情客自嘲地笑道：“在茉莉居我就被傷了，若不是他們護持著，我哪能活到現在。剛剛你也看到了，是末利和鶯月花影要殺我，他們保護我才追出去的。”
“是，那屬下待命了。”祖統領不再懷疑，在馬上再行一禮，領兵退出了齋。情客這才收起了笑意，對溪客緩緩道：“明白了？”
溪客默然，終於明白了情客的用意：情客雖與官府一路，卻不能得他們完全信任，這些騎兵便是朝廷的後手，若有叛意，一並除之。有軍方出手，無論如何，末利和海棠都是必死。情客與牡丹苦心造成這個局麵，目的是想保住自己與唐沐蝶的性命。
回想起方才那漫天的箭雨，他悚然而驚。這還隻是百人之騎，而天子之師，何止百萬？
朝廷之威，果然不是一人一門便可以抵抗的。
想到此處，他疑惑盡解，但依然心中抑鬱，半晌也說不出什麼，隻好深深一禮：“謝師兄。”
“不必謝，”情客搖頭道，“我何嚐不想保下師兄師姐，可是人在江湖，身不由己啊……是不是，小師妹？”
這一句小師妹，頗有幾分意味。唐沐蝶冷冷地挑起眉眼，反問道：“師兄是要做門主？”
“做不做又如何呢？”情客淡淡地苦笑道，“花醫門最大的勢力便是茉莉居與海棠齋，但現在已經散了。我情苑中人自然還是我屬下，你們三人都沒有人手，我這門主做與不做，又有什麼分別？”
“還有我們，”唐沐蝶一字一句道，“我們雖不能征戰沙場，但在暗地裏還有些用處，我不相信你舍得放手。”
這時幾人已經又回到了屋中，情客也嚴肅起來，道：“既然話說明了，我便直說，師弟，我想讓你幫我。”
溪客本是在專心聽著兩人對話，突然被問到自己頭上，不由一愣道：“我？”
情客想了想，與牡丹對視一眼，似是下了什麼決定，這才道：“花醫門，不，月影風痕的根本，我想應該和你說清楚了。”
“根本？”短短幾日出了這麼多事，也沒什麼事可以讓溪客意外。他點了點頭，聽情客與牡丹緩緩道來。
原來，花醫門的人入門時，就會由門主用法術將性命與一塊靈玉相連，從此人在玉在，玉碎人亡。每年花影吸食生氣隻是其一，最根本的生氣來源，卻是那塊靈玉。若有花影不從門主控製，門主便會以靈玉相脅。但也因此，隻有曾有過異心的花影才會知道靈玉的存在。
“怪不得師姐剛剛說起靈玉，”溪客恍然，突然又想到了什麼，“那她和二師兄……”
“不錯，他們都背叛過師門，隻是因為靈玉，才不得不聽命於師父。而他們現在，是想憑著手中力量奪回靈玉，因此我們也沒有挽回的餘地。”牡丹解釋道。
“是這樣……”溪客有些理解，但依然想不通：為什麼末利他們要殺唐沐蝶？當時門主之位還未定，情客也沒有放手之意，他們都是老成持重之人，怎會被逼到如此地步？
“話不多說，我需要你的助力，但是不想要挾你。”情客淡淡地說道，“靈玉不在我手中，將來花醫門的未來也不由我掌握，所以我先問你，你……想不想取回靈玉？”
取回靈玉？這話與海棠說的何其相似。想到自己的性命要握在別人手中，溪客重重點頭，馬上就做出了決定：“要取！”
唐沐蝶似是想到了什麼，皺了皺眉道：“也不必親自去取，我可以——”
可以怎樣，她卻沒有說下去。情客溫和地笑了，仿佛又回到了當年學藝時那清朗少年的模樣：“唐姑娘不必為難，我也想取回，那就一起到令尊府上坐坐吧。”
“唐姑娘府上？”溪客怔住，想起海棠臨終的話語，又想起幽南總使的姓名，突然張口結舌，“幽南總使唐征雁……是……”
一時滿堂俱靜，隻聽見窗外風拂海棠的聲音。情客笑了笑，牡丹也不發一言。隻有唐沐蝶視線低垂，輕聲答言：“是家父。花醫門之事，一直是他在暗中操縱。”
這驚天之秘在她口中淡淡說來，卻透著無盡的悲哀之意。溪客先是一驚，隨即明白了一切，淡淡悲意湧上心頭。
她的行動他都看在眼裏，自然明白她不是總使一路，而是想真真正正地散了花醫門，了了這一段風波。難怪她總是左右為難，一方是至親，一方卻是信念，任誰也無法淡然處之。她能一路獨行至此，當真不易。
不過說到靈玉……難道她也是被要挾的？不不，先要問清她一個堂堂朝廷大員的千金，怎麼會成了武林中人，而且是花醫門中的花影！
似乎猜到了他在想什麼，唐沐蝶微微抬起頭來：“我沒有靈玉，我本就不是不治之人，隻是當年想要學武，就央求著師父入了門。”
“……就這樣就入了門？師父是你什麼人？”溪客本就覺得她對師父的感情不同一般，聽她這麼說更覺奇怪，便接口問道。
唐沐蝶眼圈一紅，卻是咬著下唇忍住眼淚，站直了身子，抬起頭來，驕傲地一字一句說道：“我娘。”
一時間，所有的聲音都停止了，隻有唐沐蝶清冷的語音在風中回響。溪客呆呆地看著冰冷中透出無助的她，默默走上前，誠心地說：“小師妹，歡迎回家。”
（四）蝶戀花
第一章 江湖
那一夜，唐沐蝶低聲說了幾段過往，讓溪客終於了解了經年之事。
當年，師父確實是心存天下之念，選擇了與剛入仕途的唐征雁聯手，創立花醫門，招徒授藝，劍指天下。然而漸漸地，或許是身不由己，或許是錢財誘人，花醫門脫離了她的控製，變成了官府手中的利刃。眼見花醫門再也不能斬惡除惡，她不由得心灰意冷，想要脫離朝廷。
然而不曾想事情來得如此突然，她就這般遭了毒手，自知不治，自然要安排身後之事。毫無疑問，情客是最佳的門主之選，但他卻一直依附著朝廷。此時師父心念已決，自然不能再按舊例，決定若情客還要助紂為虐，她寧可將花醫門交到自己女兒手上，親手散去！
於是，便有了這讓人不解的遺言。
一夜翻來覆去想著這一切，溪客的心緒愈發迷亂起來，對情客的要求也愈加迷茫。助他，離他？他不解廟堂之事，卻也相信他的心性。可這等做法……他依然無法接受。
罷了。他隻能安慰著自己，先取回靈玉再談將來。或許見到唐沐蝶的父親，自己會有一些新的想法。
如此輾轉了一夜，清早他推開房門，卻發現情客三人都已經整裝待發，不禁好奇地問道：“這麼早？”
情客不答，唐沐蝶淡笑著指了指日頭，溪客才發現竟然已經日上三竿，原來是自己思慮太甚，睡得過了。他不好意思地笑了笑，習慣地想扶情客上車，卻見他利落地翻身上馬，顯然傷勢已經痊愈。
“怎麼走？”溪客對幽南一路並不熟悉，問牡丹道。
“昨天和情客商量了，走陸路比較穩妥，兩天就到，我們——”牡丹正詳細解釋著，突然遠處灰塵揚起，一騎飛馳而至，正是昨天才見過的祖統領。
“大人，茉莉居與海棠齋的人馬已經全部剿滅。”
大人？溪客昨天就在疑惑這個稱呼，隻是忘了問情客，這時不禁看了情客一眼。突然，他明白過來祖統領的意思，驀地一驚：“剿滅？”
情客微微點頭道：“我去看看，帶路吧。”
“是。”祖統領回應得幹淨利落，毫不遲疑便走在前麵。情客和溪客緊緊相隨，牡丹與唐沐蝶在後。
“怎麼回事？”溪客悄聲問情客。
情客淡淡道：“茉莉居和海棠齋不止是閉館關齋這麼簡單，他們養兵已久，哪裏舍得放手。以退為進，真正目的是隱藏實力，以備一戰。海棠齋這裏易攻難守，昨天他們對唐姑娘發難之時，我已經吩咐人去剿了他們的私兵。”
溪客恍然大悟：“昨天你是在等你的人發動的信號？怪不得一直在拖延。”
情客笑道：“不止是我在拖，末利和海棠以為一切都在他們的計劃之內，自然也在拖。如果不是我讓祖統領兵分兩路擋了他們一陣，昨天在齋外伏擊的就是他們的人了。你以為咱們活下來有多容易？”
“竟然是這樣……”想到昨天海棠齋竟險些被血洗，溪客依然心有餘悸，苦笑道，“這局中局布得……若非師兄妙算，花醫門這一次真是要滅了。”
情客也不看他，輕聲道：“所以我總說你太過單純，把敵人想得太過善良。師弟，既然入了江湖，你就逃不過這紛爭。”
溪客知道情客是指要自己助他一事，便苦笑道：“師兄，這局麵我都看不分明，又能做什麼？”
