，使他中斷了工作。
「您根本不必向我道謝……請您繼續。」
雖然鞠躬之後就離開桌邊，不過他卻咀嚼著能獨獨為那個人泡茶的喜悅。
這裏是放學後的學生會辦公室。已經很久沒有像這樣兩人單獨度過安靜的時光了。窗戶外麵逐漸變成暖色係的葉子正如伸懶腰般緩緩搖動，這是個安穩的午後時光。
突然，那個人呼喚著：「安德烈。」
「你何不過來這裏一起喝茶？」
他一看之下，發現原本堆在桌上的文件已經收拾幹淨，桌上為此清出來一塊地方。
「是的……那麼就恕我失禮了。」
禮一點點頭，率直地照辦。
——安德烈。
第一次被這麼稱呼是在高中入學典禮那天，所以在那之後已經過了一年半啊。
不過，安德烈之心萌芽的時期，卻是在更早之前。
（其實那個時候我根本連「安德烈」這個名字的意義都不知道……）
禮一回憶的同時，隔著茶碗裏冉冉升起的熱氣，懷念地望著那個人。
*
那是在他小學二年級的夏天。
雖然不知道事情的來龍去脈，不過他曾經在祖母工作之宅邸的夏季別墅住了大約一個星期。
「請你千萬不要跟少爺吵架喔。要是你做出讓少爺受傷之類的事情，祖母我就活不下去了。」
那棟別墅位於避暑地，祖母在房子門口等著禮一，然後一開口就說了這句話。對好久沒見麵的可愛孫子說的話並不是「你長大了呀」或是「你最近好不好」，這讓他很訝異。
祖母即使在夏天依舊整齊地穿著和服，而她因為處於工作模式所以眼神比平常更嚴格。看來祖母在主人的主宅裏也負責管理家中一切大小事宜，這應該並沒有言過其實。
「你乖乖在這裏等喔。」
祖母說完就匆匆走進房子內側。
禮一獨自被留在一進玄關之後的大廳，他仰望著挑高天花板，同時已經開始後悔了。雖然父母對於祖母提出的要求認為「求之不得」並接受，可是他並沒有乖乖服從。後來，他因為被「那裏有很多樹，一定有很多鍬形蟲與獨角仙喔」以及「可以在那裏完成暑假作業裏的植物采集功課喔」之類引誘的話吸引住，他覺得自己真是太天真了。
「避暑地的別墅」這個詞，隻會讓他聯想到小小木造房屋般的建築，結果來了之後才發現是一棟看起來很有威嚴感的大洋房。老實說，他沒有自信能在這種地方忍耐一個星期。
但是，他再怎樣也已經追不上父母送他來時開的車子。現在想起來，祖母之所以急著把父母趕回去，大概就是因為怕禮一改變心意說「我要回去」。真是被擺了一道。
就在他歎氣的時候，某個地方傳來聲音。
「你就是阿富的孫子嗎？」
「咦……是的。」
禮一一邊尋找聲音的來源，一邊回答。阿富的確是祖母的名字。
「這裏。」
他很快找到了那個地方。那是一扇畫框般的窗戶，畫框裏麵端坐著一漲由外朝內望的小孩子的臉。那是一幅人物臉部位置過低、平衡感很糟糕的肖像畫。
（……那就是少爺嗎？）
對方勾勾手指要他過去，他走近一看才發現那是個白淨且長相端正的漂亮小孩。
（不對，是女孩子嗎？）
既然如此，應該是附近人家的小孩吧。就在他思考的時候，對方提出問題。
「你叫什麼名字？」
「我、我的名字嗎？」
「當然。」
就在他準備開口說「安藤禮一」的時候，背後傳來「小一」的呼喚聲。他一回頭就看到祖母一臉可怕地站在麵前。
「你在做什麼，我不是叫你乖乖等著嗎？」
被祖母糾正之後，他才發現自己現在的位置離祖母說的「這裏」非常遠，已經來到屋子內側了。他本來應該待在玄關，結果這裏卻有茶幾與沙發等物品，完全就是客廳裏麵。
「呃，那個……」
他呆呆站著不知道該怎麼解釋，這時祖母後方傳來聲音。
「阿富，不必這麼嚴格，畢竟他還是小孩子。」
「夫人。」
慢慢往這裏走過來的人，是個將和服像披肩般披在衣服上麵的漂亮女性。總覺得她很像某個人。對了，就是像這個孩子。他往窗戶下方看，可是那裏已經沒有人影了。
「小一，麻煩你囉。這棟別墅附近的人家都沒有男孩子，請你當我兒子的玩伴。」
「……」
禮一心想，這名女性之所以看起來像洋娃娃，或許是因為缺乏臉部表情。夫人雖然用言語歡迎他，可是卻沒有笑。
「小一，怎麼不回答。」
祖母催促著他，於是禮一才急忙點頭回答：「是、是的。」
「對了，不知道小優在哪裏？」
