父母要挖掘寶寶的潛能，就要先了解寶寶大腦的發育過程，抓住寶寶大腦發育的黃金時期，從而充分開發寶寶的潛能。一般情況下，寶寶的大腦發育分為兩個階段。
從懷孕到寶寶出生
寶寶的神經係統形成於胚胎20天時，之後漸漸形成神經管，進一步頭端合攏而且膨大形成腦子。
胎兒到第3個月內，腦神經管就基本發育完善了，到第7個月腦細胞功能開始逐漸形成。這7個月是腦神經係統發育的關鍵時期，幾乎每分鍾都要增加25萬個神經細胞，此時正是寶寶一生中智力發展的生理基礎。這個階段也被稱為大腦長數量的階段。當寶寶出生時，大腦已經有100億～180億個腦細胞，接近於成人。也就是說寶寶從胎兒時期到出生，大腦細胞的數量就已經發育得差不多了。
寶寶從出生到3歲
寶寶自從出生後，大腦就進入了長質量的時期，腦細胞的體積會逐漸增大，細胞的物質、結構逐漸趨於全麵和完善。
寶寶出生之後神經細胞突觸開始形成，在3個月的時候突觸數量達到高峰，到3個月時灰質脂肪沉積完成，6個月DHA含量停止增加，1歲時少突神經膠質細胞達到成人的70%，3歲時寶寶的小腦發育成熟。
抓住寶寶大腦發育的黃金時期
腦細胞越多越好，這是發展智力的物質基礎。在懷孕的過程中，可能因為營養或者其他的原因，而導致不同的結果。有的嬰兒隻有100億個腦細胞，有的則可能有150億個腦細胞，差異很大。所以孕媽媽應該合理胎教，注意補充營養，給寶寶施以多種良好的刺激，以促進寶寶腦細胞數量的增殖。0～3歲的良性刺激寶寶對神經網絡的發育影響非常大，有利於智力的發展。一般寶寶出生3個月時，突觸的數量非常多，而到最後隻有500萬億個存在下來，就是因為缺乏使用。隻有不斷通過各種外界刺激，使突觸活動起來，突觸才能生存下來。
影響寶寶智力的兩個原因
大腦的營養和寶寶成長的環境是影響寶寶智力的兩大因素。許多父母都知道給寶寶吃配方奶粉、魚肝油等補劑，但卻忽略了寶寶生長的環境。其實，環境對寶寶智力的影響要高於營養。大腦的發展過程需要外界大量的信息輸入和刺激才能完成，而這些豐富的信息就是來源於生活環境。因此，如果寶寶所在的生活壞境充滿著良性的刺激，比如藝術、遊戲等，這會對寶寶智力的發育有莫大的好處。