他們示意他把擔子放下。他們總是顯得那麼幹脆，沒有餘地，好像真理被他們攥著，他們的出現就是來梳理世上的萬事萬物。
“這是什麼呢？”
“看你們說是什麼。”丁連根說。
有一個人站得遠遠的，兩個人站得近近的。無論遠近他們都有點害怕兩隻放在地上的鷲。那鷲放在地上也有凳子那麼高，而且它們彎鉤似的喙伸得老遠，好像往外呼呼地冒著吃人的熱氣。
“這是國家二級保護動物，你知道嗎？”一個把煙叼在嘴上的人說話了。丁連根影影綽綽看到他的麵目，很胖，下巴的贅子隻怕有半尺長，垂在領口外麵。他旁邊的那個最先要他放下擔子，拽了他的扁擔，現在張著腿望著公路兩端，也不時望望兩隻鷲。另一個站得遠遠的人手上拿著一個乒乓球拍一樣的東西。那東西丁連根在公路上見過，上麵寫著個“停”字。
“我這是挑到城裏獻給政府去的，”丁連根說，“我知道是保護動物。”
胖子喊在一旁東張西望的人說：“他說他是去獻給政府的。”
他的口氣充滿著嘲笑和不信任。
“他送給縣裏？他送給縣裏？”那個東張西望的人走了過來，上下打量丁連根。
“獻給政府。”丁連根糾正說。
“獻給政府？”那人說。
“你獻給政府？”胖得發喘的人說。他年齡好像並不大，頂多三十來歲。“你這麼晚了挑來獻給政府？你的心情這麼迫切？看來你的覺悟蠻高咧！我們就是政府，你可以走了。”
就完了？就這麼簡單？好像……好像不應該這樣的……
“我……我……我就走了？”他說。
“當然。”他們說。
“不寫個東西給我嗎？”
“那寫什麼，你說？寫什麼？你獻了不就是獻了嗎，你很光榮，雖然你是半夜悄悄地送來的，那也很光榮嘛。哈哈！”
丁連根去抽扁擔。他覺得很乏味。扁擔是不能獻的。一條用過五年的竹扁擔，汗水把它染得發紅了。
他在黑暗中解扁擔。他想問你們究竟是幹什麼的？他沒敢開口。他在想他們是政府嗎？他們不像政府，不是我心目中的政府。他們沒問我的名字，他們知道是誰送的呢？上麵要求對國家保護動物一律要送交給政府，都是這種結果嗎？這是沒收，獻就是沒收嗎？既然如此，我何不把它們殺了？那獻個卵子！把它們丟到山崖裏去喂狼還痛快些！別人獻出的動物曾在電視裏出現過。不過隻是畜生的鏡頭，奇怪的四耳狼、猴麵鷹，還有一隻金絲猴，它們在接受的院子裏被人飼養著。那是縣政府的院子還是林業局的院子？就都這麼獻了走了？連一句好聽的話都沒有？
他有點後悔，有點傷心。他望了望地上黑糊糊一堆的鷲，對他們說：“它們沒吃東西呢。”那幾個人沒理他。他又說：“它們餓了一整天，有一隻好像不行了。它們的屁股啄爛了，還沒好。”
“怎麼，舍不得吧？”好像是胖子在說。
丁連根就走了。他覺得跟他們說多了沒用。他沒往回走，他往前走。因為他記得他兜裏還有兩塊多錢，那前麵不遠一個小集鎮什麼的，有幾戶人家，有打鐵的、賣麵的、剃頭的。他看見了一些煙火便記起來了。
他的鼻子酸酸的。他往前走，背著扁擔，輕鬆是輕鬆了，風吹在身上，有絲絲寒意，但心很清爽，而鼻子發酸。
我坐一會兒吧。他現在是徹底的無力了，腳挪不動，他就坐在路邊，望著黑黝黝的山影和丘陵。
他發困，他伏在自己的雙膝上，把頭埋進去。他聽見有汽車過來又過去的狂叫聲，路上有塵土。他抬起頭，看到他見到的那一輛麵包車從身邊疾駛而去，那上麵有他的兩隻鷲。
七
號聞到了一股汽油味，接著聞到了一股潲水味，一股發膩的酒精氣味。它和老鷲被那個人粗暴地丟進汽車，然後，它們又來到了另一口水缸的腳下。它們是被拖進來的。那些人把它們拖到飄滿酒精氣味的屋子，讓它們呆在水缸下，號還以為又回到了那個捉它的男人的家裏呢。可是過了幾分鍾，老鷲就被人提走了，倒提著，像提一隻雞。提它的人拿著一把刀，另外幾個吃著煙的男人指著那隻老鷲說：“就這隻。”
就這樣，號看見老鷲被他們提走了。那個拿刀的人把刀丟到地上，說：“我一隻手還提不動呢。”
於是有幾個人過來與他一起提，另一個拾起地上的刀子，走出了後門。
從後門吹來的風裏號馬上聞到了一股血腥味，那是同類鮮血的氣味。號差不多麻木了，饑餓和捆綁使它身心俱損，意識模糊。它甚至記不起它是從哪兒來的了，好像它從來就生活在靠近水缸的角落裏，生於斯，長於斯，從來就是個饑餓的、失去飛翔能力並被綁縛的鳥。那股血腥味衝得它大腦愈發鈍痛。是鈍痛，好像有人用一塊石頭敲打過它的全身。
又接著傳來了那種剁肉剁骨的聲音。
再接著號就聽到了一個熟悉的聲音：“老板，有沒有麵吃？”那是捉它的人，倒挑著它走的人。那人因為饑餓而顯得更加瘦小，像一塊長在山崖上的疙瘩樹根，臉上就像沒有水分的、幹巴巴的石頭。
樓下沒有人，人都上樓去了。樓上有男人的聲音，有女人的聲音，有杯子相碰的聲音，那狹窄的樓梯口湧下來一團一團的人聲與酒精氣味。這個人不知怎麼就忽然提上了號往外跑，跑得飛快。這個人像一個鬼魂，像一陣風，他的山裏人的步子簡直像豹子一樣迅捷。他背著號就跑。他跑下公路，跑上一條彎彎曲曲的山道。他無法歇下來，他的腳板不停地叩打著石子，發出嘣嘣嘣嘣的聲音。他的扁擔在肩上彈跳著，有時撞到一棵樹，有時撞到一些石壁，也發出瘮人的聲音。另外，他的嘴裏呼哧呼哧的像一頭野獸。他狂奔，他就是一頭野獸，在夷嶺的夜裏背著一隻禿鷲，慌不擇路。號覺得它的脊骨都要顛斷了，在那個人汗濕水流的背上。“我操他的媽，我操他的媽，個賊日的！”號聽見他在罵。