“做什麼？”情客雖是傷後之身，在馬上卻坐得筆直，悠然望著遠方道，“自然是做殺手，做朝廷不方便做的事。”
溪客皺起眉來，不曾想他說得如此直白，就又瞄了前方的祖統領一眼。
“不要緊，隻要我所想與唐大人是一致的，他們就不會對我動手。”情客看出了他的心思，輕聲解釋道。
“師兄你又要說我單純了，”溪客黯然道，“還是那句話，律法都無法判罪者，我也不想動手。”
“律法不能判，就是無罪嗎？”情客淡淡地問道。
“這……”溪客一時無語，想了想才道，“就算不是，但若都像我們這般隨意殺人，這世道不是全亂了？”
情客笑了笑：“自然不會隨意去殺，也要有罪名，有罪證。隻是這官場太複雜，官官相護，從律法上你根本無從下手。便說這一次，如果沒有我和牡丹設計，你就這麼被騎兵射死，誰為你償命？再往前說，我們沒有海棠陷害唐姑娘的證據，若是案子上報到官府，誰會坐牢？就是末利那一案我們也沒有辦法。這世上的事，哪裏是輕輕鬆鬆就說得清的？”
溪客思索了半晌，依然搖搖頭，定定地盯住他：“就算你是為了除害，但我怎麼知道你要殺的人是否該殺？你是這朝堂的監視者，那……誰來監視你？”
情客歎了口氣：“如果這天下真能做到文官不貪財，武將不怕死，我們又何必存在？總有些事是要在暗處做的，你隻要問心無愧就好。”
他淡淡笑了笑，繼續說道：“至於那些勾心鬥角爾虞我詐……交給我這樣注定會背惡名的人就好了。”
說著，前方的祖統領一勒韁繩，示意到了。情客打馬上前，留下溪客對著他的背影，良久無語。情客、五師兄、花影、花醫門的總領者、職位不明的朝廷官員……這麼多身份，究竟哪一個才是真正的他？
突然間，一聲怒斥將他從沉思中驚醒，是唐沐蝶的聲音。溪客有些擔心，立即策馬上前，卻也被眼前的景象驚呆了！
自己腳下還是芳草嬌嫩，看得出前方也應是一處美景。然而眼前的景象卻是焦屍處處、斷壁殘垣！他難以置信地望向臉色也不大好看的情客：“他們……用了火攻？”
情客沒有說話，有些責怪地瞅了祖統領一眼，點了點頭。那統領解釋道：“裏麵的人誓死不降，我們若硬要衝殺，並無勝算，而且折損太大，所以才想了火攻的法子。”
溪客並未經曆過戰事，一時也無話可說。這時，卻有那熟悉的聲音響了起來，隻是不止是清冷，更多了幾分顫抖：“那這些老幼婦孺呢？”
他驚歎地望去，隻見唐沐蝶已經到了戰場之中，正指著那成堆的屍體！那層層疊疊的老幼屍身依然完好，顯然並不是戰死，而是被煙熏氣絕而亡。唐沐蝶緊緊咬著下唇，正滿含怒意地質問！
乍看此景，溪客也是急怒攻心，聲音都有些顫抖。他大聲喝道：“這就是你們的仁義之師？”
祖統領也有些黯然：“我們以為這裏都是私兵，當時勸降不得，便放了火，後來清理時才發現……”
“你們——”
“知道了，你們待命吧。”許久不曾說話的牡丹上前一步，輕輕道。祖統領似乎很信服她的話，躬身一禮就離開了。
情客看著溪客的神色，解釋道：“牡丹一直在幫我做事，他們都熟悉，師父也知道的。”
溪客點點頭，依然眼睛眨也不眨地盯著他，等他給出一個說法。然而情客隻是歎了口氣，低聲道：“誰也沒有料到，抱歉了。”
這話讓人大出意料。唐沐蝶沒有說話，隻低頭看著什麼。溪客狠狠地盯著情客：“死了這麼多無辜之人，就這麼算了？”
情客微微抬起頭，輕聲道：“那你要怎麼樣？”
溪客一凜，情客的眼神……是他從來未曾見過的。那是一種淡然，卻不是萬事不縈懷的淡然，而是仿佛看透了一切，以一種悲憫俯視人間的……冷漠。
“你要怎樣？”情客又重複了一遍，麵無表情地說，“誰也不知道這裏不僅僅是私兵，難道你要拚著大損兵力攻進去？真像你想的那樣，這些士卒的性命……又有誰來償還？老幼婦儒是性命，這些將士就不是了？”
溪客張了張口，隻覺得不應該是這樣，卻不知道該如何辯駁，終究是無言以對。情客的眼中淡淡掠過失望之色。他輕聲道：“要救天下，就不能固守一兵一卒。師弟，你該學學的。”
說著，他拍拍溪客的肩，自與牡丹走遠。溪客有些恍惚地走到唐沐蝶身邊，卻見她怔怔地看著腳下。溪客順著她的目光望去，突然也是一震。
那是一具女孩的屍身，輕輕小小，本應掛著童真笑容的臉上滿是恐懼，依稀還可以看到臉上的淚水留下的痕跡。
她的頭上，前日唐沐蝶親手為她插上的茉莉花，正隨風微微搖晃。
“姐姐姐姐，這是茉莉花嗎？為什麼我娘說茉莉花是五月才開花的？”
稚嫩的聲音猶在耳邊，溪客仿佛又回到那個陽光滿堂的下午，看著那個不足十歲的小丫頭，純真的笑臉一晃一晃，笑嘻嘻地圍著唐沐蝶打轉。
那一天日頭明晃晃，他的身邊站著清朗依舊的情客，共同望著第一次露出笑容的唐沐蝶。當時屋中是剛剛授完課的二師兄，還有毫不知情遠在海棠齋的海棠，素未謀麵的牡丹……
為什麼，為什麼花醫門已經變成了這個樣子？孩子走了，末利走了，海棠走了，隻留下形如陌路的情客和牡丹。還有……還有她……
目光落處，唐沐蝶緩緩地蹲下身去，抱起那小小的屍身，怔了好久，終於落下淚來。淚水滴滴打在已枯萎的茉莉花上，碎成一片一片。
許久，她嘶啞著聲音道：“去總使府，我也要問個明白。”
溪客隻是恍惚著，沒有動，呆呆地望著遍地的屍體。
這樣直接的血與火，讓他第一次真真切切地明白，這，才是江湖。
第二章 過往
再次策馬前行，幾個人直朝著幽南總使府的方向，卻是一路無話。接連的死亡讓他們無法言語，連平時最為豁達的情客都沉默了起來。就這樣疾行了兩日，四人終於踏上了幽南元使所在之地，也是情客出師後居住的地方，風江。
來到城門處，幾人不約而同地勒住了馬，看向情客。雖然一路無話，但他還是隱隱成了花醫門之首，要決斷時大家也會不自覺地讓他先表明意見。
“已經傍晚了，明天去見吧。”情客終於開口，氣氛卻依然壓抑，“到我那裏住一晚。”
三個人都用沉默表示了同意。當下便由溪客領路，四個人打馬來到情客之所，情苑。情客所屬之花是丁香，應是五月開花，此時苑中還是一片荒涼，看起來蕭條不堪，正如此時的花醫門。溪客依情客所指來到客房，心中卻出現了一個荒謬的念頭：幾次都是在花影處住了一夜便出了事，這一次……不會也這麼湊巧吧？
搖搖頭，他努力把這個不祥的念頭甩開。便在這時，情客道：“第一次見總使大人，你們總要備些東西。”
“備些東西？”溪客未曾經曆過官場中事，不解道，“我們的東西……總使哪裏看得上眼！”
牡丹笑了笑道：“輕重無所謂，隻是表示敬意而已，多少還是準備一些。也不必刻意，比如……嗯，茶酒都好。”
溪客明白應下，一轉首，隻見唐沐蝶神色鬱鬱地出了門，不禁遲疑起來。見情客笑著示意，他便追了出去。然而唐沐蝶明明聽到了他的腳步聲，卻不回頭，隻自顧自地繞著圈子。兩人就這樣一前一後，踱步無言。不知過了多久，唐沐蝶終於停下腳步，回頭望他。
“……怎麼了？”躊躇半晌不知如何開口，溪客隻問出這麼一句。
唐沐蝶淒苦一笑，眼神黯淡，輕聲道：“我……不知道怎麼辦。”
溪客微微一驚。她一直都是那樣決絕的女子，刀光劍影中不曾退縮，麵對至親也不曾動搖，如今卻怎麼說出這樣的話來？眼中迷惑漸現，唐沐蝶似乎看了出來，淡淡道：“我聽到情客對你說的話了。”
他的話？溪客隨即明白：“要救天下，就不能固守一兵一卒？”
唐沐蝶點了點頭，卻又搖了搖頭。
“我知道這是對的……可是，我做不到。”溪客知道她的心思，替她，也是替自己說了出來。
然而唐沐蝶卻搖頭道：“不，我做得到，可是……我不知道這樣做是不是對的。”
“嗯？”
“我十六歲就從軍了。”
溪客訝然抬起頭：“從軍？”
