陳敬歎了口氣說，終於提到正題上了，我知道，但我是情不自禁的，我願意離婚，隻要你也願意。
程琦不敢看他的眼睛，仍然低著頭說，可我沒有想好。
陳敬說，不要緊，我能等。程琦忽然間流下了淚，她哽咽著說，你不要逼我，我真的不知道怎麼辦？
陳敬過來把程琦摟在了懷裏，輕輕地拍著她的身子說，別哭，別哭，我不會讓你為難的，你不願意離婚也可以，隻要能常常看到你，能聽到你的聲音就行了。
程琦哭得更厲害了，她說，我也離不開你，可是……
他抱起了她的頭，說，來，先別讓我們想那些問題了，來，讓我好好地看看你，我實際上從來都沒有好好地看過你。
他吻了她的淚臉，她忽然間把他抱緊了。他們在沙發上摩挲著，突然，他把半裸著的她抱了起來，到了他的臥室。他將她的衣服一件件脫去，又將自己的衣服也脫去。他進入了。她也瘋狂了一樣。他抽動著，肚子上的肉晃著，頭皮也完全裸露著。她忽然間閉上了眼睛，不動了。在他要射精的時候，她本能地一把將他推了下來。
陳敬有些沮喪，在那兒自己弄了一陣，才躺了下來。程琦也一身疲倦，她說，對不起，我已經很久沒有這樣了。
陳敬驚奇地說，怎麼會呢？
程琦說，自從我知道靈靈的病在酒後懷孕所致，我就對他產生了不滿，我知道，這對他是不公平的，但我沒辦法。我記得我們也有過一次，也是中途我把他推了下來，因為我又想起靈靈。後來，我們還進行過一次，但我沒有任何熱情，我那兒被弄破了，好幾天都不好。從那以後，我們就再也沒有好過。
陳敬歎了口氣，說，怪不得呢，我還以為你討厭我。
程琦說，不，我偶爾也會想，但我馬上又會斷絕此念頭。我有些討厭這種東西。
陳敬說，這對你不好，對你的健康是有害的。
程琦說，我沒覺得，但我真的無能為力，也許等靈靈的病好了以後，我也就好了。
這是心病。
說完，程琦開始穿衣服。陳敬一邊穿衣服，一邊說，不，你不能這樣看問題，你是你，靈靈是靈靈，我是醫生，我敢肯定你們的事與靈靈的病沒有多大關係，或者說沒有根本性的關係。
程琦反問，你不是說也有可能嗎？
陳敬說，這隻是一種假設，僅僅是假設，但你們是夫妻，或者說，你是一個女人，我是一個男人，我們相愛，我們有這樣正常的性要求，是最正常不過的事，這是成熟男女之間正常的生理需求，與我們吃飯一樣，如果你拒絕了這樣一種行為，無疑是否定了你們之間的夫妻關係。
程琦沉默著，陳敬繼續說，說句不好聽的話，你的性心理有些問題。程琦說，這我知道，但我想，靈靈的病一天不好，我的病也一天不能治，靈靈的病好了，我的病也就自然好了。
陳敬歎了口氣說，這樣吧，我哪天帶你去看看心理醫生，也許你會聽別人的話。
程琦說，不，我不去，我沒病，我覺得我就是不需要。
說完，程琦走了出去。
從那以後，陳敬就常常住在那裏，雖然他們沒再那樣，但彼此間也知道對方的心意。
一個月後的一天晚上，陳敬把剛剛睡去的程琦叫醒，叫到了他的房間。他說，我非常非常想你，我想抱一抱你。程琦過去了。在擁抱中，他又把她的衣服全脫去。他說，你放心，我買了安全套。程琦不好意思地說，我不知道我行不行。陳敬說，來，我們試試。
可是，當程琦又一次看見他胖胖的身子時，就想起了他的頭。她雖然沒有把他再次推下來，但她沒有怎麼興奮。她不行。他說，會好的。
那晚的第三天，靈靈手術開始了。雖然他們一直堅信手術的成功率在百分之八十以上，但他們也知道，一旦手術失敗，靈靈則比現在更嚴重。程琦的心情非常緊張，她還在想，如果失敗，他們還要償還三十萬人民幣的債務。她做好了最壞的打算。
陳敬本來是在手術室的，但他中途出來看見程琦緊張的樣子，便坐在了她身邊。程琦說，你進去看著靈靈。陳敬說，沒問題，他們不需要我。陳敬的手一直緊緊地握著程琦的雙手，他隱隱覺得她的手在抖。他把她摟在了懷裏。後來，她在他懷裏睡著了。
