人生中大喜大悲的事本就不多，能趕到一天發生就更是少見，不過戰場上，從天堂到地獄經常就在一念之間。
還未從清晨的興奮情緒中緩過神來的讓科勒爾上將，僅僅在兩個多小時後便感受到了墜落深淵的滋味。
從斯特拉斯堡和薩爾布呂肯飛回來的信鴿為法軍統帥部帶來了最新的可靠情報，經過機要和情報參謀們的整理，這些情報可以簡要歸納如下：德軍主力已經全部集中於西線；有總共不少於14個師的兵力正在趕往梅斯，這支部隊的前鋒最遲在9月17日上午可以投入戰鬥；德軍在後方依然保有相當規模的預備隊，可以隨時出動。
尼克勞斯和他的智囊團經過一個多小時的緊張分析，最終得出的結論是：法軍當下唯一的選擇就是全線後退。
“總司令閣下，當前我們已經別無選擇。德軍將在洛林地區投入20多個師的兵力，而我們的左翼隻有8個步兵師，一旦德軍突破我軍的前沿防線，那麼他們無論是攻擊凡爾登、包抄圖爾或者沿著20年前的老路向色當進軍，我們都無法做出任何有效的反製。”尼克勞斯皺著眉頭，苦口婆心的對讓科勒爾說道。法軍統帥依然在猶豫，他不願放棄付出重大代價而剛剛到手的一點成果——薩爾堡依然在激戰中。
“德國人一開始就有預謀的掩飾了其真實的兵力，我們在實際兵力弱於德軍的情況下無論如何也難以繼續進攻了。就算我們攻陷斯特拉斯堡，那麼德軍也必然會攻克凡爾登和香檳沙隆，那樣巴黎將會直接暴露在德軍騎兵的槍口下。我們無法在巴黎組織起有效的防禦，但德國人卻可以依托萊茵河擋住我們的攻擊。”
尼克勞斯的勸說總算起到了效果，讓科勒爾望了望遠處的藍天和田野，山坡上的葡萄園早已碩果累累，散發出迷人的芬芳。
“命令右翼第四集團軍保存實力、後撤至貝爾福一線，第二集團軍的4個師迅速脫離接觸，原路返回呂納布爾；告訴巴萊蒂將軍，讓他把中路軍主力撤回圖爾，留下1個旅的後衛部隊在薩爾堡堅持三天，三天後自由行動；命令攻入西洛林的各部隊迅速向後撤往隆維，撤退前最大限度炸毀當地的鐵礦山；命令圖爾的總預備第九集團軍隊沿山南小路向西增援，一定要在德軍突破前到達雅尼；在告訴德格拉瑟將軍，讓他天黑前務必守住鐵路線，哪怕戰至最後一人。”一邊想一邊說完後，讓科勒爾靠在椅子上，仰麵朝天，長長的出了一口氣。
“那天黑後呢？讓他們撤往哪裏？”尼克勞斯問道，他對於讓科勒爾的部署並無異議。
“當然是布裏埃，那裏的地形適合防禦，距離又近，德軍主力最快明天清晨趕到戰場，我相信德格拉瑟將軍用一個晚上的時間一定能把大部分部隊帶到安全的地方。”
尼克勞斯一邊看地圖，一邊說道：“將軍，我反倒覺得布裏埃已經不是戰略要點，德軍主力到達梅斯後極有可能沿著鐵路線一路向南，直取凡爾登。即便我們的5個師的預備隊在明天清晨到達雅尼，依然沒有時間建立一道完整的防線，德軍若是繞過雅尼進軍凡爾登，我們又該如何？”