由不得他不驚訝，堂堂一路總使的女兒，居然會以女兒身從軍！不過轉瞬想到她的心性膽氣，想到她從不在花醫門中出現，他又有些理解了，便低聲道：“是……師父的意思？”
“是，”她淡然點頭，“所以娘出事時我沒能及時趕回來。當初她說……在軍中，經曆過許多生死，或許我會明白一些事情。”
溪客點了點頭，那般直接的血與火、生與死，確實是錘煉心性的最好地方。怪不得她與世間的女子有那麼多的不同，便好像……好像火中飛出的血蝶。
唐沐蝶出神地望著遠方，仿佛看到了過往，輕聲道：“女子不能參軍，娘要爹為我隱瞞身份，留在後方做醫者。雖然也有幾次參戰，但我接觸最多的，還是傷兵。”
她苦笑了笑，似乎不願再回憶：“傷兵……和亡者。”
溪客點點頭，雖然不曾親身經曆，但也知道那情景會是多麼慘烈。漫天的烽火、遍地的硝煙、痛苦的呻吟、觸手可及的死亡……但凡經曆過戰爭的人，都不會忘記那刻骨銘心的慘象。
“每一次大戰過後，我們都會努力救治傷兵。”唐沐蝶的聲音幽幽響起，輕得像要漂浮起來，“可是……傷員實在太多，我們……根本沒辦法救得了每一個人。從軍的那兩年，我幾乎每天都在自問——”
她黯然住了口，溪客也突然明白了她的話。
要救天下，就不能固守一兵一卒。可是在那種情況下，她如何能放手？
“我沒有辦法，”她幾乎是在自語，“我每次都對著滿屋的傷兵，無從下手。可是時間緊迫，多一分遲疑就是害死一條性命。我總會先救受傷較輕的人，這樣救的人會比較多，日後也不會傷口潰爛而死。但是每一次……每一次我都會看到那些傷重的人絕望地看著我，呼喚我給他們傷藥，慢慢地呼聲小下去……就再也聽不到……”
她的聲音哽咽起來：“我也想救所有的人，可是我沒有辦法！我做到了，我做到了不固守一兵一卒，可是……可是那些人就該死嗎？物件可以計算，銀錢可以計算，人的性命……可以這樣計算嗎？救活再多人，也換不回死去的一個人的性命！我每天都能聽見他們哀哭的聲音，是我害死了他們……”
她再也說不下去，緊緊咬住下唇，背過身去，單薄的雙肩抖動著，卻努力不讓自己哭出聲來。
溪客也沉默著，他無話可說。若要殺人才能救人，這樣的事情如何能計算？如何能說……對與錯？
可是……他突然不解起來，為什麼一定要計算？
為什麼救人也要付出這樣的代價？究竟是誰的錯？是救人的錯，還是……這世道的錯？
唐沐蝶還在輕輕抽泣著。看著她悲傷的模樣，他突然上前一步，輕輕地，憐惜地，將她擁在了懷裏。
唐沐蝶一震，慌忙掙開了他的懷抱，依然背對著他，不肯回視。溪客卻輕輕笑了，帶著些許的悲涼。
“你做得對，是這世道不公平。”他緩緩地抬起頭，心中漸漸清明起來，“可是……我們還是可以讓這世界再公平一些的。”
第三章 總使
備禮，回房，一夜再無話，卻沒有人睡得安穩。翌日再見，不止唐沐蝶臉色蒼白，連情客都是一副精神不濟的樣子。溪客沒有多問，把自己準備的茶葉交給情客：“準備好了，走吧？”
情客卻不接，牽起一絲莫測的笑：“不必了。”
不止是溪客，連唐沐蝶也是一驚。看她麵上的迷惑轉眼就變成警惕，顯然是想到了什麼事情，溪客忙問：“怎麼？”
情客不答，這時牡丹從門外進來，輕聲對眾人道：“來了。”
話語聲中，一個年過不惑的中年人緩步走了進來。溪客一愣，那人雖然身著布衣，麵目尋常，舉手投足卻都透著凜然之氣。再看唐沐蝶神色一僵，他頓時明白了此人身份，忙讓在一旁，卻不知如何稱呼。
那中年人環視一周，含笑點了點頭，目光落在唐沐蝶身上。唐沐蝶低著頭猶豫半晌，終於依閨閣之禮拜了下去，再不見行走江湖的淩厲之氣：“見過父親。”
這人自然便是他們一直想要去見的幽南總使，唐征雁。溪客有些責怪地瞅了情客一眼，剛要行禮，唐征雁已經擺手道：“你們我都認識，又不是在堂上，都坐。你們的師父不是向來不喜歡這些虛禮嗎？”
溪客怔了怔，沒想到這位大員倒好說話得很。情客淡淡一笑，讓出主位道：“大人請。”
唐征雁一笑坐了上去，這才道：“你們的事情客也和我說了，要到我那裏，一是太辛苦各位，二來……總要避人耳目。我就不請自來，還請各位不要介意。”
這便是官場上的客套話了，溪客、牡丹、唐沐蝶三人對視一眼，自留給深諳此道的情客接話。然而情客卻在忙著找茶，雖說不必多禮，幾人對坐，總要有茶。他昨晚倒是沏了些，隻是早就冷透，此時他為難地笑道：“大人先聊，我去去就來。”
唐征雁顯然和他很熟悉，笑罵道：“在你家還玩什麼遁地？給我坐這兒！光我這不省心的女兒我就招架不來，何況還有你那師弟……冷茶就冷茶！”
情客笑道：“這怎麼行，大人從那次事情開始胃就不能受寒，還是師父親自診治的，我們做弟子的可不敢有違師命，好歹熱熱吧。”
說著，他端著茶壺就要到爐火上烤。因唐沐蝶常年不在門中出現，溪客一向最小，雜事都由他做，就習慣地接了過去。唐征雁便與情客、牡丹說起了閑話。溪客自取了茶杯倒上茶，聽著那毫無意義的開場白，無奈地苦笑了笑，對唐沐蝶眼神示意了一下。
唐沐蝶也不耐煩聽那些，站起身道：“父親。”
“嗯，”唐征雁端起溪客倒的茶啜了一口，帶著一絲莫測的笑意看著女兒，“終於忍不住了？”
唐沐蝶不看他，隻低著頭道：“不知您對母親的心願，有什麼看法？”
這心願，自然是還花醫門自由，不再成為官府的掌中物。正堂一時安靜了下來，情客與牡丹的閑話都收了回去，溪客也回到位子上，靜靜地等唐征雁的回答。
“心願？”唐征雁卻沒什麼緊張的感覺，自顧自地品著茶，“鳳兒的心願，我一直以為是和我一樣的。”
鳳兒，原來這就是師父的名字。溪客有些悵然地想著，搖頭開口道：“如果是一樣，我們就不會聚在這裏了，相信濫殺無辜不會是師父的心願。”
“不，”唐征雁終於緩緩地放下茶杯，杯已空，“不是濫殺，隻是殺該殺……但是我們卻無法光明正大地殺的人。”
他看著場中表情各異的幾人，淡淡道：“溪客……是吧？還有蝶兒，你們都沒經曆過政務，自然不知道這其中曲折。便說前幾日轟動幽南那一案，風江從使挪用河工之銀被問斬，你們可知內情？”
這一案溪客是知道的。據傳，是幽南總使親手辦案，年末案發，一個月便定罪問斬，幾名大員人頭落地，不知有多少百姓拍手稱快，可謂轟動一時。可是……這和那又有什麼關係？
牡丹卻顯然想到了什麼：“我倒是才聽情客說，又是賬目？”
唐征雁別有深意地點點頭：“還是賬目。”
“五師兄？”溪客聽得糊裏糊塗，又不便問總使大人，就轉向情客。情客淡淡笑著，把那背後之事說了出來。
原來，挪用銀兩之事，乃是司銀元使為清除異己而一手操縱。幽南一路受災連連，急需銀兩救濟百姓，銀部卻有意推托，調銀不及。幽南一路無法，本有意查他們的貪汙罪證，無奈他們太過狡猾，在清查之時反而把罪名栽到了風江從使頭上，若要再查下去，連唐征雁都要被問罪。不得已，他隻能草草結案，讓那無辜的風江從使做了替罪羊。
而這在賬目上做手腳之事，司銀元使已經做了不止一次，成功地將各派係官員整治得焦頭爛額，卻將自己摘得幹幹淨淨。
“大人想說什麼？”溪客聽明白了些，卻不想深究，隻反問道。
唐征雁一直看著自己的女兒，緩緩道：“鳳兒和我……初時都很單純，像你們一樣，以為這廟堂和江湖一樣，是非分明，隻需官員一身正氣，懲惡揚善。可是為官這麼多年，我才漸漸明白，這官場對純粹的讀書人來說已經是朽木一塊，但對想反抗的人……卻又是一塊踢不得的鐵板。”
情客點點頭，深有同感地接道：“師父初讓我接手門中事務，與大人聯絡時，我也深感不平。可是這朝廷中人人皆貪，你不與眾人一路，便是要被清除的異己——”
這話就有些不對了，溪客一揚眉，正想接話。
