1977年4月25日，日本大洋漁業公司在新西蘭克拉斯特徹奇市以東50多千米的海麵上捕魚時，拉上來一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
它有一個長長的脖子，小小的腦袋，而且長著4個很大的鰭須。用卷尺測定的結果表明，怪獸身長大約10米，頸長1.5米，重約2噸。
聞訊而來的船長擔心自己船艙裏的魚受到損壞，命令船員們把它丟到海裏。幸好隨船有位矢野道彥先生，拍攝了幾張照片，並做了相關記錄。
它到底是什麼？科學家們對此至今還是爭論不休，學術界有以下幾種說法。
一是蛇頸龍說：依據是它有特別長的頸，於是人們懷疑它是7000萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫。
日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：“從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮太古生息過的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的‘活化石’。”
法國自然博物館副館長包雪女士以及一些新西蘭生物學家都同意。這種說法。
二是鯊魚說：東京水產大學對怪物須條進行了蛋白質的分析，發現它的成分酷似鯊魚的鰭須。於是報紙、新聞又轉向鯊魚說，一時“一種未見過的鯊魚”的說法又占據學蝴上風。
三是爬行類動物說：證明怪獸可能是爬行類動物有一個重要的論據，即怪獸的頭部呈三角形，這是爬行類獨具的特點。
日本著名科學漫畫家石森章太郎根據骨骼草圖，畫了一幅怪獸複原圖。如果照此圖來看，它真像一個爬蟲類動物。
四是不認識的動物說：1977年12月15日下午，東京水產大學校長佐木忠義向外界公布：在分類學上，很可能是代表著全新的一種人類未認識的動物。
眾科學家、學者各執一詞，看來要達成一致的觀點還有待更合理的解釋。