夫人四下張望。
「是的，剛才少爺說要讀書，叫我們不要進去房間。」
請問要怎麼辦？祖母請示夫人的意見。
「唉呀，可是小一都來了，你去叫他吧。你告訴他，就算稍微丟在一旁，書也不會不見。」
「是的，那麼我立刻去。」
祖母低下頭的時候，上麵傳來聲音。
「阿富～～不用了。」
往上一看，發現剛才那個小孩就站在樓梯的中段。
「母親說得沒錯，書什麼時候都可以讀。」
那個孩子邁開緩慢的步伐來到一樓之後，停在禮一麵前。那就是剛才窗戶下的小孩，不知道什麼時候跑去二樓了。
「我名叫優，初次見麵，我們做好朋友吧。」
「咦，呃……」
禮一滿頭霧水，「優少爺」毫不在乎他的反應，一邊對他說「請多指教喔，小一」，一邊生硬地抓住他的右手跟他握手。
「那麼，我在房間稍微休息一下。」
大概是小孩子們的會麵順利結束讓夫人很滿意，她往後轉了過去。
「那麼，我把藥送過去。」
「麻煩你了。」
夫人倚靠著扶手般一步一步走上樓梯，祖母端著放有水壺啦、藥之類物品的盤子追在後麵。正當他看著眼前景象時，耳邊聽到聲音。
「我目前她經常會頭痛。」
這句話是想打圓場，叫他別在意的意思嗎？
「少爺您……」
「叫我小優就可以了。」
話雖如此，對方可是祖母雇主的兒子，他沒辦法省略敬稱直接叫名字，所以他決定先加上「少爺」來稱呼對方。
「優少爺，您是男生嗎？」
被問到這個問題的本人瞪大雙眼。
「為什麼問這個？」
「因為，您穿的衣服很像女孩子的服裝。」
他差點要說長得也很像女孩，不過他沒有講出口。他覺得對男孩子而言，被說有一張跟女孩子一樣的美麗容貌絕對不是稱讚。
「喔～～這個嗎？」
優少爺拉起襯衫衣襟，笑著說：「這不是很漂亮嗎。」
「你覺得男孩子穿有蕾絲的衣服很奇怪嗎？是因為這樣才懷疑我是女孩子嗎？如果我穿的是裙子那也就算了。」
說這句話的優少爺當然沒有穿裙子。筆直的雙腿從藍色短褲裏伸出來。
「就算這樣也無法證明我是男生嗎，但這也難怪，畢竟我從以前開始就曾被誤認為女孩子。」
優少爺一邊說，一邊拿起放在暖爐架上的其中一枚相框。
「你看，這就是我。」
他遞過來的相框裏，有個剛出生的小嬰兒以全裸模樣入鏡。
「這樣你相信了嗎？」
決定性的證據硬是塞到眼前，於是禮一用力地點頭。
世界上竟然有男孩子比自己就讀的區立小學裏最可愛的女孩子更漂亮。比起這件事，一個國小三年級男孩對於自己的裸照擺飾在這種地方一點都不在意，他腦子裏的想法才讓禮一驚訝。
「那我帶你去看一下房子周圍吧，也有那種上麵會出現獨角仙的樹喔。」
優少爺很快地從禮一的行李當中找出昆蟲箱，接著走向玄關。可是，馬上就有人出聲阻止他。
「少爺，馬上就要三點了。」
送藥去給夫人的祖母已經回到客廳。
「啊，對喔，我已經約好要和曈子一起玩。」
他好像被招待前往比他小三歲的表妹的別墅。
禮一心想，什麼嘛，他要走了啊？不曉得這句話是不是表現在臉上，優少爺將視線轉向禮一並詢問。
「你要一起來嗎？我想大概是玩洋娃娃，但是可以喝茶與享用點心喔。」
「……我就不去了。」
他根本無法想象要與一個年紀差不多要上小學的女孩子玩耍，而且竟然是玩洋娃娃，實在搞不懂。
「是嗎，那我走了。」
優少爺沒有再次邀請，他戴上放在玄關的帽子之後，拿了祖母遞給他、大概是禮物的紙袋就出門了。
「那我們現在就去小一你的房間吧。」
祖母目送優少爺直到看不見他之後，對禮一說道。
「雖然說讓你跟我一起住就好，可是老爺卻說要讓小一你住在二樓的客房，真是太感謝了。」
一問才知道，別墅裏除了祖母之外，一起過來的傭人還有兩個人，大家都分配到位於一樓的房間。
「夫人已經休息了，你要安靜點喔。」
走上樓梯之前，祖母對他這麼說。雖然他心想，祖母這樣處處顧慮會不會覺得累，但她卻笑著說這是工作。
在寬敞的客房拿出行李時，禮一喃喃說道：「真是無聊。」他沒辦法去看上麵有獨角仙的樹，可是，讓他覺得無聊的事情隻有這樣嗎？
優少爺大約兩個小時就回來了，之後似乎忙碌地做著某些事，不過晚餐時間卻乖乖地坐在桌邊。