它們彙合了，在一處坡地的雜樹林裏，它們細小的呻吟與呼喚彼此都能聽見。號看了看那隻鷲，它的同類，是一隻體力有些不支的老鷲。它望著它，它也望著它，不過那是一瞬間的對視。然後它們就在不到一米遠的距離裏各自蜷伏進開始衰頹的茅叢中。白花花的野茅並不比高原溫暖的陽光差多少。
二
癩鷹來了。丁連根從傍晚便開始尋找那兩隻鷲。他看見它們在那個遠遠的小山對麵的崖穀裏沒有再飛起來。
他回到家裏，他啃了兩個紅薯，就叫上老婆，帶著電筒，向崖穀走去。
到處是苞穀地，也有吃苞穀的猴子和熊瞎子。因此丁連根希望盡快找到那兩隻鷲，不願碰到任何野物。他和老婆帶著繩子，還有兩把砍刀。如果這兩隻鷲不被野物吃了，就會被別人捉去。或者，它會重新飛起來。
丁連根當然不怕，隻是擔心那麼大的兩個家夥難以馴服，萬一它們反抗，啄他，用翅膀撲他（和他的妻子），那怎麼辦？丁連根的老婆可不是個孬種，她連這點顧慮都沒有。她有勁，她曾經打掉過丁連根的門牙，有一次在與鄰居的毆鬥中，是她（而不是丁連根）把那家的男漢扒掉了褲子，在屁股上留下了她凶猛的五爪血印。
“哈，這兩個家夥！”丁連根的老婆一個餓虎撲食就罩住了號。號是年輕的鷲。可號沒有反抗，跟逮雞一樣。
接著丁連根也撲到了另一隻老鷲。他們開始捆綁。這也很容易，縛住兩個翅膀，另外，那一雙鐵似的爪子也得纏個嚴嚴實實。那嘴巴，鐵鉤子似的，也得纏住，以防萬一。
丁連根的老婆先捆了號，她摸摸它的屁股，說：“傷得不輕呢。”丁連根的電筒光裏，號的屁股上的血已經凝固了，現在在捆綁的過程中，碰到了那些傷口，又有幾處滲出鮮豔的血水來。而丁連根看他手上的那隻老鷲，整個屁股都被啄爛了。紅尾伯勞一口一口又一口，啄得它千瘡百孔。號畢竟年輕一些，它還能在天上與它們搏殺過一陣，而那隻老鷲，它衰笨了，它失去了平衡與力量，不過是一片被旋風打著的落葉，小鳥可以欺負它，人更可以欺負它。
“隻怕有二十多斤哩！”丁連根的老婆提著號說。她將號丟到背後，丁連根也把老鷲背到了背後。老鷲更重。
他們在深夜下山。
因為困倦，回到家他們便把兩隻鷲丟到了屋旮旯裏，喝了些水便躺到床上睡去了。
丁連根困，可他的老婆並不困，興奮正在她的腦海裏驚濤拍岸。聽著丁連根那些蠢裏蠢氣的鼾聲，她心裏罵道：“真蠢！”因為丁連根說，這可是難辦啊。丁連根對鳥的知識掌握得太多了。這個平時悶氣的小個子男人，肚裏還是有貨的，他似乎對上麵的政策啥都懂，平時見了個紙片隻要有字都會一個人呆在一邊研究老半天。雖然她平日裏嘮嘮叨叨，但一句話也不頂用，關鍵時候還得聽男人那一句話。說行，就是行；說不行，就不行。幹得，就幹；幹不得，就不能幹。門牙打掉了，還是不能幹。事實證明，男人丁連根總是對的，男人就是男人，男人不愧是男人。他說：“這難辦啊。”莫非就真難辦？把它們殺了，醃了，下酒吃，給孩子吃，給娘送一隻去，頂一二十隻雞呢。她摸了摸它們的脯子，有肉。就那一隻爪子，給爹下兩頓酒怕是沒有問題。去賣了吧，丁連根說隻能悄悄賣，那也得賣上幾十塊、上百塊錢。就把它們賣了。或者賣一隻，醃一隻。總不能把它們喂養吧，那怎麼喂？它們要吃些啥？吃老鼠，到哪兒去捉那麼多老鼠？吃兔子，到哪兒去買那麼多兔子？“放他娘的屁！”丁連根的老婆想到這裏猛地拍了一把床沿。於是整個床一震，丁連根的鼾聲停了片刻，他翻了個身，呱唧了一下嘴巴，又睡去了。也許壓根兒未醒。
她得先作出一種安排和處置。這兩隻癩鷹有她的一份。
夷嶺的秋夜傳來了山濤與樹潮的悠長吼叫聲。那是秋深了，風欺淩著山區的一切，告訴它們，季節正準備轉換。接著，雪和冰雹就會來了。不過這種情況並不多見，隨著氣候的一年年變暖，那種幾十年前大雪封門又封山的景象已是鳳毛麟角。
在她聽見堂屋正梁上那隻鷯哥學貓的叫聲細膩地響起後，她在對兩隻鷲的盤算中甜蜜蜜地睡去了。
三
號聽見了貓叫。
它的眼在黑暗中搜索到了，那所謂的貓，是一隻鷯哥。這隻烏黑的鷯哥，它跟這房子裏的黑夜一樣黑。這隻鷯哥就叫鷯哥，屋裏的主人從小就是這麼喚的。它現在正嚇唬在屋梁上跑馬的成群的老鼠，它隻是嚇唬。而號聽見老鼠的奔竄聲卻想到的是那種口中嚼動的滋味。太饑餓了，加上幹渴，老鼠的血肉可以解決這一切。可它被捆綁著，它和那隻老鷲被塞在一口水缸的底下，那兒潮濕的空氣雖然緩解了屁股火辣辣的疼痛，但肚子空空，加上它們無法動彈，連嘴張開的權利也沒有了。
那隻老鷲在輕輕地呻吟，它太難受了吧。它在令人神往的、自由無羈的高原生活了十年，也許二十年。風吹動著高原上的草，百獸嬉戲，流泉琮琤，到處是鮮花，到處是食物。除了嚴冬的肆虐，沒有什麼可讓它們擔心。而隨著遷徙之路的改變——那一條從祖先至今行走的天路，正慢慢離開那熟悉的天空，向一些陌生的、充滿了野蠻與邪惡的地方延伸。夷嶺的第一批探路者正悄悄地選擇了它們。可老鷲老啦，它知道前程危險，但對生命不息的熱望使它踏上了這條道路，然而，卻是一條滿含恥辱的不歸路。