19
靈靈的手術做得很成功。
程琦幾乎再也沒有回過公寓，天天在醫院裏看著靈靈。醫院的病房是特意為靈靈這樣的病人設製的，跟家裏一樣，什麼都有。陳敬的訪學現在才開始，他白天總是忙著，但每天都會來看一次他們，給他們帶些吃的，還忘不了一束玫瑰。一周就這樣過去。到了第二周時，陳敬要隨醫科大學的一位教授到外地去考察。臨走的時候，他來跟程琦告別。
他吻了程琦，可程琦先是本能地躲避了一下。
他走後，程琦又歸於平靜。楊樹這些天每天都會打電話過來，問她和靈靈的情況。
她在不知不覺間又回憶起他們過去的情景。不回憶則已，一回憶她就感到不安。她覺得對不起楊樹。楊樹跟她在一起的日子雖然不富裕，但是平實的，真實的，自在的，而跟陳敬在一起的日子雖然充滿了華麗，但她一直覺得是在夢裏，心裏充滿了不安。
醫生對程琦說，你要多給孩子講故事，要刺激他的大腦。程琦便在病房裏給靈靈讀中文故事，有時還大聲地讀唐詩宋詞。常常有醫生和護士推門來看，眼睛裏有一種好奇，但程琦覺得那是鄙夷，非常不快。她幾次想搬出醫院去，可醫生不允許。她隻好懷著一種不快繼續給兒子讀唐詩宋詞。一周以後，醫生說靈靈可以回家休息了。程琦便打了車，抱著靈靈回了公寓。在這裏，她可以大聲地念中文故事，可以讀唐詩宋詞，有時還給靈靈唱歌。靈靈暫時不能活動，但手術後大腦的反應比以前快多了。有一天，程琦讀一首李商隱的《無題》時實在覺得乏味之極，她累得坐在了沙發上。靈靈突然對程琦說，媽媽，你休息一下，我給你念。程琦一聽，頓時蹦了起來，她驚奇地看著兒子，說，好，好，好。
靈靈背第一句時，程琦心疼地笑了，背到第四句“蠟炬成灰淚始幹”時，程琦已經把臉湊到了兒子的跟前。到了第六句時，兒子稍稍有些停頓，她便殷切地看著兒子。兒子終於想起來了，當兒子讀完“青鳥殷勤為探看”那句時，程琦一下子把兒子抱起來，在臉上拚命地親。她的淚水把靈靈的小臉兒也濕透了。
她立即打電話給楊樹說了。楊樹也高興地問，真的嗎？她說，是真的。當她把電話掛掉，然後又給陳敬打電話時，她才忽然意識到，在她的內心深處，楊樹仍然是第一位的。她沒有給陳敬打電話。她給醫生把這一情況說了，醫生高興地說，現在你想方設法讓他念，也許他的記憶力很好，把你給他念的都記下來了呢。
但靈靈的記憶是時靈時不靈的，你根本不知道他記住了些什麼。醫生說，可能還在恢複期，慢慢來。即使這樣，程琦也夠高興的了。大腦好了，一切都會好的。
靈靈愛看電視裏的動畫片。他聽程琦讀一陣唐詩或是他自己記不起來時，就嚷著要看動畫片。程琦便給他放上，也跟著看。兒子已經能看懂了，而且對一些英語也能聽得懂。這讓程琦非常驚奇。
這一天，楊樹打來電話時要跟靈靈說話，靈靈抓過電話說：
“爸爸，你在那邊沒找女人吧。”
他們都驚呆了。楊樹心虛，趕緊說，爸爸在這邊等著你和媽媽回來呢，爸爸整天忙著給你們掙錢呢，哪敢去找別的女人呢。
靈靈卻說了句“Iloveyou”後就把電話掛了。
程琦呆呆地看著兒子，她不知道兒子的心裏在想些什麼。從那一刻起，他突然意識到，其實兒子的心裏什麼都明白，隻不過過去他無法說而已。
這一天，陳敬回來了。他給程琦和靈靈買了很多東西，靈靈很高興。他拿著一把槍玩著玩著就說：
“我回去要爸爸給我買一個更大的我沒有見過的槍。”
陳敬看著程琦，程琦也看著陳敬。
那天晚上，靈靈睡去後，陳敬把程琦叫到了他的臥室。程琦一進門，他就把她抱在了懷裏，把雙唇壓在了程琦的嘴上，手已經在程琦的裙子裏了。程琦沒有反對，也沒有迎接。在陳敬把程琦的內褲脫掉的時候，程琦忽然說，你真的想嗎？陳敬說，我早就想得不行了。可是程琦說，可是，我真的不想。陳敬還在堅持，程琦說，我可能是性冷淡。
