威廉抵達羅馬後，首先前往梵蒂岡拜會了教宗利奧十三世，為此惹得意大利國王翁貝托十分不滿，不過威廉卻絲毫不以為意，這就是強者的權力。
利奧十三世是第一個非貴族的資產階級教皇（1878－1903），原名阿基諾佩契，生於羅馬南部山區的一個中上等家庭。1843年，作為教皇格列高列十六世的全權代表，總領主教銜派駐布魯塞爾，他曾訪問過科隆、倫敦和巴黎，對歐洲的工業化和議會製度有所了解。1846年在佩魯賈教區任主教。1853年任樞機主教，繼續在佩魯賈教區任職，1877年前往教廷，任事務長，開放梵蒂岡珍藏，鼓勵研究聖經。1878年2月任教皇，他是梵蒂岡喪失教皇國以後當選的第一位教皇。
他在擔任教皇的25年裏，竭盡全力企圖恢複教皇國，他曾向俾士麥、約瑟夫一世，甚至法國的第三共和國尋求幫助一起反對意大利。利奧十三世曾60次正式抗議意大利對教會的掠奪，直到20世紀他還堅持要求意大利天主教信徒執行“不參政”的政策（可見意大利人不愛國是有原因的）。
盡管利奧十三世利用其他國家企圖恢複教皇國的努力完全失敗了，但是他的確為羅馬教廷贏得了新的道德影響力。1903年利奧十三世去世時，意大利和羅馬教廷之間的“羅馬問題”已不再是人們熱情關注的問題。
不過此時的利奧十三世還正在忙著恢複“教皇國”的興頭上，為此他對威廉這個新教皇帝也表現出最大的尊崇，當威廉提到德國政府在過去十年中在西部地區打壓天主教勢力，並和梵蒂岡敵對時，這位慈祥的老人直接擺擺手，說道：“往事都已經不記得了。”
對於教宗再三提出的幫助恢複教皇國的要求，威廉雖然沒有明確表示支持，但是話裏話外留下了活口。
威廉表示，作為天主教世界最高的兩位世俗領袖，如果約瑟夫皇帝和新晉登基的菲利普國王願意就此采取行動的話，那麼德國一定會重新考慮此事。
教宗對於威廉的答複感到滿意，因為俾斯麥時代的德國政府曆來是明確維護意大利的統一，而阻止恢複教皇國的。
結束了對梵蒂岡的訪問後，威廉乘坐意大利國王的禦用馬車來到位於羅馬市西郊的奎裏納爾宮。這座宮殿坐落於羅馬七丘之一奎利那雷山，1871年羅馬並入意大利王國後，這座原本是教宗的宮殿被改為國王的王宮。
翁貝托國王在克利斯皮首相的陪同下，以最隆重的方式歡迎威廉到來。這些在威廉看來自然是應該的，如果對於他這位能決定意大利命運的人還禮數不周的話，那反倒奇怪了。
在會客廳落座後，翁貝托國王首先對於意大利政府未能在法國對德宣戰的第一時間給於友邦以支援而表示歉意，他說道：“這絕對是一起不應該發生的政治事故，而最主要的肇事者****蒂首相已經因此而被議會趕下了台。”
“陛下多慮了，以我國陸軍的實力在一段時期內防禦法國的進攻還是沒問題的。所以，雖然貴國參戰略晚，不過並不影響最終的結果。我代表全體德國人民對於陛下和意大利人民在最關鍵的時刻給於軍事上的全力支援表示忠心的感謝。”威廉十分客氣的回答道。
隨後，克利斯皮首相主動提出希望能和德國續簽三國同盟條約，並且還暗示他為了協調蒂羅爾－威尼斯鐵路的事情，向國內的親英派勢力做出了很大讓步。
對此，赫伯特自然是代表威廉感謝一番，不過隨即威廉話鋒一轉說起了非洲問題。
“一個國家要想實現大國地位，在海外擁有權益是十分必要的。我們兩國是歐洲最晚形成的民族國家，因此錯過了最早一波攫取殖民地的天賜良機，不過現在奮起直追並不算晚。由於我國在剛剛簽署的《法蘭克福條約》中已經和法國達成諒解，因此新的同盟條約一定是不能針對法國的。故而，我建議條約應該以三國在非洲和近東的一致行動做為基本出發點。”威廉十分堅定的說道。
威廉的一番話深合克利斯皮的心意，這位以手段強硬著稱的首相一心想著在非洲擴張意大利勢力，恢複羅馬帝國榮耀，曆史上，他為此付出了阿杜瓦戰敗的慘痛代價。——意埃戰爭是世界近代史上非洲國家擊敗白人殖民者並獲得戰爭賠款的唯一戰例。
“陛下的建議符合當前的政治形勢，隻是不知道貴國有無具體的行動方略？”克利斯皮首相不露聲色的說道。
“我國的計劃是這樣的，德國支持哈布斯堡帝國和意大利王國在昔蘭尼加和的黎波裏展開行動，如果為此被迫和土耳其帝國爆發戰爭亦在所不惜。戰爭勝利後，兩國平分土地，德國則在其他地區獲得補償。比如意屬提格雷地區南端的阿薩布港。”赫伯特談笑風生的說道，在外交場合他的“大師範兒”是越來越足了。