午後市集將歇，但坊間叫賣之聲仍是不絕。兩人尋聲來到一處攤前，是賣脆皮鍋焦的。靈靈叫了兩份，拿到手中卻見其物幹巴焦黃，略帶糊狀，不由皺了皺眉頭，但陣陣香氣撲鼻而來，忍不住輕輕咬下一小塊來嚐嚐，隻覺它鬆脆可口，又香又甜，更隱隱夾有蝦魚海鮮之味，頓時讚不絕口。回頭看向阿呆時，卻見他早就吃了個精光，便又為他要了一份。
此處賣小吃者極眾，多以麵點為主，做工精巧，味道與別處不同。靈靈隨便揀了幾家買些來，扯過一條長凳，就著攤前的矮幾，和阿呆坐了下來。靈靈略吃了幾口便飽了，說道：“這裏的人可真是靈巧，普普通通的幾道麵點，卻做得花樣百出，如此香甜精美，江南美食果然不負盛名。”阿呆在島上大多是吃些野味，這麵點吃來略嫌清淡，但入口香滑，卻也別是一番風味。他已用過膳，本不甚餓，吃了一屜湯包和些水晶蒸餃便也再吃不下。
兩人正要起身，隻聽市東頭一陣銅鈴搖晃，一人高聲吆喝：“武林舊事，江湖新聞，三兩一則，一則三兩。群雄畢至，揚州城內風雲變化；齊來恭賀，武林盟主花落司馬。要知近來有甚新聞，招手一揮立刻便知……”
兩人聞聲看去，見那人一副書生打扮，三十上下，左手舉一青布幌子，寫著“江湖知九千”，右手拿著一個爛銅鈴鐺，走一陣搖一陣，見無人理會，繼續唱道：“江湖諸事若有一萬，不才區區知曉九千。行走江湖百般謹慎，多聽多聞有益無損。三兩一則，興許保住性命；一則三兩，亦可大有所得……”
靈靈見那人邁著八字大步，搖頭晃腦，說話老氣橫秋，一副江湖郎中的行止，卻以說談江湖為生，大感好笑，起身便要招手相喚，聽阿呆問道：“靈靈，你說這是真的假的？”
靈靈道：“自然是假的，江湖上招搖撞騙的把戲，難道你也相信？”阿呆道：“那你為何還欲叫他過來？”靈靈道：“我料此人並無真材實料，不過他明目張膽，招搖過市，膽子倒也大極。咱們既然撞上，自不能平白放過，且喚他過來說上一說，瞧他有甚花樣，但隻圖個樂子。”
阿呆道：“原來如此，我聽他說得自信滿滿，還真道是他所知甚淵，心中還想請教請教。”
靈靈歪著腦袋盯著他看了半天，道：“也不知你是真呆假呆，江湖上似他這般行騙的沒有一萬也有九千，人人都是鼓足勁了的自吹自擂，若不將話說大說絕，又怎引得人來上鉤？”又道：“你看他打的旗號，叫做‘江湖知九千’，便知這人不但牛皮吹得老高，人也忒地狡猾。”
阿呆道：“這怎生見得？”靈靈道：“你想啊，‘江湖知九千’，顧是表明他所知甚廣，但其中也暗藏玄機。他若遇到行家，言語露出馬腳，被人給問住，那隻須指著旗號說一句：‘小人原本有言在先，上麵寫的清清楚楚，江湖之事隻曉九千，原還有一千從來不曾知曉。’對方自然無可奈何了。”
阿呆聽她說的有趣，哈哈一笑，心想靈靈年紀雖幼，江湖上的伎倆卻知道許多，自己空長老大，實是遠遠不如。
說話間那人已走到近處，靈靈揮手叫道：“喂，舉旗兒的，這邊過來。”