一見到來者，勳爵就立刻從椅子上彈了起來。他直愣愣地站在那裏，低垂著雙眼，一隻手插在禮服裏捂著胸口，一副很受傷的樣子。那位女士向他靠近幾步，伸出手來，可是他還是低著頭不肯看她。這似乎表明了他的決心，因為她那懇求的神態是那麼令人難以拒絕。
“你生我氣了，羅伯特，”那女士說，“我知道，你肯定很生氣。”
“您大可不必向我道歉。”聖西蒙勳爵語氣酸酸地說。
“哦，不，我知道我太不對了。我應該告訴你的，我離開之前應該和你說一聲的，可是我當時心煩意亂。自打我見到弗蘭克起，我就完全不知道自己是如何熬過來的。我當時甚至以為自己會在聖壇前跌倒或是昏過去，哦！”
“莫爾頓夫人，或許您希望我和我的朋友在您解釋的時候回避一下吧？”
“我可以說說我的想法嗎？”那位一直沒說話的先生說道，“我覺得我們對這件事有些保密過頭了。就我個人而言，我倒是想要全歐洲和全美洲的人都知道這件事的真相。”這位先生瘦高的個頭，長得很是結實，皮膚黝黑，臉部線條分明，胡子刮得很幹淨，一副機智警醒的樣子。
“讓我來說吧，我會把事情一五一十地告訴你們，”這位女士說，“一八八四年，我和這位弗蘭克先生相識於落基山近旁的麥圭爾營地。當時我的父親是名礦場主。在我和弗蘭克訂婚後的某一天，我父親突然挖到了金礦，從此就發了大財。可是弗蘭克擁有的土地上的礦脈卻越來越少，直到後來完全消失了。我的父親愈加富有，弗蘭克卻愈加貧窮。所以，我父親強行終止了我們的婚約，並把我帶到了舊金山去。可是弗蘭克卻不肯放手，他也追隨著我們來到舊金山，還背著我父親偷偷和我見麵。我知道，如果我父親了解到這一切是不會善罷甘休的，所以我們就自己定了計劃。弗蘭克說要等到他發了財，和我父親一樣富有時才回來娶我。我當時答應了他，還發誓等他一輩子，除非他死了，否則我是不會嫁給別人的。弗蘭克說：‘為什麼不立刻結婚呢？這樣我才放心，省得在我回來以後還要征求別人的同意才能做你的丈夫。’所以，我們在商量之後決定私定終身。弗蘭克請了牧師，我們即刻就完成了婚禮。之後，他離開了舊金山，出去闖事業，而我則回到了父親的身邊。
“後來我打聽到弗蘭克到了蒙大拿，接著去了亞利桑那探礦。後來又到了墨西哥。之後我在報上讀到一篇追蹤報道，說是某個礦場遭受到亞利桑那印第安人的襲擊，刊登的死亡名單中赫然出現著我的弗蘭克的姓名。我當時就昏了過去。之後我臥床長達數月，重病纏身。我父親以為我患了癆病，帶著我尋訪了舊金山將近一半的醫生。之後的一年多，弗蘭克杳無音信，所以我從沒懷疑過他的死亡。再後來，我遇見了聖西蒙勳爵，然後又來到了倫敦。婚事定了之後，我父親很開心，可是我卻知道我的心已經給了弗蘭克，再沒有任何男人能取代他。
“盡管如此，但我既然決定嫁給聖西蒙勳爵，就會對他盡義務。我無法強迫自己愛上他，但是我可以像一個妻子那樣為他做任何事。當我和他走向聖壇時真的是想要盡我所能來當一個好妻子的。可是你們能想象我當時的感覺嗎？當我在聖壇前看見弗蘭克坐在第一排座位看著我的樣子時，我簡直以為遇見了鬼。可是當我再看時，他還是在那兒看著我，眼睛裏都是疑問，好像在問我，見到他是高興還是傷心。天知道當時我為什麼沒有昏過去。我隻覺得混亂眩暈，牧師的話嗡嗡地在我腦袋裏轉來轉去。我簡直不知如何是好，我是不是該打斷這婚禮儀式，在教堂裏惹出一起事故呢？我又看了看弗蘭克，他好像明白我的心意一樣，拿手指遮住嘴，示意我安靜。接著他在一張紙上寫著什麼，我知道這是寫給我的。當我出來經過他身邊時，故意把花束掉在地上，他幫我撿起花束還給我的時候，趁機把紙條塞給了我。紙上隻有一句話，要我在他發出信號時跟他一起離開。當然，我完全確信我要無條件地忠於他，一切按照他的要求做。