陳敬忽然間鬆懈下來，他說，不，你就是心理上有些障礙而已。程琦說，不僅僅如此，過去我見你時，我覺得自己可能是些心理上的障礙，但我們那樣後，我就知道我已經得了性冷淡病了。陳敬說，沒有的事，你能行。程琦頹唐地說，不要再騙我了，我自己知道。說真的，我現在一點兒都不想那樣，前兩次我雖然也想，但我不行。
程琦把已經被脫去的內褲又穿好，她說，也許剛開始是心理障礙，但後來就真的成病了。
陳敬說，不要緊的，即使是這樣，這裏的心理醫生很管用的，明天我帶你去看心理醫生。
程琦說，心理醫生我會去看的，但是，有一件事我得給你說一下。你今天也看到了靈靈的表情，也聽到了他的那句話，那天他爸爸給他打電話來，他在電話裏說，爸爸，你在那邊沒找女人吧。我當時都不相信自己。他什麼都知道。他想他爸爸，他離不開他爸爸。你知道，我在兒子身上花了多少精力，我是離不開他的。他才這麼大，就已經遭受了這樣大的病痛，我再不想讓他的心靈受到任何的傷害了。
陳敬看著程琦的臉說，我已經想過了，你如果願意，我們就在這裏永遠地生活下去。
我以前給你說過，你說過要考慮的，而且這裏的大學也希望我留下來。
程琦說，不，我已經想過了，這裏不適合我。再說，你也有妻子和女兒，我覺得我真是不應該讓你來。
陳敬說，不，不是你讓不讓我來，而是我願意來。我真的非常愛你，我沒有見過你這樣的女人。真的，你不僅僅漂亮，內心太美好了。
程琦說，可是，我們不合適。我跟你在一起，就覺得是很久以前的知心朋友，是自己的親人，但我們那樣的時候，我沒有任何激情。我寧可我們還像過去那樣天天在電話上見麵，聽聽對方的心聲，幫彼此解決一下生活中的困難，也不願意像現在這樣硬要在一起。我不知道你有沒有對你的家人產生內疚，我是覺得很對不起她們。
陳敬說，不，你不要這樣想，生活本來是虛假的，就是要一次次地打碎再重來。我願意離婚，真的，我非常願意。至於我的女兒，則另當別論。
程琦搖著頭，陳敬抓著她的手繼續說，你聽我說，程琦，我們之間雖然也沒有什麼非常親昵的話語，我們都是很克製的人，但是，我們從內心深處是非常相戀的，至於我們不能那樣，也許是你很久沒有那樣的緣故，這根本不要緊，這是可以治好的。
程琦說，我早已想過了，的確，我們是非常知心的那種朋友，但是，你也僅僅是我的靈魂，是我精神的依靠，但不是我的現實生活。我的現實生活是他。這一點我從跟著他到他們家鄉那天起就已經確定了，但我一直不知道，直到現在，我遇到你之後，我才知道他才是我的宿命。他愛我，我也還愛著他。
陳敬痛苦地說，可你不是說你們已經很久沒有那樣了嗎？
程琦說，是的，但愛與那種事沒有多大關係，就像你我一樣，我們彼此內心一致，但與那種事無關。別再逼我了。我是個隨遇而安的人，我不喜歡在異國他鄉過一種我不熟悉的生活。這裏使我不安，也使我不快。我現在老想的是，靈靈什麼時候才能好，我們就趕緊回國。
陳敬雙眼一直盯著程琦的眼睛，但程琦一直看著別的地方。她說，我不願意傷害他，也不願意傷害我的兒子，更不願意你背井離鄉。
陳敬說，我願意背井離鄉，我會對靈靈像親生父親一樣的。
正在這時，隻聽一個聲音說：“你不是我爸爸。”
不知什麼時候靈靈已經在這裏了。程琦趕緊抱起兒子說，你怎麼走過來的？我不是給你說，你不要走這麼長的路嗎？
她抱起兒子出了門。
第二天早上，靈靈早早地就看動畫片了，陳敬和程琦在餐桌上吃早餐。他們都一臉的疲憊。陳敬看著程琦說，你能再考慮一下嗎？
程琦鄭重地看著陳敬說，就讓我們永遠都活在彼此的內心吧！
陳敬真想大哭一場，可他沒有。
程琦也想流一回淚，也沒有。
他們吃完了早餐，像往常那樣又各自回了房間。然後，陳敬收拾了自己的東西，過來對程琦說，我走了。
程琦默默地把他送到了門口，說，謝謝你為我所做的一切。
