“他花費重金聘請來十多位武林高手，四處尋訪天機城的所在，這一找就是三十多年，其間耗盡了他大半的家財，最後終其一生，也究竟沒能找到。但從此，天地寶鑒與天機城的大名不脛而走。
“那富商鬱鬱而死後，人們對此的熱衷卻不降反漲，此後數十年裏，江湖上掀起了一陣尋找天機城的狂潮，大家開始時尚在東海沿岸附近搜索，後來範圍便越來越廣，甚至有的漂洋出海，有的遠走西域，其間為此引發出無數場腥風血雨。其中往事，筆錄上盡有記載，這裏不一一贅言，總之是無人找到罷了。”
眾人均想：“這些人一生沉迷其間，樂此不疲，花了無數歲月與精力，到頭來身化黃土，卻連寶物的影子也未見著，真是所為何來？”但轉念又想：“今日回首這段往事，自然覺得無謂，但若在當年，我又能否免俗？嘿嘿！”
緣善大師歎道：“世人每因虛幻之物，拋下本心所持。可見執念之欲，足令眾生迷津，誤入歧途。”
符問劍道：“大師此言甚是。可是塵世中，能做到斷絕癡念的，又有幾人？那場曠日持久的尋寶苦旅，鬧了數十年，便漸漸地無人再去問津。但人們對寶鑒的窺覬之心，則和寶鑒的種種傳說一道在江湖上世代傳了下來。
“四十年前，閩北之地有一位豪傑，叫做劉宗盛。他祖上本是關中人士，後來舉家遷往建州，於武夷山陰六十裏處建起了一座鐵槍堡，在閩越一帶甚有威望。傳到劉宗盛時，因他為人仗義，手中一杆鐵槍又使得出神入化，使得鐵槍堡的名頭更甚往昔。
“那一日，堡中突然來了一位青年，衣衫上血跡斑斑，說要借堡中院子養傷，並請求見堡主一麵，有事相稟。堡中家人見他身負重傷，步履卻沉穩矯捷，顯是武林同道，當下不敢怠慢，將他扶進內室休息，同時派人去請堡主。
“劉堡主得到家人通報，便來到內室，與那青年相見。這一見不要緊，卻使他知道了一件驚人大秘。原來那青年姓武，家住溫州，自幼與兩位表兄在姨丈門下習武。上月姨丈病故，兄弟三人料理完後事，便相攜南下，趕往嶺南投親。行了數日，來到建州，在一家客棧投宿。那大哥晚間出去解手，好一會兒才神色慌張得回來，兄弟兩人一加詢問，才知道他無意間聽到隔壁房中兩人說話，談論的竟是江湖上傳聞已久的天地寶鑒。
“那時他好奇心起，忍不住走近幾步，這下子聽了個詳細，同時也驚出了一身冷汗。那隔壁兩人竟然是在縱橫海域的大盜，前不久在海上做了單生意，居然無意間得知了天地寶鑒的下落。二人驚喜之下來到陸上，打算按那道消息的指示前往尋找。但不知怎地走漏了風聲，引來幾名江湖好手的追蹤，兩人發現後將來人盡數擊斃，自己卻也都受了些傷。於是便尋了這家小店住下歇息，一待傷勢好轉，便即離去。
“那大哥聽得是又驚又怕，深知自己聽到了最不該聽到的隱秘，隨時會有殺身之禍，當下急忙扭身回房。知道了事情的原委，兄弟三人哪裏還敢逗留，匆忙收拾好行李，連夜趕了近百裏路，天將亮時三人鬆了口氣，以為逃過一劫，怎料想那兩人早已在前麵山道上相侯。
“兄弟三人眼見躲不過，咬了咬牙，隻好全力一拚。三兄弟的功夫，本是遠遠不如那兩名海盜，但他們明知必死，用以命搏命的打法竟然幹倒一人。可惜老大老二也被餘下那人雙雙打死。老三悲痛欲絕，一意要為兩位兄長報仇，也不乘機逃走，反而挺身撲上，卻被那人一腳踢翻，順著山坡滾下，頭部撞著岩石，暈了過去。
“過了良久醒來，已是日上三竿。他見自己還活著，便知那賊子傷上加傷，比自己想也是好不了多少，否則自己焉有命在？他掙紮著爬起，要找回去葬了兩位兄長，並尋到那惡賊，乘他重傷時一刀結果了，好報此大仇。但他這時頭沉腦暈，加之又對道路不熟，竟越走越遠，待發覺不對時，已走迷了路。又行了一陣，望見前麵有所大莊院，便想進去討口水喝。走近抬頭一看，見門頂匾額上寫著“鐵槍堡”三個金漆大字，方曉得自己迷迷糊糊中來到了鐵槍堡的門前。
“此時他已累的筋疲力盡，知道現在便是尋回去了，也是白白送死，而等那賊人傷勢一好，別說報仇無望，就是自己的性命也是難保。心想素聞鐵槍堡劉堡主急人所難，平生救人無數，不如投奔於他，等日後學好武藝，再去找那賊子報仇。心意一決，便敲門進了堡中。