第二章江湖新秀煙花三月，春風和煦。
揚州城西三十裏處的小鎮上，蹄聲翻騰，一列馬隊踏著青石鋪成的街道，疾馳而過，向著揚州方向駛去。健馬少說也有二十餘騎，俱是通體赤烏，毫無雜色，端得神駿非凡。馬上乘客也皆是虎背熊腰，神情彪悍，一柄柄明晃晃的長刀斜挎背上，威猛無比。人馬相得益彰，身影轉瞬即逝，如雷的蹄聲也漸漸淡去。鎮上眾人無不側目，一時議論紛紛。
鎮頭客店中一名店小二咋了咋舌頭，連聲道：“怪事，怪事，最近是怎麼了？這麼大的陣勢平時可是難得一見，這兩日來居然連續看到了七八起。嘿嘿，還好沒像大前天一樣，迎來一堆瘟神，險些搞出人命來。”
店中靠窗口一酒桌上圍坐著四個人，其中一名蓬頭大漢聞言回頭說道：“這算得了什麼，過了今日，來的人還要更多，你這小店跟著沾光，隻管等著發財吧，哈哈。唔，對了，你剛才說弄出什麼人命，是怎麼一回事？”
這名店小二平時便喜誇耀饒舌，現在有人問起他來，立刻精神大振，走上前來，先歎了口氣，才道：“說什麼發財？想都不敢想！隻要盼這黴運早些過去，保的一身平安，便比什麼都強！”然後頓了頓，又接著滔滔不絕的說道：“說起那天的場麵，哎呦，可當真是驚心動魄！我王阿六打小長這麼大，還從來沒見過那麼凶的人，十多個瘟神圍攻他一個，竟然還被他打的毫無還手之力，簡直是惡鬼轉世。不過那些瘟神們也不是好惹的主，我看八成都是從道上來的土匪，其中一人更是什麼山的什麼紅太歲，好不厲害，拿的一根拐杖，卻比其他人的寶劍還要厲害。他雖然也鬥不過那轉世的惡鬼，但一拳卻將斜對麵老張家的牆壁打了個粉碎，你說可怕不？你看，牆上那個大洞還是我和灶頭老孫後來補好的。”
蓬頭大漢與桌上另外三人對望一眼，心中均是一震，暗道：“莫非是井陘山的鎮魂太歲餘秋泉？難道他也來了？此人武功自成一派，一根鐵拐使得出神入化，乃江北黑~道的領軍人物。能勝得了他的不知是何方高手。跟他在一起的‘瘟神’又是些什麼人？”
蓬頭大漢皺眉道：“什麼瘟神紅太歲，說清楚點，你把那天的情景詳細道來。諾，再拿壇酒來，剩下的你自己收著吧。”說著從懷裏掏出一錠銀子，拋給了店小二。
小二接過銀子，暗自一掂，足足有四五兩重，不由得眉開眼笑，連聲謝過，到櫃上將酒取下，打開封口，為座上四人一一斟滿，才開口道：“既然眾位大爺想聽個詳細，那麼小的也就不吝口舌了。其實這件事鎮上當日好多人都看到了，但能清清楚楚說明白的，也隻有我王阿六一人。嗯，前天早上天剛蒙蒙亮，我就起來開店打掃，尚還未抹完桌子，就來了一撥客人，照理說大早上就有主顧上門，本是樁好事，但轉身一看，我心中就連叫晦氣，這些人一個個都披麻戴孝的，哭喪著個臉，你說這生意還怎麼做？有這些瘟神在這，還有哪位客人願意進來喝茶？我本來想把他們轟走，但一看他們腰上懸著的寶劍，就沒敢吱聲，還好大清早的本來也沒人來光顧。這些人剛進門便吩咐我去埋鍋造飯，說是趕了一夜的路。可說也奇怪，每個人的模樣除了有些哀痛之外，都精神的很，看不出一點疲色。隻是這大清早的，廚子老趙還沒過來，我隻得將一些熟肉幹果之類的端了上來，並胡亂熬了一鍋鱸魚湯，給每人盛了一碗。