陳敬微笑著看程琦，他說，再讓我親一下吧。
程琦把臉挨過去。他在她眼睛上深深地吻了一下，忽然他說，記住，有什麼困難的話，一定要告訴我。我隨時都會出現在你的身邊。
然後他轉過身去。程琦看見他的眼淚在飛。她在門口站了好長時間，淚水打濕了她站的地麵。直到樓上有人下來時，她才關了門，拭了自己的眼淚，往回走。驀然間，他看見兒子早已站在臥室門口看著她。她又忽然間想起陳敬在臨走的時候，根本就沒有想起靈靈。她由是也知道自己的決定是對的。
陳敬回國後給程琦用英語發了個短信：我已經回家，請放心。我愛你。
程琦回道：祝你一切順利。
她回完這個短信的一刹那，突然間覺得輕鬆了。現在，她的英語口語水平已經很不錯了。她每天仍然要學習一陣英語，然後才給靈靈教漢語。但他同時也發現，靈靈的英語也大有長進，便鼓勵他看電視，在家裏有時也用英語對話。
靈靈好得很快。每天上午，醫院有專人給靈靈按摩，還有專人帶他運動。下午的時候，隔一天也有運動。剩下的時間，程琦便帶著他在街上慢慢地走。
一個女人的本色有一天，她收到陳敬的電子郵件。他說，離開美國的一個多月來，我想了很多很多。
我是帶著某種莫名的衝動去美國的，剛開始我也沒有想過要離婚，但和你時間一長，我就不能自拔了。你還記得嗎？剛開始我是又說又笑，有時還要挑逗你，可是後來，我被情所俘，再也沒有先前的那種灑脫了。我一心想的就是和你擁抱，和你能在一起。當你拒絕我的時候，我當時真的非常痛苦。當然，我們已經是成人了，我們知道如何克製自己。在回國的前一周，我幾乎不能和家裏人正常說話。我心裏滿滿的全是你。但在後來，我慢慢地發現，也許你是對的。我們此後的人生也許會帶著很多的遺憾，但我們超越了自我。對我來說，我超越了情欲。你真的醫好了我紛亂的靈魂。再讓我說一次，親愛的。
也許這是我最後給你寫信了。如果你以後不再需要我的幫助，我們就很可能不再通信了。
我想過，這樣也許對你更好。謝謝你給了我一個全新的人生，一個從容的人生，一個自在的人生。再見！親愛的！
程琦顫抖著看完了這封信後，她回道，如果我以前也一直有一顆不安的心的話，你讓我安心了。你使我體驗了一種高尚且純粹的人生。你使我更加澄明，寧靜，自在。謝謝你！
但是，在不久的一天，他又發來了一封郵件，不過，裏麵隻有一句話：一定要去看看心理醫生。
她沒有回複，但她去看了心理醫生。是一個加拿大籍的女人，年齡大概和她差不多。
大概要走二十分鍾的路。她們前後見過幾次。第一次，程琦把自己的心理障礙告訴那位心理醫生時，她對程琦說，心理治療是一個長期的過程，你的問題在於對性的態度而造成的。程琦不明白，醫生告訴她，性對一個人有三種功能，一是健康功能，二是生育功能，三是快樂功能。你現在將它隻視為生育功能，當然這種說法也不完全對，但是，你至少是在這方麵出了問題，而你將其他功能全都漠視了。你現在還想生孩子嗎？
程琦說，不，不生了。
醫生問，那你為什麼還害怕它呢？
程琦說，不，我不是害怕，而是討厭。
醫生又問，除了你丈夫以外，你還和別的男人做過愛嗎？
程琦猶豫了一陣說，有兩次，都是他要的，第一次我還有些衝動，但也僅僅是一刹那，第二次我壓根兒就不怎麼想，所以兩次都失敗了。
醫生在那次談話結束後對程琦說，你有些性冷淡，但不要緊。你需要兩個階段的治療，第一階段是對性的認識。我給你推薦幾本書，你好好看看，你需要對自己的病有準確的了解。第二階段是治療，但這種治療也必須是建立在第一階段之上。
