信封裏是一份公函，通知蘇杳在四月參加“春選”。蘇杳愣了半天才記起去年夏季有人答應推薦他的事情，那個時候覺得等到第二年春天是多麼漫長，現在春天卻已不知不覺地到來。這渾渾噩噩的大半年回想起來，真是一晌春夢，又是一晌惡夢。
蘇杳畢竟還年輕，就算經曆了一場不堪回首的初戀，他的生活還是要繼續下去。於是蘇杳振作精神，開始準備那場以查舉官員為宗旨的春選。
可惜現在的蘇杳已經不是去年夏季的蘇杳了。那個時候的他不過是一個純樸的外鄉人，麵對帝都這個花花世界而目眩神迷，可是現在，在經曆了無恥而又無聊的欺騙之後，他變得懷疑一切，憎惡一切，下意識地要把自己包裹在不屑的冷笑和尖刻的語言中。他周圍的鄰居很快發現蘇杳變了，原先的他雖然自視甚高，臉上依然有彬彬有禮的微笑，可是現在，他緊緊地抿著嘴唇，從眼角看人，從鼻子裏出聲，似乎所有人都欠了他一個金銖一樣。
當清高變成了傲慢，天真變成了放縱，不通世故變成了憤世嫉俗，蘇杳就脫胎換骨一般變了個人。那疊磚頭一樣的詩稿就如同一張張紙錢，將原來的蘇杳埋葬了。青薰夫人的騙局對蘇杳的影響，比任何人的猜測都要來得嚴重。或許這些品性一直潛藏在原先的蘇杳的內心深處，當青薰夫人的背叛和欺騙撕裂他的心時，那些蟄伏的幽暗的東西便破土而出，升藤結蔓，最終網羅了他。這種轉變並非僅僅是偶然，青薰夫人不過是催生的因素。帝都是一個巨大的染缸，蘇杳想要抵擋它的侵襲，既然不能保持原先的潔白，就隻能比它更加濃黑。
如果單單是對那些窮人們冷嘲熱諷還好，偏偏後來發展成一種習慣，任何場合任何對象都遏止不了他憤世嫉俗的態度，這就給蘇杳惹下了另一樁無法挽回的禍事。
承光帝時代的夢華王朝選拔官員主要靠推薦查舉製，就是由在任官員推薦貴族子弟候選，再由禮部派人對這些候選人進行考察。蘇杳因為才從監獄出來，履曆上就比別人差了一大截，那些清高方正的禮部學官們看見他就翻個白眼，重重地哼上一聲，顯見要通過的話是難於上青天了。偏偏蘇杳是個不識趣的，你越是嫌惡我，我偏要膩味你，每次聚會都不肯落下，雖然常常默然不語，偶一出口就是刻薄言語，噎得大家都不痛快。
那一天正是禮部學官帶著應選的貴族們前去參觀白塔。那座白塔位於帝都正中，高聳入雲，正是七千年前空桑政權開辟之初，曆史上最偉大的皇帝星尊帝興建，哪怕從天闕山上都能看到這頂天立地的白色建築。聽著學官煞有介事地介紹這座白塔高六萬四千尺，耗時數十年，耗資千萬金，中途坍塌十數次方才建成，眾人無不驚訝讚歎，連呼“奇跡”。偏偏那一直冷眼旁觀的蘇杳哼了一聲，冷笑道：“星尊帝為一己私利，建此勞民傷財之物，卻沒被百姓推翻，這才是真正的奇跡呢。”
他此語一出，眾人都嚇得呆了。要知空桑政權綿延七千年，曆代王朝都是星尊帝子孫所建，無不對這個神仙般的祖先禮敬有加，容不得一絲玷汙。這蘇杳狗膽包天，說出這等嗬佛罵祖大逆不道的話來，竟然沒有當場被天雷劈死，隻怕也算個奇跡。
其實蘇杳信口說出這句話來，心裏也知道不好，功名也不要了，當晚就趁夜收拾行裝，想要逃回老家去。誰知他還沒有出城門就被一隊官兵圍得嚴嚴實實，為首一人騎在高頭大馬上，滿臉都是得意，正是鎮國公裕翔。
眼看蘇杳已經忍不住發起抖來，裕翔哈哈笑道：“我早警告你不要落在我手裏，這下是你自己作孽，可怨不得我了！”說著一揮手，兩旁如狼似虎的官兵就衝上來，把蘇杳綁了個結實。
蘇杳心裏發虛，此刻也充不起好漢，老老實實地畫押認罪，然後就呆在監獄裏，等著最後的發落。
這等大不敬之罪自然要由皇帝親自裁決，對於一句忤逆之語的量刑，實在是可大可小。偏偏那日承光帝心情好，又聽說了蘇杳為個風流寡婦刺傷鎮國公的事情，不由哈哈大笑，隨口道：“這種憨直人物不用和他計較，革了爵位打頓板子，讓他記得教訓就好了。”
在帝王眼中，大逆不道的罪給個這樣簡單的判決，實在算得上天恩浩蕩，聖心仁慈了，可是對於蘇杳而言，那一句無心之言卻堵死了他所有的希望，讓他徹底地在泥淖裏淪陷下去。
他遠在康平郡的父親除了色膽就再沒有其他膽色，加上原本就對這個兒子的胡作非為耿耿於懷，此刻聽到他犯下這樣目無君上的大罪，早嚇得魂不附體，坐臥不寧。他深怕朝廷追究他個教子無方的罪名，還不等皇帝的判決下發，早早地就宣布把蘇杳逐出家門，斷絕了和他的一切聯係。
被家裏掃地出門的消息是裕翔親口告訴蘇杳的，睚眥必報的鎮國公自然不會放過任何一個打擊蘇杳的機會。偏偏青薰夫人此刻已勾搭上了成親王，讓恨得牙癢癢的裕翔隻能痛打落水狗，把氣都撒在了有心沒腦的蘇杳身上。一頓板子下來，蘇杳被打斷了腿，可他哪怕叫得如同殺豬一般，對一旁裕翔的冷嘲熱諷卻始終沒有一點回應。