世界上有些植物能在第一時間內向侵犯它的異類發起攻擊，如生長在印度尼西亞的奠柏。世界上同時也有一些被動防守的植物，它能給侵犯它的異類以致命的打擊。
據資料記載，若幹年前，在美國阿拉斯加原始森林，有大量野兔威脅著森林，使大片的森林瀕於毀滅。
正當人們犯愁時，野兔卻突然集體生病，最後在森林中消失了。
事後，科學家調查發現，野兔死亡是因其吃的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學物質。而這種物質，以前在此類樹木的葉芽中是沒有的。
無獨有偶，1981年，美國東北部的大麵積橡樹林由於舞毒蛾的大量蔓延，葉子被啃得精光。可奇怪的是，第二年那裏的舞毒蛾突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢複了盎然生機。
這是怎麼回事呢？森林科學家通過分析橡樹葉子化學成分的變化，發現了一個驚人的秘密：在遭受毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質數量不多，在被咬食後卻大量增加了。
害蟲吃了含大量單寧的葉子，就會渾身不舒服，行動也變得呆滯起來。於是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。
橡樹最終依靠奇妙的“自衛”戰勝了舞毒蛾。
令人不解的是，在遭受害蟲侵害後，植物怎麼會立即生產“自衛”的化學武器呢？成片的植物用同一種武器對付害蟲，它們之間又是怎樣“聯絡”，共同“約定”的？這些都有待科學家去探索。