“——你不與人一路又不礙別人？”牡丹似乎看出了溪客的想法，截口問道。見溪客點頭，她搖搖頭笑道，“眾人皆濁唯你獨清？行不通。同在官場之上，別人的把柄都在你手上，你卻讓他們無從下手，他們自然會懷疑你別有所圖，當然要及早把你除掉，以求安心。你隻求不做壞事，但你可知道，有些時候你的‘不做’，就已經犯了別人的忌。”
“那……就像那司銀元使的案子，既然你們已經查到，自然會有證據，為什麼不光明正大地拿出來？”
這句話問出來，在場的人皆收了聲，目光都落在情客身上。溪客有些奇怪，情客無奈地笑了笑道：“師弟啊，你不是一直奇怪祖統領為什麼叫我大人嗎？”
溪客一怔，聯想到方才的問題，終於明白了什麼，訝然道：“你、你是——”
“司銀左使，何清客。”唐沐蝶低聲說道，顯然師父早就告訴了她。溪客也猜到他有官職在身，但沒想到竟然已經位居左使，一時愣在了座上。
“我是司銀元使的心腹，自然清楚他所做的事。但他肯定不會親手做，大部分事務都是我來處理，我才有機會把賬目弄出破綻，讓總使大人有據可查。”情客苦笑著，把真正的內情說了出來，“可是現在因為清查一事，司銀元使已經對我起疑，提前命人改了賬簿。再查下去，被拋出來頂罪的隻怕就是我了。這還隻是一個案子，銀部牽涉的銀錢調動太多，哪裏不會出問題？我也是一隻待宰的羊，隻看大人與元使誰勝罷了。”
牡丹也歎了口氣，仿佛深有同感。溪客卻越聽越覺心煩，這朝廷……怎麼竟像個藏汙納垢之所？官員就都這般不堪嗎？他不由恨恨道：“如果朝廷真是如此汙濁，不如——”
“不如怎樣？”牡丹歎了口氣，有些疲倦地說。
“棄官不做！”溪客本是如此想的，這四個字卻如千斤重，怎樣也說不出口。木訥地猶豫了半天，他自己反倒苦笑起來，搖了搖頭。
他並不是不通世故、隻求清高之人，師父的口傳身授也讓他將“俠之大者，為國為民”深深地刻在了心裏。為這一己清名置身事外，他做不出，情客、牡丹，甚至唐沐蝶也做不出。
“所以，”唐征雁大概將他的表情變化都看在眼中，微微地笑起來，“世道便是如此，我等雖有心改變，也須先融入這官場，徐徐圖之，切不可操之過急。若貪官都使用陰謀手段，我等卻死守著教條律法，那改變又談何容易。”
見眾人都默默點頭，再無反對之言，尤其是唐沐蝶都沒有了平時的倔強，唐征雁甚是欣慰：“江湖也是一樣。鳳兒早就說過，如果是邪魔歪道就可以一擁而上，是名門正派就必須單打獨鬥，這好人不早就死光了？”
這話說得倒像師父的口吻，情客和牡丹都笑了起來，溪客的唇角也不由得微微一翹，連一直不做聲的唐沐蝶都露出了笑意，氣氛頓時為之一鬆。
唐征雁滿意地笑了笑，又道：“說起那靈玉……嗯，鳳兒倒沒有拿這要挾你們的意思。隻是你們入了花醫門，自然會掌握一些秘密，總要防人反水，把全門陷入死境。就說這生死簿，如果這次沒見機行事拿到手，落到他人手裏，我也再難保住你們不是？”
溪客聽得一怔：聽他的語氣，生死簿已經落到他手中了？唐沐蝶一直和他們在一起，立場又未定，怎麼會就這麼交了出來？回望唐沐蝶，她卻是一臉驚疑地看著自己，不由得“咯噔”一下，想到了什麼。
然而不等他開口詢問，卻見唐征雁猛地站起身來，手捂嘴唇咳了兩聲，在驚呼聲中直直地倒了下去！
第四章 決裂
“爹！”唐沐蝶最先反應過來，驚叫著撲了過去。情客怔了一怔，與牡丹對視一眼，也和溪客圍上前來。唐沐蝶顫著手輕觸唐征雁的脈搏，定神許久，猛然出手點了他幾處大穴，又強行喂下一顆藥丸，這才無力地跌坐在地上。
“怎樣？”溪客也看得出唐征雁隻是昏迷，暫無性命之憂，但畢竟事出突然，便急切問道。唐沐蝶坐在地上，卻是神色複雜，看看溪客，又看看父親，不發一言。
情客看出不對，也診起脈來。花醫門醫道均由師父親授，雖用藥各為花影屬花，但望聞問切並無差別。溪客焦急地著看情客的表情，卻見他麵上的焦急漸漸化為安慰，卻又緩緩地露出疑惑之意，最後，嚴厲的目光竟閃電一般直刺自己！
溪客再不明情況也看出不對，皺皺眉道：“怎麼？”
情客收起手，沉思一陣子才寒聲道：“脈遲且虛，麵目潮紅，手指緊握……”
溪客越聽越熟悉，不由自主地接道：“若口中有異香，則應為——”
突然他一個激靈，下麵三個字再也說不出口來。因為情客與他方才所說，都是一種毒藥的毒發症狀，而他種毒藥的名字是……茶荷香！
“是你獨有的毒，”一直不曾做聲的唐沐蝶終於低低開了口，聲音那般陌生，那般冷漠，“茶荷香必須下在熱茶中且須立即服用，看一下父親的茶水就知道。”
牡丹不等她再說第二句，已徑自去拿了唐征雁的茶水過來。溪客心緒早亂，隻見她緩緩地將茶水遞到唐沐蝶身前，一股異香頓時便飄了出來，正是茶荷香獨有的香氣！她又轉頭拿來自己和大家的杯子細細看了看，輕聲道：“都沒有。”
“不可能！”溪客早在情客說出症狀時便明白了形勢，隻是不知如何辯解，“你們知道不是我……”
“胡說！”事涉家父，唐沐蝶再也無法冷靜，持劍以對，“茶壺是你熱的，茶杯是你端的，茶水是你倒的，別人哪有機會插手！而且隻有父親的茶裏有毒，又隻有你會下的茶荷香，不是你還會是誰？”
溪客本就有些著急，聽她如此不相信自己，更是急怒攻心：“我為什麼要下毒？我與唐大人無冤無仇，又是第一次見麵，我為什麼要殺他？就算要殺，你們都是同門，我怎麼會下這麼易識的毒？”
情客低著頭，看不清他的表情，隻聽到他的聲音輕輕響起：“不是這樣吧，師弟？”
“五師兄？”溪客看他們三人望向自己的目光，愈發覺得心寒。
情客的聲音依然懶懶的，卻多了幾分說不清道不明的疲憊：“難道你不意外嗎？師父說過，你的茶荷香毒發極慢，需十個時辰才會發作，可是唐大人這才不過一刻鍾便毒發了。也幸好如此，毒未攻心，我們才有機會救回他。”
溪客一窒，他方才也想到了此點，隻是百思不得其解。牡丹淡淡地接道：“大概你不知道，情客做事極費心力，泡茶時我總會加一些寧神的藥進去。這一次來不及泡新的，你用的是情客常喝的殘茶，大概毒性相衝，才會提前發作。”
溪客聽情客與牡丹都說得那般篤定，更加著急。他本是冷靜之人，但毒殺朝廷命官實屬重罪，尤其那人還是……唐沐蝶的父親。他既找不出對自己有利的證據，唐沐蝶又激動不已，情客和牡丹還站在她那一邊！若當真動起手來，後果不堪設想。
關鍵還在唐沐蝶身上。他回頭望向她，卻見她臉色發白，目光中盡是失望與恨意，不由灰心道：“連你也不信我？”
唐沐蝶劍鞘一震，指著他顫聲道：“我本來想信你……現在你讓我怎麼相信！娘去了你不罷休，還要對爹下手！我本來……本來想信你……”
她的聲音漸漸低了下去，眼中卻盈了淚，顯然傷心至極。溪客憐惜之意大起，一時竟忘了自己的處境，輕聲喚道：“唐姑娘……”
他的聲音似是提醒了她什麼，唐沐蝶全身一震，恨恨地又提劍道：“今日你休想再離開！”
溪客還待辯解，情客也站起身來，將昏迷中的唐征雁抱進內室，又轉出來與牡丹低聲商量了一會兒，才淡淡道：“小師妹，事出突然，不要輕舉妄動。所幸唐大人並無大礙，溪客既然嫌疑最大，先不讓他行動就是了，不要急著決斷。”
聽他之意反而是護著自己的，溪客鬆了口氣，終於放下心來：若無他相助，自己怕是再無法活著走出這大門了。聽他的意思，這事還要從長計議。
唐沐蝶聽他一勸，也慢慢冷靜下來。眼前局勢既緩，溪客也就開始謹慎分析：下毒之事確實無錯，是他所獨有的茶荷香，可是師父獨傳他的毒……別人就當真沒有？
再說下毒手法，自始至終確實隻有他一人碰到了茶水茶具。情客雖也動了手，但隻端了茶壺而已。大家的茶中都沒有毒，說明毒隻下在了唐征雁的茶水中，這也確實隻有他有機會動手。