程琦從她那兒拿來了三本英文書籍，都是有關性的認識的。她每天在靈靈去接受治療的過程中坐在附近看那幾本書，包裏還背著本大詞典。這倒是學習英語的好機會。她樂意。在那幾本書裏，她驚訝地發現，她對性簡直一無所知。性遠遠不是會做愛這麼簡單，性牽扯的太多了。它是道德的起源，是社會文明的調節者。每次人類文明的發展或重新認識，都首先要從性開始。從那幾本書裏她還了解了人類的性文明史，了解了發生於美國六七十年代後波及世界各地的那場聲勢浩大的“性革命”運動，了解了美國婦女的“走出廚房”運動和其他婦女解放運動的成果。其中有一本書還專門介紹了很多心理治療的案例。
十天以後，她又去見那位心理醫生，她們又聊了很久。這一次主要是程琦談看過這些書的感受。她的確是接受了一次性文化的洗禮。這十天來，尤其是她向醫生講她看過後的感受時，她發現自己在這方麵真的變了很多很多。她對性的態度明朗了，再也沒有以前那麼討厭了，可是醫生告訴她，你對性的討厭和長期厭倦已經改變了你的一些生理機製。接著，醫生問她和丈夫在一起時的各種性行為，問完這些後已經到中午了。醫生說，明天我們繼續接著談。
第二天，程琦把靈靈送到醫院後，就去了心理醫生那兒。她們又聊起了她的戀愛過程和生活細節。她還填了一些心理測試題，最終醫生對她說，我必須要說明的一點是，你在這幾年的生活中，把自己當成了一個男人，把自己當成了一個母親，把自己當成了一個強者，你唯獨沒有把自己當成女人，所以，從某種角度說，你雖然在一係列的事件上都取得了令人敬佩的勝利，但是，它們也異化了你。在一個男權文化為中心的社會裏，這是女人最容易出現的問題。你擺脫了男權文化之後，卻又陷入了女權中心主義，這兩者都是不好的。前者壓抑了你的個性，而後者又讓你在男權社會迷失自我，丟失本性。
從現在起，你得重新回到自我，去找回你一個女人的本色，那時候的你，也許完全擺脫了男權的壓抑和女權中心主義的異化。
程琦在聽著這些的時候，陷入了沉思。她何嚐不知道這些呢？但她從來都不承認，不承認是對它的認識不夠；不承認是她不想否認自己的成功，但是，她沒有想到，是這樣一種深層次的意識在壓抑著她。楊樹排斥她是因為這種東西，楊樹對她的恐懼和敬畏也是因為這種東西，但楊樹至少是一直將她當成女人。而別人呢，社會呢？霍雷教授等那些廣場上的朋友對她的尊敬是因為她的道德和正義感，陳敬呢，陳敬一直是她的推波助瀾者，是她性格中的強力所在，而陳敬將她看成了一個什麼樣的人呢？他認為她是一個道德的符號，一個正義與良知的使者，一個美麗的且了不起的母親，當然，他也把她看成一個美麗的女人，一個要有性的女人，可是，當她身上承載了那麼多東西後，她又會是一個什麼樣的女人呢？
她竟然被這些東西綁在了十字架上？她竟然就是被自己愛著的尊敬著的那些人綁上了十字架的。這是多麼可怕的事實。
她都不知道自己是怎麼從心理醫生那兒出來的，總之，她忽然間哭了。她恨那些人嗎？不，她一點兒都不恨。她還愛著他們，但她忽然間決定要遠離他們了。這是無意間造成的，是好心造成的。誰也沒有錯，錯的隻是她，是她那顆堅強的心。難道堅強也有錯嗎？堅強雖然沒錯，卻使她走得太過了。
相反，隻有楊樹，隻有楊樹對她的淡漠，才是她現在所在乎的。
醫生問她，你還愛你的丈夫嗎？
她說，是的。
醫生說，你是想繼續你們的愛情和婚姻生活，還是想斷掉？
她的內心忽然間一陣恐懼，她說，當然願意繼續。
醫生說，這麼長時間以來，我相信他對你會有另外的認識，如果他在外麵沒有別的女人的話，他一定在性方麵產生了壓抑，或是也有了性心理疾病。
她一陣內疚，沉默著。
醫生又問，你不在的時候他手淫嗎？
她說，有，他有手淫的習慣。
醫生說，你想想看，當一個男人在有了妻室後還一直手淫的話，是件多麼可怕的事。
她的淚水終於出來了，她說，是的，是的，這都是我的錯。
醫生說，好吧，你第一階段的治療已經結束，可以進入第二階段的治療了。
臨走的時候，醫生又給了她一本專門介紹治療方法的書。