耳聽大隊人馬逼近，周煥、周宗成臉上齊齊變色，他們血戰千裏，一路奔逃，對於危險的預感極為敏銳。不論來者是何方神聖，究竟抱有何種目的，他們都不想沾上一星半點的麻煩，能避則避。盡管周煥傷重，卻一骨碌翻身落地，強忍著不發出**。而周宗成立即上前掀開草席，抬起床板，隻見床底下赫然挖有一個三尺多深的淺坑，坑底鋪滿了幹草，恰好可以容納兩人藏身。
傅驚濤不由暗暗佩服，難怪他們能逃出天羅地網，心思之縝密周詳可見一斑，忍不住道：“來者是敵是友尚未可知，或許是路過的商隊也說不定，不用這麼小心謹慎吧？”
周煥正色道：“傅少俠，周某現在手無縛雞之力，隻有任人宰割的份，所以要預先做好最壞的打算。若是心存僥幸，疏於防範，萬一情況生變就追悔莫及了。”
傅驚濤道：“既然要隱身避敵，你們的布置是否太過簡單了？有經驗的江湖老手，難道發現不了床底的秘密？”
周煥歎道：“如果周某未曾受傷，如果時間足夠充沛，我當然可以挖一條隱蔽的地道作為後路。但實際情況不允許呀！不過此地有百餘間窩棚，每一間都髒亂灰暗，臭氣熏天，一般人不可能細細搜索。隻要對方第一眼未能找到破綻，十有八九會轉而搜尋下一處，豈會真有耐心翻遍每一寸土地？”周宗成急道：“叔叔，別說了！”周煥道：“傅少俠，待我們藏好之後，麻煩你把床板恢複原樣，暫時離開。”傅驚濤點點頭，道：“我知道該怎麼做。”等周煥和周宗成爬進地坑躺下，趕緊放好草席床板，又弄來浮土蓋住血跡。
此時馬隊已奔至荒坡腳下，嗬斥聲、叫罵聲、哭喊聲突然爆發，各處窩棚同時躁動，腳步紛亂，更夾雜著女人恐懼絕望的尖叫。
傅驚濤閃出門外，悄然躍上屋頂，伏低身子探頭張望。
突如其來的馬隊共有三十餘騎，馬匹矯健高大，騎士彪悍勇武，行動間流露出不加掩飾的殺氣和匪氣，令人一看便心驚膽戰。為首之人豹頭環眼，皮膚黝黑，左耳垂掛金環，目光凶狠如狼，單手握著一柄大斧，仿佛山岩般極其強壯。在他右手側，是一名目光陰冷的中年文士，身著白袍，渾身上下幹淨整潔，與周圍的凶神惡煞格格不入，也不知是怎麼混入賊窩的。這時已有七八個馬賊下了馬，每兩人一組，揮舞鋼刀恐嚇，一間間窩棚掃蕩過去，把裏麵躲藏的人驅趕出來。另有幾騎在外圍來回奔馳巡視，一旦發現有人試圖逃離，張弓便射，轉眼射殺了三個倒黴蛋。反正這些流民並非當地土著，沒有任何關係牽扯，殺便殺了，官府亦不會浪費精力追究。這一招殺雞儆猴相當有效，所有人頓時熄滅了反抗念頭，如待宰的羔羊般戰戰兢兢地走到山坡底下，按指令男女分開，一排排跪在雪地中。
傅驚濤仔細分辨，果然在馬隊當中發現了熟麵孔——正是那兩名追打周宗成的吐蕃漢子。心中暗怒，他們為報私怨，光天化日之下妄動刀兵，濫殺無辜，狂妄驕橫得沒邊了！但讓他迷惑不解的是，馬賊們明明沒有派人跟蹤，又怎會知道準確位置，前後腳追來報複？
馬賊們動作十分迅速，很快清空了所有窩棚，包括動彈不得的病號或不及掩埋的屍體都令人抬出。不過他們沒在周氏叔侄的住處發現異常，掃了幾眼便退了出來。
當流民們集結完畢，那中年文士策馬上前，逐一審視。他邊看邊微微搖頭，直至看完最後一具屍體，仍是眉心緊皺。那賊首洪聲問道：“魏先生，沒找到點子嗎？”那中年文士皺眉道：“莫非是消息有誤，他們其實並未隱身於此？”那賊首斷然道：“不可能！哪怕刀疤六吃了熊心豹膽，都不敢拿假消息蒙騙我！或許是他們發覺異常，提前一步離開了。”那中年文士搖頭道：“這次行動毫無征兆，他們豈能未卜先知？”自懷中掏出一副卷軸，刷的一聲迎風抖開，上麵畫著兩名栩栩如生的人物肖像，對流民們喊道：“你們聽著，畫上這兩人是侯府逃犯，據說曾在此地出沒！有誰見過他們嗎？隻要提供線索者，賞銀一千兩！”