慕容傲接過紅菱的話，道：“洗衣婢女之事，我印象深刻，我爹一時興起強占她，事後不聞不問。那名婢女懷著身孕被二夫人趕出門。我多方打聽，幾多推算，證實紅菱就是我的妹妹。我同爹爹說起此事，將紅菱帶至府中，哪知……”
紅菱神情淒然，接著道：“哪知我爹根本不認我，嫌我出身卑賤。我娘未婚生下我，沒有名分，一生受人冷眼嘲笑。自小我看在眼中，疼在心裏。我私下見爹爹，答應替他做事。事成之後，他便承認我，我娘靈位也能進慕容家祠堂。我不想我娘孤墳一世，漂泊無依，這樣也算有個歸宿。”
煙落緊緊捏住袖口，雙唇微微哆嗦著。想不到紅菱竟有如此淒苦的身世，叫她心中感慨萬千。
紅菱看向一臉漠然的風離禦，微微挑眉，“皇上並不驚訝我的背叛？”
風離禦眼皮也不動一下，隻是淡淡道：“我不是聖人，我若早知你的狼子野心，斷斷不會送你入宮陪伴煙兒。登基後，我總在想，很多事情過於巧合，肯定有人從中穿針引線。煙兒唯有你在身邊，所以我開始防範你，盡量不在你麵前表露真實情緒，致使煙兒對我誤會愈來愈深。你幾次言語刻意挑撥，讓我愈發確認，你定是慕容父子的棋子。所以今日你出現，我絲毫不驚奇。”
紅菱眸中含了淚光，緩緩道：“小姐，是我對不起你，我被執念蒙蔽心智。你去臨仙畫舫那次，是我一早放出風，道你一夜未歸，令她們在後門截堵你。你在離園時，也是我通風傳信，使得哥哥在街上與你適時會麵。我在你贈梅瀾影畫的墨水中放入麝香，構陷你。我不是真的要害梅瀾影，所以用量微不足道。我在言語間挑撥你與皇上。嗬嗬，都是我。其實每一次害你後，我總會流淚整整一夜。隻有這樣，才能令我心中好受些。”
頓一頓，紅菱哀涼一笑，有熱淚從她空洞無神的眼窩中緩緩流出，“我隻做對一件事，政變後，我聽到爹爹要派人殺你。我急了，趕忙去留華寺找你。哪知你自己跑回皇宮。我無法阻攔，又不敢道出真相，隻得看著你往火坑裏跳。還好你沒事，否然我會內疚一輩子。”
紅菱那滾燙的淚水，似燙痛了煙落的心，心下惻然，她喃喃道：“紅菱……”。
風離禦軒眉微挑，寒聲道：“煙落，紅菱交由你處置。”
煙落低眉，緩緩吸氣，“放她走吧，畢竟姐妹一場，我不忍心。”
紅菱說不出一句話來，抬頭望向煙落，眼中再度浮起雪白的淚花，哭得不能自已。
風離禦喚來禦前侍衛，沉聲吩咐：“帶紅菱出去，永不得回晉都。”
侍衛上來拽走紅菱，越拽越遠，紅菱淚流滿麵，失聲痛喊：“小姐……”她驟然害怕起來，煙落始終沒回頭看她一眼，如果煙落永遠都不原諒自己，要怎麼辦。
煙落雙眸緊閉，直至紅菱呼喊的聲音湮沒在綿密的秋雨中，她才緩緩睜開雙眸。
她經曆琴書的背叛，再是慕容傲，如今又添紅菱。心早已是百孔千瘡。突然，她軟軟依向風離禦，神情難掩疲憊。他懷中溫暖且有令人心安的香氣，她心中寬慰，即便全世界都無可依靠，至少她還有他。
風離禦感到煙落的顫抖，伸手安撫著她。冷眸瞟向慕容傲，他眼中泛著冰冷的光澤，厲聲質問：“慕容傲，你已窮途末路。我命軍隊圍而不攻，留你性命，隻為問你一句話。為了梅瀾影，值得嗎？你後悔嗎？”
慕容傲冷冷一笑：“誰說我窮途末路？你用西番火炮攻下晉都，別忘了，西番火藥我也有。現下正泰殿中火藥遍布。若是你不想與我同歸於盡……”
語未畢，梅瀾影突然拽住慕容傲衣襟下擺，拚命搖頭道：“傲，別這樣，算了。”
慕容傲握一握梅瀾影微涼的指尖，柔聲寬慰道：“影兒，你放心。我在宮外尚有暗中布置，我一定能帶你走，我一定能名正言順地娶你，與你廝守一生。”
“不要！不要！傲，你收手吧。”梅瀾影頭直搖，一壁哭泣，一壁哀求，神情哀苦。
殿外皆是“嘩嘩”雨聲，冷風四處衝撞進來，令人生寒。
“為什麼？”慕容傲凝眉質問，“影兒，我們經曆那樣多苦，好不容易才能相守，你為何輕易放棄？我不可能放棄，至多我與他同歸於盡！”他眉心滿是扭曲的痛苦。其實，誰天生願意害人，誰願意背棄兄弟，誰願意欺騙一個善良無辜的女子？他是被逼的，他的無奈，他的苦，誰會知道？他已做錯那樣多，如今叫他放棄，怎可能？
“因為我不值得，不值得！”梅瀾影情緒徹底崩潰。她用力推開慕容傲，神色淒絕，眉心一點朱砂微弱跳動著，似將要逝去的一縷花魂，她大吼著，“傲，你別再執著了。”她的手指探向腰間，微微一顫，已是舉袖往口中送去。
“她想自盡！”電光火石間，煙落大呼。慕容傲一步搶上前，用力掰開梅瀾影的手，可惜梅瀾影手心裏隻餘一點黑色粉末，絕大部分已被她吞入腹中。
慕容傲驚懼地摟住梅瀾影：“影兒，你吃了什麼？快吐出來！”他拚命搖晃著她，掐住她的喉嚨，可一切隻是無濟於事。黑色粉末入口即化，無影無蹤。
梅瀾影淚眼迷蒙，那樣美麗的一滴晶瑩，緩緩滑下，落在慕容傲手背上，濺出幾許淒涼。她極力綻出最美的笑，“傲，隻有我死了，你才能放下執念。”伸出一手，她輕輕撫上他清俊的眉眼，滿是不舍的眷戀。
慕容傲眸中淚水止不住地滑落下來，啞聲道：“影兒，我帶你去醫治……”
他的淚，一滴又一滴，緩緩墜落她瘦削的鎖骨，滲進她單薄的衣料中，她伸手替他擦拭，幽幽說著，“傻瓜，男人怎能哭。”