但他明知這不是自己所為，又會是誰？方才的形勢容不得他細想，此時冷靜下來，他才突然明白一件事情，熟悉的寒冷感覺再度襲來。
若不是他自己，便是眼前三人中的一人。
第五章 布局
情客與不情不願的唐沐蝶商量許久，才將溪客暫時關在自己的房間內，留牡丹安慰她並照顧唐征雁，自己則守著溪客。溪客看著他一臉嚴肅的表情，長歎道：“師兄，你當真不相信我？”
情客卻出人意料地笑了笑：“當然相信。”
溪客本是在自歎，不曾想情客竟回答得如此肯定，忙道：“那你……你找到什麼證據沒有？”
情客苦笑著搖頭：“若有證據，你還用待在這裏？我隻是相信你的為人，連敵人你都不忍心下手，何況麵前這位……是唐姑娘的父親。”
溪客的臉微微一紅，知道情客已經看穿了什麼，但眼前的局勢已讓他和她成了對立之人，心頭便微微一黯，不再多言。情客接著道：“其實……我一直覺得唐姑娘的行為不正常。”
溪客大奇：“不正常？”
情客點點頭：“今日唐大人中毒時，她的反應竟是那般迅速，第一個衝上前去，你我都是半天才有了動作的。而且她一下子就辨別出是茶荷香，對解法如此熟悉不說，又隨身帶著你獨有之毒的解藥……你不覺得奇怪？”
溪客先前已將她視為知己，下意識地不肯懷疑她，並沒有想到此處。聽他這麼一說，他才發覺這確實有諸多不對勁，但仍固執道：“唐大人是她父親，她又剛剛喪母，怎麼會下手？又有什麼好處？”
“我也覺得說不通，可是如今你被懷疑，自然要告訴你。”情客笑了笑，忽然聽見牡丹敲門，便走了出去。
望著情客與牡丹並肩而行的背影，溪客心頭莫名地湧起一陣悲涼：若不是此事，他與唐沐蝶本也可以如此。可是如今，她恨自己入骨不說，自己卻也不可抑製地在懷疑她。
不止是此事，從幽穀開始，她的舉止便極為可疑，再加上先前唐征雁所說的生死簿……不過茶荷香又有誰能拿到手……嗯？不對！
溪客突然想起了茉莉居一事，眼睛不由一亮，無法自持地站了起來！然而，他的神色馬上又黯淡了下去。
不錯，如果當真是這樣，那麼所有疑點全都可以得到解釋了。可是為什麼？她為什麼要這樣做？難道……
突然想起唐沐蝶當時的一句話，溪客隻覺得全身發寒：“娘去了你不罷休，還要對爹下手！”
師父是中了風痕而死，而風痕隻傳了三個花影，現在看來便是自己與情客、唐沐蝶三人。難道她竟認定師父是被自己所害？這怎麼可能！但如果不是，又是誰下的手？
想到師父的死便有著諸多迷團，溪客的神情漸漸嚴肅起來。慢慢地，他想到了一個看似絕不可能的可能。
但若真是如此，師父當時又為何要這麼做……溪客又覺出了不對，陷入了沉思。這時，情客匆匆回到房中，遞給他一樣物什：“唐姑娘出去了，你快走！”
溪客一愣，看著被情客強塞到手中的物什，卻是一塊晶瑩溫潤的玉牌。他頓時明白了什麼：“是靈玉？”
“正是！”情客說話很是急促，“我剛剛到總使府偷了出來。現在事情說不清楚，你先走，等平靜了我再和你聯係，留下來太危險！”
若是方才他就把靈玉交給自己，溪客說不定會起身便走，先自保才有機會查出真相。然而現在他已經想得足夠透徹，隻是搖了搖頭，低聲道：“不用了。”
情客大異：“怎麼？”
溪客緩緩抬起頭，直視眼前最熟悉、卻也是最陌生的同門，輕聲道：“我……猜出來了。”
情客皺起眉來，這時牡丹也敲門進來，對情客不易覺察地點了點頭。情客神色頓時一緩，道：“你說。”
溪客淡淡笑道：“經師兄你的提示，我終於想到，唐沐蝶自始至終都很可疑。”
此時，他也不再稱她為唐姑娘。
“哦？”聽到唐沐蝶三個字，情客露出了意料之中的神色。
“前些日在幽穀，我就在猜那日寒蘭走出大師兄房間後，剩下的人影是誰。因為想到寒蘭說她見到唐沐蝶隻是為她遮掩，我猜便是她。而且之後她並沒有再找生死簿，我斷定是落在了她的手上。”
“不錯，”情客點頭，“還有呢？”
“而今天的下毒之事，讓我想到了前幾日在茉莉居唐沐蝶對二師兄下迷藥之時。那時的情形與現在幾乎相同，隻是她的說辭……現在想來是有問題的。”
“什麼說辭？”牡丹當時並不在，不解地問道。
情客顯然也想過此事：“在茉莉居時，我的茶水被二師兄下了迷藥。為引二師兄進圈套，她把我的茶水熱了熱，讓二師兄喝下了。”
溪客接著道：“當時我也喝了那茶，並未昏迷，怎麼可能有迷藥？這隻能說明她當時在說謊。本門中的藥都是自己屬花所製，她說謊的目的……無非就是掩護自己也掌有其他花影秘藥的秘密。這從她在茉莉齋中對茉莉的了解、在海棠齋中說出海棠喜陰，都能看得出來。”
“所以……你獨有的茶荷香她未必沒有，而且從她身上帶著解藥也可以說明這一點。畢竟她是師父的女兒。”情客輕聲接道。牡丹聽著，眼中一道清光閃過，卻沒有說話。
溪客一直細細觀察著兩人表情，這時心中已經有了定論。他慢慢道：“不錯。雖然沒有證據，但我認為唐沐蝶極為可疑，師姐和師兄怎麼看？”
情客沉思了一會兒，才遲疑道：“問題就是沒有證據。這樣……溪客，我還是先將你送走，說她想害唐大人絕不會有人信的，還要等事情清楚了再說，這裏就交給我。”
溪客點點頭，緩緩地站起身來，卻不動步。許久，久到情客與牡丹都發覺了不對，他才長歎一聲，黯然道：“情客，你讓我很失望。”
這是他第一次喚他的名字，而不是師兄。情客大概是想到了什麼，手指一震，麵上卻掩飾得極好，若無其事地笑道：“還在想唐大人的話？又不是第一次知道，你還提這個做什麼？趕緊走是正經。”
溪客不走，反而有意無意地望了緊關的大門一眼，然後一字一句地說道：“我不走，走了就入你的局了。”
情客的懶散神情慢慢消失，牡丹強笑道：“這又說的什麼話？”
“看來師姐也知情，”溪客笑得愈發悲涼，“多虧你們辛辛苦苦布的好局啊……”
第六章 真相
一時，情客與牡丹都不再說話，隻靜靜地看著溪客。溪客輕聲說道：“我從沒想過懷疑你，即使後來知道唐姑娘的心性，也不曾把懷疑轉到你身上。就算後來猜到了真相，我也在給你機會，可是你……你真的太讓我失望了。”
情客淡淡地笑了笑，沒有說話。他不是末利和海棠，既然溪客已經猜到，那就無須辯解。
溪客亦黯然，不止是他，唐沐蝶想必也一直沒有懷疑過情客，因此才和自己互相猜忌。他和她都為情客造出的假象而互不信任，卻從來沒有想到，最信任的人反而卻是一切事情的起因。
在幽穀之中，那一夜隻有情客沒有出現，自己隻疑寒蘭說謊，卻沒想到墨蘭房中的人影隻可能是他。可能他本在與墨蘭議事，突然寒蘭進入，便藏了起來。待得墨蘭意外被殺，寒蘭離開，他才從藏身之處出來，拿走了生死簿。自己一直懷疑唐沐蝶，想必唐沐蝶也一直以為生死簿在自己手中，所以唐征雁說拿到生死簿時才都會如此驚訝。
而在茉莉居，情客也有意無意地將唐沐蝶的疑點放大，讓自己和她猜忌更甚。直到聯手處置末利，又並肩查出海棠之局，理念相合後，他們真正地覺得對方是可信之人，方才破解了心防。
也更因為昨夜那一席話，自己對她再無懷疑。今天唐征雁又說生死簿已經在他手上，以唐沐蝶的心性，沒有解開心結之前，斷不可能將這麼重要的物什交給父親。重重疑點都指向了最不可能的方向，他這才將目光，轉到了雖然有所防範卻始終信任著的情客身上。
沉默了許久，情客終於開口：“師弟，其實我很好奇你為什麼會懷疑到我。”
溪客澀然一笑：“因為動機。”
“動機？”情客不易覺察地皺起眉。
溪客慢慢說道：“就像你說的，唐姑娘毒害唐大人不會有人信，我也一樣。就算在你的操縱下，我一直覺得她最為可疑，可是她有什麼理由去毒害自己的親生父親？即使她有解藥，這畢竟是大逆不道之舉，我不相信她會做得出。”
