一天清晨，正當我和妻子在一起享用早餐的時候，女傭送來一封福爾摩斯發來的電報，電報內容如下：
可否放假幾天？現為博斯克姆比溪穀慘案一事來電。望能駕臨。該地風景極美。 盼十一時十五分於帕丁頓起程。
“你是怎麼想的，親愛的？”妻子在餐桌的另一邊問我，“你想去嗎？”
“我還拿不定主意呢。你知道，我還有很多事情要做。”
“哦，安斯特魯瑟會幫你做完這些工作的。最近你的臉色不是很好。我想，去那裏對你是有好處的，何況你一向對歇洛克·福爾摩斯調查的案件那麼有興趣。”
“一想到我從他的辦案中得到了那麼多啟示，我就覺得要是不去，就太對不住他了，”我回答道，“不過，假如我要去的話，就得馬上收拾行李，因為現在離十一時十五分隻有半個小時了。”
我在阿富汗經曆的戰地生涯，起碼讓我養成了動作敏捷、隨時出發的習慣。
我隨身攜帶的必需品並不多，不過半小時，我就帶著旅行包坐進了出租馬車，一路向帕丁頓車站駛去。福爾摩斯在站台上來回踱著步。他穿著一件灰色的長款旅行鬥篷，戴著一頂包頭便帽，顯得他的身軀益發枯瘦細長。
“華生，看到你來我真是太高興了，”他說道，“有個靠得住的人在身邊，情況就會好很多。地方上的協助往往適得其反。你負責去角落裏占兩個座位，我去買票。”
車廂裏隻有我們兩個乘客。他在隨身攜帶的報紙裏東翻西找，然後開始閱讀，時不時地記點筆記，或是沉默思考，過了雷丁之後，他突然把所有報紙捆成一大團，扔到行李架上。
“你有沒有聽說過任何關於這個案子的情況？”他問道。
“聞所未聞。我都好幾天沒看報紙了。”
“所有倫敦報紙的報道都不是很詳細。我一直在關注這幾天的報紙，想掌握更多具體情況。據我推斷，這件案子好像屬於那種極難破獲的簡單案件之一。”
“這話聽起來有點不符合邏輯。”
“但這卻是一個需要深思的真理。那些不尋常的現象總能為你帶來線索。可是，我們卻很難判斷一個毫無特別之處的普通案件是何人所犯。不過，對於這個案子，他們已經認定是一起子弑父的惡性案件了。”
“這麼說，這是一起謀殺案了？”
“嗯，他們是這樣推斷的。不過在親自調查這個案件之前，我是絕不會這樣隨意推測的。我現在就把我所知道的情況簡要地給你說一下。
“博斯克姆比溪穀是位於赫裏福德郡的一個鄉間地區，離羅斯不遠。約翰·特納先生是當地最大的農場主之一。他是在澳大利亞發跡的，很多年前返回故鄉。他把他名下的一個農場--哈瑟利農場，租給了查爾斯·麥卡錫先生，他也在澳大利亞待過。他們兩人是在澳大利亞相識的。因此，當他們定居的時候，自然就結成了親密的鄰居關係。很明顯，特納更加富有，所以麥卡錫租用他家的田地。但是，他們表現得和過去一樣平等友愛。麥卡錫有一個十八歲的兒子，特納也有個十八歲的女兒。他們倆都是鰥夫，一直過著隱居的生活，避免跟周圍的鄰居打交道。不過，麥卡錫父子倆很喜歡運動，經常參加附近舉辦的賽馬會。麥卡錫隻有一個男仆和一個女傭。而特納一家則有五、六口人。這就是我所知道的兩家情況。接下來再說些具體事實。
“六月三號，下午三點鍾左右，麥卡錫離家外出，走到附近的博斯克姆比池塘。這個池塘是由博斯克姆比溪穀的溪流彙入而形成的一個小湖。上午，他曾帶著仆人去過羅斯，還對仆人說，他要抓緊時間辦事，因為下午三點還有一個很重要的約會。不過這個約會卻讓他再也沒能活著回來。
“哈瑟利農場離博斯克姆比池塘有四分之一英裏的路程，曾有兩個人看見麥卡錫走在這段路上。一個是姓名不詳的老太太，另一個是看守人威廉·克勞德，他在特納先生的獵場工作。這兩個證人都發誓看到麥卡錫先生獨自一人經過此地。威廉·克勞德還說，他看見麥卡錫走後幾分鍾，他的兒子詹姆斯·麥卡錫先生也在同一條路上走過，腋下還夾著一支槍。他十分肯定，當時兒子一直尾隨著父親。不過直到晚上聽聞那件慘案時，他才想起這件事。
“在威廉·克勞德看見麥卡錫父子經過之後，還有其他人見到他們。博斯克姆比池塘那一帶都是茂密的樹林，池塘四周雜草叢生。博斯克姆比溪穀莊園守門人的十四歲的女兒佩興斯·莫蘭，當時正在附近的樹林裏采花。她說，她看到父子倆站在樹林邊上，靠近池塘的地方，似乎正在激烈爭吵，她聽見老麥卡錫先生正對他的兒子破口大罵，兒子也舉起手，像是要打父親一樣。她被他們火爆的行為嚇得趕緊跑回了家，還告訴她母親說，她離開樹林時，父子倆還在博斯克姆比池塘那邊爭吵，她擔心他們馬上就會動起手來。她剛說完，小麥卡錫就氣喘籲籲地跑進房來說，他發現自己的父親已經死在樹林裏，他需要守門人的幫助。他當時非常激動，槍和帽子都沒帶在身上，右手和袖子上也都是剛沾上的血跡。他們跟著他到了那裏，就發現池塘邊的草地上躺著一具屍體。
“死者頭部遭人猛擊以致凹了進去，凶器應該是某種沉重的鈍器。根據傷痕判斷，極有可能是他兒子用槍托擊打的，那枝槍就在草地上，離屍體很近。在當時的情況下，警察立即逮捕了這個年輕人。星期二他被傳訊時，法官判了他‘蓄意謀殺"罪，星期三就轉至羅斯地方法官審判，目前，羅斯地方法官已將此案交給巡回審判法庭審理。以上就是由驗屍官和法庭對此案處理的主要情況。”