隨即，幾人踏上回襄陽的行程。
……
襄陽城南二裏，在諸山環繞之中，有一座依山傍水、綠樹成蔭、環境幽雅的龐大建築群。
那正是劉表所興建，當今天下最高官學，學業堂。
大儒宋忠，名士司馬徽等，都在此地教學。
在這裏求學的學生有：龐統、諸葛亮、徐庶、石廣元、孟公威、劉廙、傅巽、尹默、潘俊等一大票未來響當當的人物。
在這所有的師生之中，若論名氣最大，最德高望重的，莫過於大儒宋忠。
宋忠是南陽人，字仲子，乃是當今天下數一數二的大儒，深得劉表敬重。
此時，學業堂一間靜室裏，收拾的一塵不染。
燃起的香煙嫋嫋升起，氤氳了整個房間。
年近五旬的劉表，和年近七旬的宋忠，相對而坐，悠然手談。
“宋夫子，”劉表落下一子，首先開口道：“我有二子，不知夫子覺得，我該立誰為世子？”
宋忠看著棋盤，無動於衷道：“此乃使君家事，應由使君自己定奪，不該問他人。”
劉表道：“這是我家事，也是州事，關乎荊州數百萬百姓安危，夫子但講無妨。”
宋忠捋著胡須，沉吟了一下道：“廢長立幼，自古乃取亂之道也。
大公子品行端正，出身高貴，又沒什麼錯處。
無論從何處看，使君都應立大公子為世子。”
這個時代，若品評一個人，首先就看其門第出身。
若是兄弟之間對比，那就比母親家族門第。
劉琦之母潁川陳氏，那是以潁川郡為郡望的巨姓望族，世代傳襲，名重兩漢。
而反觀劉琮之母襄陽蔡氏，僅僅是盤踞在襄陽的一個土地主家族。
蔡氏祖上最大的成就，就是蔡瑁的姑母，嫁給前太尉張溫。
兩個家族有雲泥之別，根本就沒法比。
劉表點點頭，歎息道：“我亦知此事。
其實長子伯瑜，無論長相、脾性，都與我相像，我也十分鍾愛於他。
可現在畢竟是在荊州，內憂外困，危機四伏，強敵環伺。
他身邊又無人幫襯。
我怕他無法應付當今險惡環境。”
“大公子有沒有人幫襯，還不是看使君？”
宋忠落下一子道：“當年高祖皇帝，也有廢長立幼之心，可後來為何沒有立成？
那是因為高祖皇帝發現，連商山四皓這等山野隱士，都支持太子劉盈。
人心所向，所以高祖皇帝才放棄廢立念頭。”
劉表微微一怔，猶豫道：“可是……讓伯瑜去爭權逐利，似乎有些趕鴨子上架了。
若不然，夫子就收我兒為徒，做我兒的夏黃公吧？”
夏黃公是商山四皓之首，與綺裏季，東園公，甪裏先生並稱。
這也就是劉表前來學業堂的本意，尋找屬於兒子的“商山四皓”。
宋忠、司馬徽，就代表了荊襄士子之心。
宋忠聽了劉表的話，不由嘴角抽了抽。
這個時代收徒，那是要跟老師休戚與共的。
宋忠聽聞過，大公子劉琦讀書很一般。
收了這麼個笨徒弟，不會把自己的名聲給砸了？
他淡然道：“要不，先讓琦公子到學業堂，讓老夫看看再說？”
劉表不悅道：“夫子還要考驗一下我兒？
我兒從小便聰明，近來我更感覺他大變樣了。”
宋忠道：“先讓他來，老夫考校一下吧。”