相較於政治氛圍的新德裏和經濟重鎮孟買，加爾各答則可說是一個充滿智慧的城市了。加爾各答是印度詩聖、著名作家和社會活動家泰戈爾的出生地。此處誕生了不少世界知名的詩人、思想家及電影監製，而每日亦有不少前衛戲劇及美術展覽舉行。如今，加爾各答已經從昔日的製造業重鎮轉變為一個多元化發展的經濟中心。它不僅是孟加拉語文學、藝術和電影的搖籃，更是信息技術、金融服務、醫療保健等多個領域的佼佼者。這座城市吸引了大量的外國投資，成為印度經濟增長的重要引擎之一。
加爾各答以達爾豪謝廣場為中心，廣場中央有一個四方形的水池，曆代英國國王、總督的銅像豎立在廣場附近。市中心還有一個喬林基廣場，廣場的一邊豎立著薩希德柱，高50米，彙集了埃及、敘利亞和土耳其的建築風格。維多利亞紀念館也坐落在附近。
在加爾各答的邁丹區周圍有許多名勝古跡和遊藝場，是最有吸引力的地區。中北部坐落著著名的威廉堡，北端的伊甸園有世界上最古老的板球場；西南端有動物園和東方最好的賽馬場；賽馬場東是維多利亞紀念館和聖保羅大教堂。維多利亞紀念館建於本世紀早期，是一座文藝複興時代風格的雄偉建築，高高的圓頂上挺立著勝利女神像，還有不少大英帝國開拓印度殖民地的重要人物像，如克萊武和瓦倫哈斯丁斯等。館內陳列了許多表現維多利亞時代大事的繪畫和女皇詔諭、紀念品等。
在喬林吉路和蘇德街的交角上，坐落著印度最古老的博物館——印度博物館，規模之大在東方首屈一指。博物館分考古、藝術、人種學等6個部門，展品非常豐富。如巴魯特、健陀羅、笈多等陳列室裏的雕刻、壁畫、浮雕等複製品，波斯、印度的名畫，還有象牙、漆器、陶瓷等重要文物。數不清的廟宇、皇宮、古堡、佛塔，使加爾各答成了一個名副其實的探究古老而輝煌的藝術、宗教、哲理的“曆史博物館”，每年都吸引大批國外遊客前來參觀、遊覽。
該市的名勝有孟加拉州政府官員的官邸拉治巴雲、模仿他馬哈盧（TajMahal）的和平紀念堂（Victory紀念堂）以及最古老的蘭園、亞美尼亞教會、雲室皇宮（MarblePalace）及太空館等等。
1.伊甸園花圃。它位於馬坦公園附近，花圃內的水池種有許多睡蓮，荷花飄香，別具雅趣。水池旁有緬甸式的佛塔和露天音樂室，由此遠眺胡格利河的落日，別有一番風味。
2.印度博物館。該館成立於1814年，是印度最古老的博物館之一。該館藏品包括考古學、藝術、人類學等領域的珍貴文物。
3.貝拉多斯神廟。這是一座現代印度教寺廟，以其精美的雕刻和建築風格著稱。
4.馬坦公園。馬坦公園位於胡格利河和喬林基街之間的廣大公園。該公園植被茂密、是市民日常休閑、放鬆的不錯選擇。馬坦公園中央河畔附近有威廉堡，東南有維多利亞紀念館及廣大的賽馬場、足球場等建築。
5.達克希爾辛赫宮。這是一座供奉印度女神卡莉的印度教寺廟，位於胡格利河西岸，是信徒朝聖的重要場所。
在加爾各答街頭巷尾、公園內外、寺廟側畔，經常可以看到來自鄉間的老人吹著笛子，伴隨著那優美的樂曲，竹簍裏的眼鏡蛇，鼓足皮囊，搖搖曳曳地扭擺起舞，這是印度的古老民間藝術——耍蛇術。耍蛇術是世代相傳的職業，據記載早在公元3世紀時就已盛行。觀看耍蛇的人們常常把耍蛇人圍個水泄不通，街頭異常擁擠。