中秋，黃昏，鬥香園。
清秋佳節，正是合家團圓之際，桂香四溢的鬥香園中卻是人頭攢動，各路武林人士來往不絕。溪客著一身白衣站在園口，望著這情形，不由微微一哂：不過一紙賞桂書，竟能請動如此多人，花醫門下十二位堂主，怕也隻有桂月琴幽能有如此聲名。
花醫門乃是當今武林中少見的醫者門派。門下共分十二堂，各堂主分別以十二個月代稱。花醫門門規與別派不同，門下弟子雖也習武，卻隻為防身，並不求精。各花影皆潛心研習花之習性，以花為藥，懸壺濟世，為武林所稱道。
溪客正是花醫門中六堂主荷月，鬥香園園主則是他的八師妹，桂月琴幽。與花醫堂其他堂主不同，她雖也行醫，卻更喜在江湖中走動，屢次行俠仗義，頗有俠名。此次中秋，她向武林各大門派發出賞桂書，竟有百餘派掌門派了重要弟子前來。
正感歎間，已有鬥香園的下人走過來。那是個清俊的少年，雖著粗布衣服，卻掩不住他眉間的英氣。他躬身一禮，朗聲道：“荷月堂主，請隨在下上賞桂堂。”
溪客早知琴幽處處仔細，手下也是一派精明，便微微一笑，也不問他怎知自己身份，就隨了他去。那人自稱為清秋，帶他從賞桂堂前走過，一路賞桂。
桂子月中落，天香雲外飄。溪客在滿園桂香中穿梭，倒也真覺神清氣爽。然，一眼掃到堂前一株桂花樹的標識，他眉心微微一蹙，輕聲對清秋道：“那分明是日香桂，怎麼會寫成朱砂丹桂？”
他素知琴幽心高氣傲，以植桂聞名的鬥香園竟會出如此紕漏，不知會惹得多少人笑話。清秋聽言，淺淺一禮，笑道：“荷月堂主果然精通花道，請上座。”
溪客略略揚眉，一思忖，才明白琴幽此舉為故意，淡笑道：“這丫頭行事還是那麼古怪。”
正說著，身著淡金色的琴幽從正堂緩步走出，溫溫柔柔地笑：“師兄，師妹不曾改變，師兄又何曾轉過性情。”
溪客知道琴幽是戲謔當年師父說自己命屬風流，倒也不覺什麼，笑笑便隨她入了上座。琴幽這才低聲對他解釋道，今日武林中人來得太多，且各不心服，恐因排坐次而生幹戈，她便想出這一計。既是賞花，便以花會友，識花者方可上座。武林中人識花的並不多，現在還隻有他一人瞧出破綻。
溪客笑著頷首，望向賞桂堂，忽地眼神一亮。
堂中走入的是一個清麗的韶齡女子，衣衫雖是紅色，卻不像別家女子的豔麗，是血也似的暗紅。她腳步輕盈，衣袂在風中輕場，仿佛一隻暗紅的蝴蝶在花中穿梭。走到那株日香桂前，隻見她也是微微一怔，低聲對身邊的清秋說了幾句，清秋便恭敬地將她請上了堂。
溪客微微一笑，低聲對琴幽道：“這女子也是識花之人。”
琴幽望著那女子，笑意清淺。但還沒有回答，她突然看到了什麼，款款起身迎下堂去。溪客幾分意外地望去，頓時愕然：正走入賞桂堂的兩人，竟是流月峰掌門人齊悟和他的師弟棲和。
齊悟不過而立之年，豐神俊朗，兩鬂間不見一絲風霜的痕跡。但溪客知道，他年紀雖輕，卻早在三年前以一手流月劍法名震武林，成為流月峰最年輕的掌門人，江湖地位極高。
沒想到他會親身前來賞桂，溪客暗暗皺眉：以齊悟的身份，不居上座顯然不合禮節；但若讓了他上座，怕又給他人落下鬥香園欺軟怕硬的口實。
正思索間，先前那女子已在溪客身旁落座。溪客不好怠慢，問她如何稱呼，她隻淡淡道：“唐沐蝶。”
溪客淡笑著也說了自己的名字。唐沐蝶神色間不見意外，一聲久仰，兩人同望向正迎向齊悟的琴幽。奇怪的是，琴幽唇齒略動，卻不曾說出話來。那棲和已識趣地自坐在園中，而齊悟隻是仔仔細細地盯著那一株日香桂，半晌，才手指“朱砂丹桂”的標識向琴幽一笑：“桂月堂主，花時已至，這標識也該換過來了吧？”
溪客心一鬆，舒了口氣。忽聽身邊的唐沐蝶冷笑一聲，心下一怔，不想她竟能看破。
