漫天的飛雪飄飄灑灑下個不停，隻一夜時間便把柏林變為銀裝素裹般的世界。雪花飄落到皇宮教堂尖尖的屋頂上，飄落到柏林郊外的農田裏，隻是此時的威廉無心欣賞這美麗的雪景，來自南美的這場嚴重的外交糾紛正把他搞得焦頭爛額。
兩天前，英國駐柏林大使羅素向帝國外交部提交了一份措辭嚴厲的照會。在照會中，英國人顛倒黑白把造成衝突的過錯全部推到德國一方，而對諾斯保安隊的囂張行徑熟視無睹。
照會對德國政府提出了三點要求：第一，解除戈爾的安托法加斯塔總督的職務；第二，向因衝突而蒙受損失的當事者給於賠償；第三，兩國重新協商安托法加斯塔的法律地位。
按照羅素私下對赫伯特透露的消息，照會本來還有第四條，隻不過在最後時刻被格萊斯頓首相刪除了。
第四條原話是：英國海軍將占領安托法加斯塔港口，直到德方給於滿意答複。
如果照會上真的出現了第四條，那麼幾乎就是要發生重大危機了。好在兩年多來，威廉的數次訪英和格萊斯頓首相建立起了相互信任，關鍵時刻起到了作用。
威廉和格萊斯頓的共識主要在於：德國在大陸事務上盡力幫助英國，英國在海外事務上盡力關照德國，在關係到兩國利益的任何事情上，均不采取單邊行動。
應該說這是自1871年以來，俾斯麥和英國幾位老牌外交家所共同達成的遊戲規則。雙方雖然沒有把這樣一條原則落實到紙麵上，但是彼此都心中有數。
所以，當1876年俾斯麥尋求再次打擊法國時，英國反對，於是首相果斷收手。同樣，1891年，德奧在波蘭的行動亦是獲得英國政府的允準後才最終動手。
1892年底的意大利戰爭前，雖然德法奧三國的維也納密謀是瞞著英國進行的，但是之後赫伯特還是通過羅素向英國方麵透露了會談的詳細內容，並且在戰後的安排上充分考慮了英國的利益。
“這可真是一份極其無理的照會，格萊斯頓這是老糊塗了嗎？”威廉聽了赫伯特的彙報後，氣憤的說道。
對於此事的嚴重性威廉在心理上是有所準備的，但是照會的第三條要求“重新協商安托法加斯塔的法律地位”還是有點出乎他的意料。安托法加斯塔名義上是馬克西米連伯爵的私人領地，但實際上卻是德國在南美殖民地的一部分，這在歐洲各國都是心照不宣的默契，英國人自然也是心知肚明並且默認了的，否則當德國殖民局向當地派遣總督的時候就應該提出抗議了。
“陛下，格萊斯頓首相把那要命的第四條刪除已經是給了我們莫大的麵子了。羅素告訴我說，這份照會是金克爾和他的一幫保守黨幕僚秘密鼓搗出來的，也許這件事情過後，金克爾就要正式提交辭呈加入保守黨了。當然，金克爾顯然認為格萊斯頓內閣是要總辭職的，他將以保守黨成員的身份繼續留任外交大臣一職。”說著，赫伯特又把照會第四條的事情原原本本告訴了威廉。
“倫敦的事態有這麼嚴重嗎？”威廉望了赫伯特一眼，十分警覺的說道，心中卻長長的鬆了一口氣。看來兩年多來對格萊斯頓首相的感情投資終究是有些效果的。
“是的，那位名叫諾斯的硝石大王豪擲10萬英鎊，收買了全倫敦的所有報紙，現在就連女王都把他和他手下的保安隊當成民族英雄對待了，據說還打算賜給他一個爵士頭銜呢？”
聽了赫伯特的話，威廉有些漠然，看來英國的中上流社會依然是保守黨的天下，工黨雖然組閣並獲得議會多數，但是在真實的執政過程中依然遭到保守黨方麵的嚴重掣肘，那些身居高位的官員和將軍們出於自身的利益考慮，誰會真心的想把權力讓渡給無產者。
“看來這一次保守黨是鐵了心要把格萊斯頓內閣推翻了？唉……”威廉長歎一聲；“如果索爾斯伯裏再次組閣，我們的路就會越來越難走了。”