“噢，這顆寶石就先由我保管好了。對了，彼得森，回來時請順便幫我買一隻鵝，我肯定要還給那位先生一隻新的鵝來代替你們吃掉的那隻。”
彼得森走了以後，福爾摩斯對著光線，仔細鑒賞著這顆寶石。“真是太美麗了！”他說，“華生，你看它是何等光彩奪目呀！當然，它又是滋生罪惡的源頭。每顆寶石的珍貴之處都在於此。它們是那些魔鬼最中意的誘餌。那些更大更古老的寶石，每一顆的每一麵都代表了一場充滿血腥殺戮的罪行。這顆寶石是在中國廈門的岸邊被發現的，問世還不到二十年。它的獨特之處在於：除了它的顏色不是紅色而是藍色，它完全具備紅寶石的一切特點。盡管它流傳的時間不長，但卻已經有過一段很不美好的曆史了。這顆重達四十穀的結晶碳已經使得這個世界發生了兩起謀殺案、一起硝鏹水毀容案和一起自殺案件。另外還有幾起搶劫案也是因它而起的。這不過是一件小小的裝飾品而已，可是誰能想到它竟然是將人送向絞刑架和監獄的劊子手呢？還是把它鎖在保險櫃裏吧，我會給伯爵夫人寫一封短信，告訴她我們已經找到了這顆寶石了。”
“那麼你認為霍納是清白的？”
“這個我還不知道。”
“那亨利·貝克呢？你覺得他和這件事有關係嗎？”
“我想亨利·貝克對這件事應該是毫不知情的。他肯定想不到他手裏的這隻鵝比一隻純金打造的鵝還要貴重千倍。無論如何，隻要我的啟事可以收到回複，我就可以通過一個很簡單的測試來證明這一點。”
“那麼在此之前你就沒有其他事情可以做了嗎？”
“沒了。”
“既然如此，我就先回去處理我那些工作了，不過今晚六點我還會再過來的，因為我實在很想知道你是如何解決這麼錯綜複雜的事情的。”
“歡迎你再過來，我的朋友，晚上七點開飯，主菜是一隻山鷸。不過考慮到現在的這種情況，也許我應該告訴赫德森夫人一聲，讓她先查看一下那隻山鷸的嗉囊，也許那裏麵也會有一顆寶石。”
我因為一個患者而稍微耽誤了一些時間，當我再來到貝克街的時候，已經差不多快七點了。我快到寓所時，看到一個高大的男人，身上穿著一件有蘇格蘭帽子的上衣，而且一直把扣子扣到了下巴上。他站在屋外一個由扇形窗戶投射出來的半圓形燈光裏。我到門口的時候，門剛好打開，我們就一同進入了福爾摩斯的房間。
“你就是亨利·貝克先生吧？”福爾摩斯說著就站起身來，作出一種親切和藹、平易近人的姿態來招待客人。“請坐，這把椅子靠近壁爐，非常暖和。今天晚上真是夠冷的，我看得出，在夏天你的血液循環會更強一點。啊，華生，你來的可真巧。貝克先生，你看看這是不是你的帽子？”
“是我的帽子，先生。”
這位貝克先生身材高大魁梧，看起來膀圓腰粗，腦袋很大，天生一張寬臉膛，看起來很是聰明，他那原本是棕色的絡腮胡子已經開始變成灰白色了，臉頰和鼻子微微發紅，伸出手的時候還微微發抖。這些都使我想到了福爾摩斯關於他外貌特征的猜測。他的黑色禮服大衣已經褪色了，所有的扣子都被扣了起來，領子也立著。細長的手腕從大衣的袖子裏露了出來，袖口顯示裏麵並沒有穿著襯衣。他在說話的時候總是斷斷續續，而且措辭謹慎小心，總而言之，他讓我們覺得他是一個生不逢時的文人學者。
“啟事上的這些東西已經被我們保留好多天了，”福爾摩斯說，“我們一直盼望著能看到你的尋物啟事，以獲悉你的地址，結果什麼都沒等到。我真是想不通，先生，你為什麼不登報尋找一下呢？”
這位客人尷尬地笑了笑，說：“我現在已經是囊中羞澀了，哪還能像過去似的，有錢去登啟事呢？況且我以為那幫襲擊我的流氓肯定早就把這些東西搶走了。所以我覺得找回它們是根本不可能的，也就沒打算在這些毫無希望的事情上浪費錢財。”
“嗯，聽起來合情合理。對了，也許我應該告訴你一聲，那隻鵝，我們已經不得不把它吃掉了。”
“你說什麼？”這位貝克先生差點激動地站起來。
“我們也是不得已的，再不吃那隻鵝就壞掉了。但是我認為現在餐櫃上放的那隻鵝與你買的那隻不相上下，而且更加鮮嫩，這樣子你滿意嗎？”
“噢，我當然滿意，當然。”我們的客人明顯鬆了一口氣。
“或許你還想要回原來那隻鵝的羽毛、腳掌、嗉囊等等，我們也確實留下了。”