琴幽似乎沒有注意到唐沐蝶，溫婉一笑，將齊悟請至上座，命關園門。滿園之人頓時靜下來，隻見她雙手一揮，兩道銀光流星般閃過，霎時，巨幅紅聯從天而降。
月待圓時花正好，花將殘後月還虧。須知天上人間物，何稟清秋在一時。
眾人正驚歎間，桂香襲來，是清秋手捧折好的桂花枝奉至台前。溪客隻見他手執桂枝走到上首，正要插入瓶中，心下一疑。卻見琴幽麵色如常，並不阻止，知她是另有打算，便靜觀其變。
唐沐蝶並未管這許多，見清秋如此，輕聲地、以隻有上座之人能聽到的聲音道：“放在齊掌門麵前吧。”
她開口時，齊悟似也正想阻止，隻得有些尷尬地將已舉起的手收回。而在清秋微微怔住之際，她已自將花放到齊掌門座前。清秋也不言語，回過神來，便回身繼續取花，將銀桂、金桂依次奉上。
嫋嫋的香氣在園中彌漫開來，眾人望月賞桂，別有一番滋味。琴幽言笑盈盈，言語得體。但溪客冷眼旁觀著，不知為何隻感到絲絲寒意。
眾人品著茶，與琴幽一同賞月評桂，不覺天色已晚。鬥香園中向來不留外人住宿，眾所周知，大家便紛紛散去，自到附近客棧投宿。唐沐蝶與齊悟本欲離去，但琴幽笑對說既是識花之人，便不與人同，兩人也就留了下來。到得戌時，除了堂下還在等掌門師兄的棲和外，園中便隻留下琴幽、溪客、唐沐蝶、齊悟與棲和五人。
啜了幾口茶，不知怎地，溪客發覺齊悟的臉色有幾分不對，便問他有何不適，齊悟強笑著答有些頭暈。琴幽沉思了一會道：“隻怕齊掌門的體質不合適常聞桂香，清秋，扶齊掌門到月桂房中休息。”清秋應下，棲和擔心師兄，也跟了上去。
此時本來就人少，一下子去了三人，溪客頓覺無趣，唐沐蝶也是興味索然，起身道：“琴園主，夜已深，咱們也散了吧。”
琴幽略一遲疑，笑道：“子時月最明，到了子時再散也不遲。”
唐沐蝶沒有堅持，複又坐下。不多時，清秋回報，已安排齊悟住在丹桂房中，棲和住在他的隔壁月桂房。琴幽笑著點頭，唐沐蝶突然問道：“琴園主，鬥香園中事務，一向是由清秋打理嗎？”
琴幽笑意忽斂，許久，才低低應了一聲。清秋冷冷地插話：“園主，已是子時，賞花會也該散了。”
溪客覺察到氣氛不對，卻不明就裏，順著清秋便道：“散了吧，趕了一天路人也倦了。”
琴幽這才微微一笑，道：“師兄、唐姑娘，客房請。”
溪客與唐沐蝶隨著琴幽與清秋二人來到客房。溪客看到，客房共分兩排，一排四間，一共可住八個人。偌大一個鬥香園卻隻有這幾間客房，確實有些排外之意。
大概是看出了他的想法，琴幽溫聲道：“鬥香園行醫為本，植桂練武隻為閑情，琴幽也不想多花心思在客人方麵，倒讓師兄見笑了。”
溪客笑笑不語。琴幽又道：“清秋，日香。”
清秋便對唐沐蝶道：“唐姑娘，您的房間在齊掌門左邊，是日香房。”說著他指手一引，神色有些不自在，自己指著方向，卻並不舉步。
唐沐蝶冷笑，也不答言，自行走了過去。琴幽如若不聞，帶著溪客來到另一排客房處，為他安排房間。
見琴幽默許清秋如此，溪客忍不住道：“八師妹，唐姑娘確實不是江湖名人，但也不必如此冷落。清秋不經武林事，你也當好生教著，不能讓人說花醫門待客不周。”
溪客素來與幾個師妹交好，說話並不客氣。琴幽臉一紅，讓清秋招呼他，自己便向那一排客房走去。誰知她的身影剛剛隱沒，溪客就聽見一陣物品落地聲，一聲悶哼，還有琴幽強自壓抑的驚呼。
暗道一聲不對，溪客轉身向日香房掠去。剛能看到琴幽踉蹌後退的身影，他忽地感到身後一條黑影掠過，回身一掌擊出，隻聽那人驚叫：“是我，棲和！”
溪客硬生生凝住掌勢，確實是他，滿臉驚惶，仿佛見到了什麼可怕的事情。他也顧不得問，快步走到琴幽，沉聲問：“怎麼了？”