“隻是如此嗎？”情客並不相信，“你的茶荷香本就不是極毒，隻要解得及時，對身體幾乎沒有影響，有什麼不可以？”
“方法呢？”溪客毫不退讓，“除了我沒人能碰到茶，甚至……除了你沒有人知道唐大人今天會來這裏，她怎麼會提前做準備？”
說到這裏，情客倒輕輕笑了：“你看出來了？”
“茶杯。”溪客冷冷地回了兩個字便不再說話，情客不是徒勞的辯白者，他不需要解釋太多。
他是從唐沐蝶給末利下藥想到了此處。那日唐沐蝶分明沒有任何動作，卻將末利迷倒，定然不是將藥下在茶中，而是事先放在了茶杯裏。端杯自然是倒茶者所為，如此做法，比當眾下毒要穩妥得多。
牡丹顯然對此不太知情，責怪地瞅了情客一眼道：“行險。”
溪客知道她是怪情客此法太險。當日唐沐蝶下藥是由她親自奉茶，自然無錯，情客此法卻是要毫不知情的溪客來做，極有可能出現問題。
然而他看了看她，也不知怎麼就沒了怒氣，和聲道：“師姐，師兄倒不是故意要唐大人中毒，他隻需把毒灑在第一個茶杯中就好。我來上茶，自然是把最後一杯給自己。隻要第一杯不是我喝，誰中毒都是我下的手，結果相同。隻是唐大人身份尊貴，我把第一杯奉給他，他才中了毒。”
他又看了看門口，苦笑道：“當然，唐大人中毒最好不過，若是別人效果就差了。唐姑娘剛剛喪母，凶手未知，又多了這麼一出，想必她再也不會信任我……而我，也隻能跟著你走，是不是這樣，師兄？”
這一聲師兄叫得極為諷刺，溪客麵上雖然平靜，心中卻極為悲涼。情客麵無表情，大概心中在算計著什麼。
牡丹這才明白，想了想，又苦笑道：“既然都清楚了……師弟，你想如何？”
溪客的眼睛緊緊盯著情客，澀然笑道：“就算知道了又能如何？隻是勢均力敵罷了，說到唐大人那裏……也沒人信吧。”
他說著，又不留痕跡地望了房門一眼。聽到“勢均力敵”四個字，又見他如此動作，情客頓時明白了什麼，猛地起身將門打開！
門外，唐沐蝶冷然而立，暗紅衣衫被風帶得輕輕飛揚。
情客呆了半晌，說不出話來，隱隱還有了一絲少見的慌亂。唐沐蝶靜靜地邁進房中，向溪客微微一笑。
“好久不見。”
溪客緩緩轉過身來，迎著她的清澈目光。此時，她眼中的冰冷已消失不見，隻餘冰雪消融的柔和與關切。
上前，轉身，與她並肩而立，溪客感受著那暗紅衣衫傳來的暖意，思緒竟有一瞬飄乎起來。此生此世，仿佛隻有這一刻，最是安心無比。
唐沐蝶凝視了他足足一刻，才垂下視線，淡淡地說：“情客，你算得太多，卻偏偏算錯了致命的一點。”
“什麼？”情客的心思顯然不在這對答上，隻是下意識地反問了一句，手卻探向了腰間。
溪客知曉唐沐蝶的心意，自信地一笑，望著她清澈的眸，緩緩道：“有些人，是無論發生什麼事，都值得用性命相信的。”
唐沐蝶聞言，也展眉一笑。輕輕淺淺的笑意中隻有安然，再也找不見初遇時冰雪般的冷漠。
第七章 心語
兩人笑得歡暢，牡丹卻憂色爬上了眉頭，低聲道：“小師妹，情客不是有意傷害唐大人……”
聽到這一句，唐沐蝶斂了笑意，緩緩道：“師姐依然要替他辯解嗎？”
牡丹歎了口氣，不再言語，隻是一步一步地慢慢走上前，與情客站在了一起。雖不言語，其意已明。
溪客見她如此，知道一切終是不可避免，一笑之後又複黯然，認真地對情客道：“我不解。”
他確實不解，情客何必多此一舉，隻是為了陷害於他？此法若被戳穿，他必與唐征雁離心。以兩人現在的權勢而言，一旦反目成仇，他的下場可想而知。
唐沐蝶也同樣不解，輕聲道：“師姐，你為不濫殺無辜，寧死也不肯執行任務，最後逼得娘不忍心，才設法讓你不受靈玉之限，我一直為此敬佩你。可是現在……你怎麼反倒與情客一路？”
溪客並不知內情，聽唐沐蝶如此說，才知道牡丹竟已破了靈玉之限，不禁疑惑道：“即使靈玉回歸自己手中，不也隻是不受要挾，還是要吸取生氣的吧？”
唐沐蝶淡淡地笑了笑，沒有回答。一直沉默的情客似乎下定了決心，終於開口道：“我先回答你，師弟。”
溪客靜等他的理由，隻聽他的聲音變得嚴肅起來。
“你們都知道我是唐大人的人，但我知道，我隻是唐大人手中的一顆棋子。棋子固然有用，真有危險，卻也會被拋棄。”
遲疑了片刻，他苦笑了笑：“我隻是怕當棄子，這樣說你明白了嗎？”
“不明白，”溪客回得極快，“如果不是有事相逼，你絕不會如此冒險。”
聽到他的話，情客倒是呆了一呆，許久，才慢慢笑起來：“還是你了解我。不錯，除此之外，最重要的原因是我與唐大人有了爭執，但是……我的靈玉在他手上。”
聽到這裏，唐沐蝶皺了皺眉，反手關上門道：“坐下慢慢說，你是有官職的人，我們也不怕你逃到哪裏去。”
此舉分明有維護情客之意，溪客意外地怔了怔，也隨她坐了下來。聽情客解釋他才知道，原來就在昨夜他與唐沐蝶在園中安慰之時，情客已經偷偷去見過了唐征雁。
聽說了那河工一案的結果，情客對唐征雁也有些不滿，勸他應徹查到底。如今即將開春，正是急需錢財買種耕田之時，若賑災銀兩再不下發，幽南百姓定將陷入困境。
“可是我爹不肯？”唐沐蝶咬了咬下唇問道。
情客苦笑著解釋道，唐征雁這十幾年來人脈已廣，說若真鬥起來，不知己方要折損多少人手，所以堅持不肯。情客與唐征雁爭執不下，覺得他不再似從前以百姓為重，隻顧著自己的勢力，也不由得灰了心。
“所以你才……”溪客沒想到會是如此原因，心中不由得五味雜陳。
是不是在一條路上走得太遠，就會忘記了原來的方向？唐征雁也曾是一心為民的官員，如今又如何，情客……又會如何呢？
他要改變這官場，這官場又何嚐不是改變了他？
情客苦笑道：“昨天夜裏回到情苑，我才明白師父為什麼會如此失望，要執意解散經營多年的花醫門。但是避而不理卻也不是我的作風，唐姑娘又是大人的至親，多少會為難，我才把唐大人請到這裏，想用這一計讓他少些助力，而我……多些力量。”
“所以我也沒有反對，”一旁的牡丹柔聲道，“唐大人做到如此已是不易，但既然不是一路，我們自然也要防範他。情客……情客的靈玉一直掌握在唐大人手中，我們不得不多加小心。”
聽到這裏，唐沐蝶的神色不再淩厲，但溪客依舊遲疑。情客將幾人表情都掃了一遍，澀然笑道：“當然，事已至此，說這些也沒用了，你們信也罷，不信也罷。倒是二位……想怎麼樣？”
其實溪客心中已有動搖之意，但是這幾日情客的心機太露，讓他下意識地不願相信，隻好沉思著不語。唐沐蝶也不回答，問牡丹道：“師姐，你還沒有回答我的問題。”
這自然是指先前所問的她為何不用吸取他人生氣一事。牡丹遲疑了一下，望了情客一眼，才緩緩道：“因為我被人易了花壽。”
“花壽？”
牡丹握緊了手，聲音卻輕柔：“當年我為續命入了花醫門，卻得知要活下去，就必須遵師命殺人。當年的我比師弟還要固執，即使明知是惡人，我也不肯下手。”
這與自己所想是何其相似，溪客不由自主地點了點頭。轉眼想到自己也沒有勇氣以性命相抗，他明白了唐沐蝶處處尊重牡丹的原因，對她的敬意也多了幾分。
牡丹續道：“師父無法，卻又憐我，不忍心看我就這麼死去，竟然把這一切都告訴了情客。”
這又與情客有什麼關係？溪客納悶地望向情客，卻驚見他牽起牡丹的手，表情竟也溫柔起來。情客淡淡地說：“我就為她易了花壽。”
溪客與唐沐蝶都是一震，情不自禁地“咦”了一聲：“花壽？”
牡丹細細解釋說，她與情客本就是青梅竹馬，師父對情客說明一切後，情客二話不說便舍了自己的壽命，通過靈玉輸給她。如此一來，她便無需再依靠靈玉生存，隻是……情客卻須加入花醫門，成為花影。
