妻想問，“你砍的都是灌木刺吧？你沒砍樹吧？”聽說是郎三，她就不想問了。郎三那夥守林員，孤孤零零困在山上，冷冷清清有點像深山古刹的和尚。卻又不是和尚。舊年，有一個守林員被割了職，回生產隊掙那兩毛錢一個工，且還受用著“貧下中農監督”。從此，他們消磨山上的閑得難熬、冷清得難愛的歲月，就不再玩那叫人不吉不利觸黴頭的花大姐，他們就玩孔方兄，就喜歡賭錢抹牌。輸得太慘，有點難提褲子難端飯碗時，他們就起歪心講歪理，就說你砍了正兒巴經的樹，毀了正兒巴經的林子，就不依，就要爭執。這種時候，郎三這幫人就沒多大人性了，往往結成團打起打柴佬。
妻說：“光華，你挨打了？”
他：“不重。”可是，至少有一根肋骨，生痛生痛。這肋骨差一點兒企圖彎過去，戳一戳那顆說謊的心。這肋骨是要調養些時日才能恢複了。
妻說：“光華，你是受屈了。我曉得，你不是那號人。去年，二禿子砍了楓香樹榛樹什麼的，你沒等二禿子下山，就扇了他。我曉得，你不毀林。我曉得，你屈了……”
“你呢，英蓮，你真正屈了。你身孕沉重步子沉重，走了二十五裏。你扛著扁擔，走了二十五裏。你以為我玩命了，一擔柴禾足有二百斤，你不顧一切接我來了分擔子來了……你什麼也沒接到，一根柴禾捧子也沒接到。到了冬天，我砌的那麼好的火牆，沒有點滴用處了，我們的沒有任何燃燒的產房，灌滿寒冷和顫抖，充滿女人月子病和新生兒哭啼……英蓮，聽我勸。你好好地往回走，我是一定要討回這擔柴禾的！”
討得回嗎？郎三不輸還講理，輸了，不但歪著斜著攔著你今天的柴禾，明天後天他還要攔。也許，整個冬天都沒了打柴的平靜日子。一整個冬天和你結冤玩命。她就仿佛聽得見丈夫的磨刀聲了。看得見仍在紮著刀子的檀樹那警告的身姿。討得回嗎？討回來的也許是一條命。或者……討不回來了的也是一條命。
英蓮先是打算胸前攔住他，接著又盤算從身後拖住他。英蓮更感覺到丈夫公牛般的憤怒。更想到丈夫的眼裏若被人揉了沙子，他不會耐心拭出這粒沙子，他會左拳打出自己這顆眼珠，右拳也同時打斷對方的脊骨。
英蓮望了望半山坡郎三他們的燈光，她估計那幢房子的距離不少於五裏。英蓮想，隻有這麼著了，五裏山坡路走走看，也許夠了。英蓮繼續沉靜地想沉靜地打算了。
丈夫這一回拔出了他的柴刀了。丈夫這時極溫柔地撫摸她的龐大的肚腹。丈夫像個孩子，他用左臉頰貼貼她的左腹，用右臉頰貼貼她的右腹……
英蓮淒淒說：“光華，他們在喊，‘爹，回家吃晚飯，’‘爹，該睡覺了。’”
光華不吱聲，隻把臉頰貼得更緊。好久好久，他僵硬地矗起：“不，他們在喊，‘爹，你可要象個爹！’”
她：“那我就陪你一道去。”
他：“這不中。這太險。我跟你直說了吧，我要他‘刀下還柴’。這很險。不，你不能去。不不，你也幫不了忙！”他似乎在奮不顧身地……搶白。
她的話，她的身體，是要堅決介入堅決插進去了：“我不進房。我在屋外看著點也不行嗎？不！不不！我隱在屋角草莽裏灌木裏，我遮蔽嚴嚴地看著瞄著。不，我就要這麼瞄著……”她也搶白他。
“不讓你去就不讓你去。要麼回家，要麼就在這兒等著。娘們，這種時候，你可別惹我！”
她不怕。橫了豎了橫豎了，她不怕！她拖累著龐大肚腹，她依然有做姑娘時靈巧，她燕子掠空蜻蜒點水，她神奇地躥到了路邊一塊懸崖上。
危險的懸崖。他懂。後邊的事不用想了，他隻能咬牙切齒地答應和咒罵：“走吧。你要是壞我的事，你就是敗婆娘！”
他們就走。五裏上坡路。
第一裏路，她說：“冬天才到，集上柴就漲了。光華，這一集，賣成了什麼價？”
他發狠和她少客氣別羅唆。可是，他聽出這不是羅唆。這是拉家常。多少回飯桌邊床沿上，他們就這樣親切地商量著生計，並一並肩膀，應付生存。那時，那裏，樂在一起是溫馨，愁在一起也溫馨。
他說：“三塊二了。怎麼得了，聽隊長講，今年工分值，一天還是兩毛。”說了就生悔意。他發現，他和她是一模一樣拉家常的語調。這不好。至少今晚不好。