第三章揚州風雲
兩人說說笑笑一路走來，沿途山色湖光，楊青柳綠，瞧得都是心曠神怡。折過疊翠崗，揚州城便已在眼前。
靈靈笑道：“咱倆人是瞎貓撞上了死耗子，竟沒多走了冤枉路。咱們將馬兒放了吧。”阿呆道：“怎麼？”靈靈說道：“司馬老兒後日接任武林盟主，揚州城中吃飯住店的賀客怕是早已排起了長隊，咱們自己尚且沒地方落腳，牽著馬兒豈不累贅？”阿呆一笑，道：“我卻沒有想到。”
兩人翻身下馬，靈靈輕輕拍了拍馬兒，說道：“馬兒去吧，這裏的小草嫩得很，好好找地方大吃一頓。可別再讓那群惡人逮住了拿來使喚。”兩匹馬兒又如何能聽懂她說什麼，見讓它們離去，便掉頭向著小鎮方向奔去。
靈靈罵道：“好好的馬兒卻給武夷派的臭賊帶壞了，現在居然賊性不改，又跑了去找那幫臭賊。哼，咱們走吧。”說著伸過手來一把牽住了阿呆的右手。
阿呆一隻手掌被她緊緊握住，但覺她的小手柔軟嬌嫩，胸中突地湧動起一股異樣的情愫，往昔從未有過，不由的微微發窘。但其時風氣開放，見靈靈又是天真爛漫，年紀尚幼，便也不以為異，問道：“你叔叔告你在哪裏等他？”靈靈道：“我們約好酉時在城中官河東邊的文教坊見麵，到時他會在那裏尋我。現在時間尚早，咱們先在城裏轉轉。”
二人並肩而行，穿過西水門，便進入了揚州羅城。
揚州城舊稱“廣陵”、“江都”，自古便是魚米之鄉，殷實富庶之地。後隋煬帝開鑿運河，貫通黃淮江海，從此蘇浙漕運，往來於斯。遂漸成為東南第一大都會，雄富冠絕天下，有“楊一益二”之稱。
其時正值唐朝乾寧五年，昭宗在位，無奈李氏君權久墮，內有宦官橫行，禍亂朝野，外有諸雄割據，兵禍連年。揚州城雖地處江南，卻也是飽經戰亂，再不複往日的繁華勝景。但比諸中原他處，卻不啻為一方樂土了。
城中街道甚是寬敞，二人沒走幾步，便見街上來來去去的行滿江湖人士。靈靈說道：“這城裏可真夠熱鬧，也不知道來了多少人。你說這麼多幫派聚在一起，會不會有打了起來？”阿呆道：“自然不會，大家都是來瞧盟主接任大典的，衝著主人的麵子誰會亂來，你道都和你小孩子一般？”
靈靈俏臉一板，嗔道：“誰是小孩子了？以後不準你再這樣說我！”阿呆道：“你今年才十四吧，這不算小孩子麼？”靈靈怒道：“我說不算便不算，哪來這麼多話！你要再這樣說，我……我以後便不睬你了！”
阿呆見她突然鬧起脾氣來，不明所以，暗道：“女人真是奇怪，原先在島上時，楚姑姑便經常莫名其妙的發脾氣，我還道是她性情異常，靈靈妹子小小年紀卻也這樣，看來倒是我少見多怪了。”伸了伸舌頭，賠笑道：“是了，是了，我們靈靈長大了，不再是小孩子，是大孩子啦！”
靈靈聽他說道“我們靈靈”四字，心中一甜，反嗔為喜，說道：“這還差不多，但也別說什麼大孩子。嗯，我肚子餓了，揚州的小吃聽說好吃的很，我帶你去嚐嚐。”
城中的酒樓客棧中都擠滿了各色的江湖漢子，眾人早已吃過飯菜，卻都沒有離去，團坐著喝茶聊天。兩人連看了幾家，都是沒有空位。阿呆還要再尋，靈靈說道：“就是再找一百家，也還是這樣。其實真正的特色小吃，在這些大酒樓上怎能吃到，我也隻是圖個幹淨舒適，咱們去市上看看吧。”