“但那時他執意不肯讓我知道，我又出了師不在門中，就一直被瞞著，隻當是師父不忍心，才放我出了門。直到他出師後在門中相聚，我才明白了一切。”牡丹說著，倒有幾分惘然。
“所以……你就不惜一切地幫他？”溪客本來很敬佩牡丹所為，但此時聽著，卻有些不明所以的失望。
“不，”牡丹淡淡一笑，“若是剛出師的我，隻怕當時就把命還了他。隻是……”
她輕輕掙開情客的手，起身，一步一步地走到溪客身前，直視著他，眼神是說不出的清澈和坦然：“隻是後來我一直跟著師父做事，再也不是當初那個不通世事的孩子，才明白師父也有太多不得已。再見情客，他說他不懼做一名執刀者，我反而歡喜……便從此助他。”
她說得輕輕鬆鬆，溪客卻也知她當初必是辛苦掙紮一番，就如他現在一樣。從當初的不通世事，到如今與情客一般行事陰狠，說是脫胎換骨也不為過。
可這樣的轉變，究竟是對？是錯？
牡丹依舊輕輕淡淡地笑，眼中盡是平靜，卻透著不可置疑的堅定與自信。
她的右手，緩緩地抽出了長劍。
“所以無論怎樣，我都會助他。”
兵刃一亮，氣氛頓時緊張起來。溪客沉吟道：“師姐，我們也無意——”
然而不等他說完，急促的腳步聲突然在院裏響起，紛亂至極。四人都是一驚，隨即對視一眼，都看出了眾人眼中的迷茫之色，不禁也各自摸向武器。不給他們時間多想，房門砰的一聲被撞開，為首的祖統領率兵用刀指著溪客，大喝道：“大膽荷月花影，竟敢行刺總使，給我拿下！”
第八章 花壽
眼見被包圍，又聞厲喝，四人都是一震！溪客聽到自己的名字，不自覺地離房門遠了些。唐沐蝶望望祖統領，又看看裏三層外三層的侍衛，卻似乎想到了什麼，突然輕輕地退後一步，竟與情客、牡丹一起成了合圍之勢！
溪客雖相信她，但望著重重包圍仍禁不住心頭一緊，下意識地想要迎戰。情客忙止住，淡淡掃了牡丹一眼。
牡丹上前擋在三人前麵，笑道：“祖統領哪裏聽來的？唐大人隻是太過操勞，頭有些發暈，剛剛扶回了客房休息。沒和你說清楚，是我的失誤。”
祖統領往日是極聽牡丹之言的，此時卻不理，冷冷道：“什麼頭暈會昏迷不醒？當時我在外麵聽得一清二楚，唐大人茶中有毒，毒是荷月花影的茶荷香！何大人，有沒有此事？”
原來，唐征雁進情苑時他也在此護衛，四個花影竟然無人發現，好高明的身手……溪客想明此點，心頭一寒：本來事情還有待商量，如此一來，便是逼著情客做決斷！如今侍衛環伺，說出實情，便是情客死期。可若不說……自己也再無生還之理！
情客還在沉吟，唐沐蝶卻顯然已有主意。她上前亮了亮腰牌，輕聲道：“見過祖大人，在下唐沐蝶。家父吩咐的東西您可帶著了？”
見她上前，祖統領本有警惕之意，細看她的腰牌卻嚇了一跳，忙恭敬道：“見過小姐，東西就在末將手上。”
溪客看得清楚，唐沐蝶眼中有一道喜色迅速劃過，繼續小聲說了什麼。祖統領有些遲疑，但想了想，還是自懷中取出了一個小匣，恭恭敬敬道：“小姐，東西確實在此，但大人吩咐不能交給任何人。”
那匣子通體漆黑，小小窄窄，一望便知放不下什麼東西。然而一見那匣子，情客與牡丹都臉色大變，對視一眼後同時望向溪客！
溪客雖不知這匣中究竟是什麼，但見向來鎮定自若的情客和牡丹都有了驚懼之色，立時明白不好。唐沐蝶怒意微現，又說了些什麼，但祖統領顯然對她也起了疑，堅持不肯交出。唐沐蝶無法，轉身厲聲道：“荷月花影，如今你的靈玉在我手中，不束手就擒，就當場散了你的生氣！”
竟是靈玉！溪客一怔，再想到情客和牡丹的神情，立時明白他們給自己的靈玉不是真的！雖然不知是唐征雁留了後手，還是他們根本不曾偷出，但此時命懸人手，是奪，是逃，還是束手就擒？溪客雖一向沉著，卻也不禁遲疑起來：祖統領不肯放手靈玉，無論哪一個選擇，自己都是必死之途！
見溪客不說話，祖統領再不多言，拔刀就向匣子砍了下去！溪客心一涼，卻因距離太遠，根本阻攔不及。身邊的牡丹風一般掠過，驚呼“住手”，卻也攔不住他的刀鋒！
當的一聲，刀光忽止，祖統領的長刀卻掉在了地上。溪客定睛一看，竟是唐沐蝶用自己的手擋在了匣上，逼得祖統領棄刀！明明是在生死邊緣走了一遭，他卻毫無感覺，反而呆呆地看著唐沐蝶，半晌才怒道：“你做什麼！”
“你做什麼！”與他同時喊出的，還有祖統領和牡丹兩個人。祖統領自是不敢傷總使之女，才在千鈞一發之際硬生生丟了下刀。而牡丹卻滿臉驚惶，那般的急切，倒讓溪客怔了一怔。
形勢由不得他多想，祖統領想要抽出匣子，唐沐蝶當然不放，冷冷道：“家父中毒與荷月花影無關，放開！”
祖統領根本不信，唐沐蝶卻知這匣子關係到溪客性命，也不肯鬆手。身邊侍衛聽他們對答，都知道唐沐蝶就是一直未見的唐家小姐，哪裏敢勸，兩人便僵持起來。
突然，包圍圈外一個威嚴十足的聲音傳來：“蝶兒放手！和侍衛拉拉扯扯，成什麼體統！”
這熟悉的聲音讓在場的人都震了一震。隻見外圍侍衛迅速分開一條路，唐征雁負手冷然走了進來！溪客一驚：他怎麼這麼快就醒了過來？
本來如果唐征雁不醒，此事由情客和唐沐蝶作主施壓，還有遮掩過去的機會，如今……如何是好？他本無錯，自也不願因情客之過頂罪。但情客說的話，卻又讓他無法這麼輕易便將真相說出來。
雖然不認同他的手段，畢竟他也不是為一己之私，也有那麼多的不得已。
唐沐蝶低頭沉思著，許久，淡笑著望了溪客一眼，緩緩地放開了手。溪客心一涼：他是懂她的眼神的，此時她的眼神清澈依然，卻是安然中透著……決絕。
她做了什麼？
本是萬分危急的時刻，溪客的思緒卻被她的目光帶得飄離起來，這幾日的一幕幕都在眼前浮現：師父被吸生氣後中風痕而死，寒蘭殺死墨蘭後自盡，末利與海棠被亂箭穿心……
越回想，越是心灰意冷。
罷了，花醫門既已如此，自己還掙紮什麼？情客多少還可以做些師父想做的事情，自己一味地反對濫殺，真正為百姓做的又有什麼？或許情客說得對，自己……當真是太幼稚了，如此也好。
溪客黯然一笑，心中卻是一片清明，想起了當年師父授他風痕時的話語。
“溪客，這風痕師父傳你，不是為殺人，而是為花影的解脫。若有一日你厭倦了花影身份，不惜以一死換得自由，那就服下它。”
“師父，您——”
“不必多問，記住我的話。”
“……是，師父。”
耳邊，唐征雁在義正詞嚴地說著什麼，他卻沒有聽見，隻不舍地望著唐沐蝶清美的麵容。或許，師父早料到有這一日吧？
他微微笑起來，悄悄將手探中懷中，摸向那從未動用過的極毒——風痕。
然而就在手指觸到風痕的那一瞬，唐沐蝶清冷的一言，讓他全身都僵住！他看見她在唐征雁身前跪下：“下毒之事是女兒和溪客合謀所為，女兒不孝，愧對父親，隻能以死謝罪！”
所有人都被她一言震驚，就連情客也露出了驚訝的表情。唐征雁驚得身子一晃，祖統領急忙扶住，就在這時，唐沐蝶手中寒光閃現！
是她的長劍，幽幽蕩去，如水似風，在眾人的驚呼聲中向匣子直刺！輕盈的一劍，卻似是掩蓋了天地間所有的光華，暗紅衣衫輕輕揚起，她就像一隻血蝶，在寒風中傲然飛舞。
一切隻發生在一彈指間。他看到情客苦笑一聲，緩緩閉上了雙眼；看到牡丹驚呼著，長劍出鞘卻擋不了那一劍，淚已將落。然後，他對上她的目光。
隻有他能讀懂她的眼神，無從訴，不必訴，隻需心有靈犀。
靈玉、生氣、風痕……一切都豁然明朗，他微微一笑，不攔，不阻，任匣子被她擊得粉碎，靈玉……成灰。
終章 緣起·緣滅
幽南總使被暗殺一事很快便傳開，花醫門之事也被有心人抖出，在承天皇朝掀起了軒然大波。所幸唐征雁並無大礙，溪客與唐沐蝶當場畏罪自殺，花醫門已近全滅。唐征雁又力保情客和牡丹為朝廷密探，京城方麵才放過了僅存的兩名花影，沒有牽連太廣。
但化名何清客的情客由此也得到了聖上注意，幾次秘密召見後，直升為司政元使，在牡丹的協助下，直接負責官員的任免與考核。他一上任，便大肅承天皇朝的官場風紀，直接將一幹貪官汙吏拉下馬來，讓百姓人人拍手稱快。
而月影風痕，這個讓人聞之色變的殺手組織，已經漸漸淹沒在人們的記憶裏了。
一晃，便是半年。
此時正是盛夏，稀客居中碧波微漾，蓮葉連天，荷花漫眼。一襲暗紅衣衫的女子靜靜坐在池塘邊，望著那白色的層層花瓣，若有所思。
“蝶兒，想什麼呢？”一個容顏端麗的中年婦人走了過來，憐惜地撫摸著她的頭發。
被喚作蝶兒的女子並不回頭，手指玩弄著荷葉，淡淡笑道：“在家太過無聊，想著他講的陳年案子呢。”
婦人展眉笑了一笑，眼角雖已生出了皺紋，卻掩不住她高貴的氣度：“你就慢慢想吧，娘也好像忘了很多事情，這幾天愁得很呢。”
蝶兒關心地望著母親，正要說話。突然，稀客居的門被推開，一個身著藍色布衣的男子走入，急急入內換了件白衫，這才笑著向婦人一拜：“見過母親。”
婦人點點頭，見他似有話想對女子說，自回房去了。男子這才問蝶兒道：“難得看你這麼出神，想什麼呢？”
蝶兒款款地站起身，微微笑著，清澈的眼神中有幾分迷惑：“想你說的花影一案。你說那位唐姑娘一劍碎玉，溪客身亡，她也隨之自盡，幽南總使就此結案。但我想來……隻怕沒那麼簡單。”
“怎麼？”白衣男子自顧梳理著荷葉，看似漫不經心，眼中卻閃過一道欣喜的光芒。
蝶兒凝視著迎風微搖的潔白荷花，輕聲道：“依你所說，那唐姑娘對溪客情深至極，又是如此舉動，必定是依情客舊例，趁著搶奪靈玉之時為他易了花壽。如此她才能放心下手，自己擔了那罪名。”
白衣男子微微一笑：“你就如此肯定？”
“若換作我是她，定會如此，可惜……”蝶兒淡淡說著，突然又遲疑起來。
“嗯？”男子靜靜等著下文。
蝶兒想了許久，才靜靜地說：“可惜從你的描述來看，那匣中的靈玉隻怕不是溪客所有，而是被情客用自己靈玉換出的。若非如此，牡丹何必如此緊張？隻是當時情勢太過緊張，沒有人想得到，情客二人也不好說出。”
“所以依你看，唐姑娘以為她用自己的壽命為溪客易了花壽，而後一死以了結此事，但實際上卻是替情客而死？”男子輕聲說著，目光閃動。
“不，”蝶兒再度搖頭，“我想一定不止如此，隻是……我想不明白。”
一絲驚喜從男子麵上劃過，他的手微微有些抖，但依然笑道：“你斷案一向極明白的，還會有什麼案子難得住你？”
蝶兒隻是搖頭：“我就是不明白，以唐姑娘的心性，怎麼會如此甘心就代人受過。即使她認同情客所為，即使她不忍心讓溪客受死，也不必如此解決。四花影齊聚，難道還會有什麼事難得住他們？還有……我一直都不明白，末利與海棠為什麼定要置唐姑娘於死地？”
簡單的幾句話，卻透著她對花影強大的信心與信任。男子一怔，隨即緩緩地露出笑意，讚許道：“不愧是我習名捕之妻，什麼都瞞不過你。”
蝶兒愣了愣，麵上微微一紅，催促道：“快些說，別推說已經定案！若不是已經查清，你才不會與我講這些。”
男子清朗一笑，早知她冰雪聰明，於是拉她在塘邊重新坐下。一白一紅兩個人影在水麵倒映著，說不出的和諧。
他慢慢向蝶兒解釋道：後來看到生死簿，他才知道，末利與海棠借與外界來往的機會，收銀買命，害了不少無辜的性命。隻是花醫門的門主當時忙於其他事，沒有細細對賬，並未發現。他們聽說生死簿落到與朝廷一路的唐沐蝶手中，若朝廷徹查，他們必死無疑，所以才不惜一切也要殺了唐沐蝶，奪回生死簿。
而那風痕雖是至毒之物，其毒理卻是以極強生氣撐破血脈，使人爆體而亡。可是對生氣已失的花影而言，風痕卻恰是解藥，不但可以補足花影急缺的生氣，還能使其不需要再依靠靈玉生存。
隻是，服下風痕後，花影會進入假死之態，七日方醒。
“原來如此……”蝶兒一驚之後複又一喜，“那依你所說，唐姑娘碎玉之後生氣全散，隻要及時服下風痕，便可無事？可是……可是官府明明說她和溪客都是畏罪自殺，那溪客又是怎麼回事？”
男子帶著極淡的笑意望著她：“你說呢？”
蝶兒蹙眉沉思半晌，忽然眉開眼笑道：“定是這樣！唐姑娘即使不知風痕之效，隻怕這時也猜出了前因後果，決心一賭換眾人平安。”
“賭？”男子依然不慍不火，隻是笑意愈發明顯。
蝶兒一心都撲在案子上。她點點頭，幾分得意地笑道：“她賭的……便是溪客之心。靈玉一碎，生氣便散，唐姑娘大概會自刺一記裝作自殺，趁亂服下風痕，破靈玉之限。而如果溪客知她心意，隻怕也會當場假死瞞過眾人。如此一來，凶手伏誅，總使大人也不會再追查下去，他們既得了自由，又保了情客和牡丹平安！”
男子聽她一口氣說出這麼多，不禁呆了一呆。蝶兒仍在一臉期待地看著他，他卻隻作不見，許久才哈哈笑了起來：“蝶兒，你的想象堪稱豐富，何不說與那些戲子聽，讓他們演出幾幕好戲？”
蝶兒一怔，不服氣地剛要辯駁，卻對上了男子閃動的目光。她若有所悟，轉口笑道：“我若真的說了，可有人敢演？”
兩人對視一眼，各知心意，一笑而過。有些真相永遠不可能公諸於眾，隻有天知地知，你知我知，萬可保得平安。
“不過……他們之後會到哪裏去呢？”蝶兒還是放不下案子中的人，下意識地撫摸著荷葉，有幾分惘然，“就這樣離開江湖，他們大概也心有不甘吧？情客不惜以自己靈玉換溪客的，等於是以性命相托，他們……怕也舍不下他和牡丹。”
“這就說得遠了，何處不是江湖。”男子笑道，“說實話，你是不是又待不住了？想和我查案就直說，正好今天何元使又交給我一樁疑案。”
蝶兒一怔，剛剛露出欣喜雀躍的表情，卻又一閃即逝，隨即遲疑起來，目光也黯淡下去：“以後再帶我去吧，剛剛你說的話，讓我好像想到了什麼事情，覺得很重要，卻不知道是什麼……”
溪客見她怔怔地望著水麵，也隨她一起望向塘中倒影。水波一晃一晃，連著影子也波動起來，紅衣映白荷，仿佛風吹畫動，蝶舞花間，煞是醉人。
他卻不由歎了口氣。那水中的麵容清美依舊，且不見當初的冷漠，隻是……卻也不見當初讓他傾心的淩厲決絕。
門主當時並非遭人設計，而是自願碎玉服毒，以斷了發現花醫門真麵目的司銀元使對唐征雁的要挾。然而風痕之毒太烈，雖無性命之憂，服下後卻會喪失部分記憶，所以她才急忙召溪客前來安排好一切。如今，唐沐蝶雖也脫了靈玉之限，卻和師父一般，忘卻了花醫門的一切。
看她聽著與他共同經曆的生生死死，竟隻作笑談，溪客心中也不禁酸楚起來。
罷了，溪客安慰自己道，能活下來已是萬幸。如今情客依然以黑暗手段做著光明之事，和牡丹一起堅定地走下去。而自己也在情客的幫助下，成了承天皇朝名動一方的名捕習柯，解案無數。
他們的路雖不同，卻依然朝著同一個方向。隻要問心無愧，足矣。
“你若不去，我就自己去查案了。這一次要到京城，大概半個月才能回來，你要照顧好娘和自己。”溪客定了定神，想起情客所說的案子，對唐沐蝶輕聲道。
唐沐蝶卻隻是沉思不語，望著水中倒影，複雜的神情在眼中不停地閃爍。溪客連喚幾聲她都沒有回答，正驚疑間，忽見她緩緩抬起頭來，嘴角牽起輕輕淺淺的笑意。
慢慢地，笑意變冷，無數思緒從她眼中閃過，驚喜、疑惑、不解、豁然……唐沐蝶扶額，輕輕閉上雙眼，再睜開時，眼神雖清澈依舊，卻射出了冷厲的光芒！
溪客一震：那樣的笑意、那樣的神情、那樣的……蝶兒……不，不是蝶兒，是……她！
清冷依舊的語聲、清澈依舊的目光、清秀依舊的火蝶，唐沐蝶定定地凝視著他，淡淡道：“我和你同去，溪客。”
時光仿佛停止了流轉，溪客不敢相信地望著熟悉的她、冷漠的她，緩緩上前，百感交集地擁住那隻暗紅色的蝶。
“蝶兒，歡迎回家。”