狄仁傑回到自己的宅邸，直接去書房處理公私事務，然而，今天卻不同於平常，他總覺得心中有一點不穩，似乎預感到什麼，這也許是他多年宦海沉浮，經曆了無數波詭雲譎的事件和案例所形成的一種驚人的直覺。
直到深夜，狄仁傑依然沒有休息，他站在窗前，看著窗外沉沉的夜色，一會兒想到聖上武則天的豔若桃花的麵孔和高亢流麗的笑聲，以他擅長岐黃精研醫理的經驗來判斷，這未嚐不是一種病態，一會兒滿朝文武新交故知的麵孔又曆曆掠過他的腦海，他看到了善惡忠奸的紛紜馳騖畫麵，這旋轉的渦流終於定格在一個年輕俊美的臉龐之上：衛煙橋。
這時，老管家狄仁安進來稟告道：“老爺，崔玄崔大人來訪，看他焦急萬分，說是有萬分火急的事。他直接闖進來了，現在在正堂裏專等著老爺您呢，老奴沒法，隻能深夜來看看……”
狄仁傑不等他說完，已抬腳出了書房，急急趕去，一進正堂，崔玄幾乎是撲上來抓住他的手臂：“狄公，大事不好了，一個時辰之前得到鴻臚寺給刑部的移文急報，古麻剌朗國的合貓裏太子被人殺死在鴻臚官舍中，這神都城內，天子腳下，竟然有外國使臣被殺，聖上必然天威震怒，這可如何是好？還有，太子的通譯衛煙橋竟然也死在崇義坊的畢羅巷內！”
“畢羅巷！”狄仁傑高聲叫道，旋即皺眉在堂內來回踱步思索，忽然，他停下腳步，“衛煙橋的死狀如何？”
“這個——，狄公，巡夜武侯發現衛煙橋的屍體是在半個時辰前，說是屍體身上沒有發現任何傷痕，看樣子像是突發心病死亡的。噢，對了，巡夜武侯說這個衛煙橋早在傍晚時分就曾出現在崇義坊內，很是可疑，上前盤查，身上有尚書省簽發的過所（即宵禁的通行證，作者注）。”
狄公剛想說什麼，忽然看了看窗外和四下，然後走到崔玄耳邊說：“此事不要驚動其他的人，你趕緊安排屬吏帶人去崇義坊一帶的每家旅店客棧細細查訪，看有沒有一對年輕夫婦登記住宿的，如果有，就去所在客房外問詢，如果房內隻有一個女子答應，而無男子回應，就務必把此女子蒙麵帶到我這裏。事不宜遲，此時無暇解釋，崔大人趕緊去辦。”
崔玄一頭霧水，但還是立刻去照辦了。崔玄走後，狄仁傑忽然間像是想起了什麼，立刻喊來參軍姚弘，耳語了一番，姚弘不時抬頭驚奇看狄仁傑一眼，又不斷頻頻點頭。
鴻臚官舍裏正亂作一團，刑部、禦史台乃至洛陽行署衙門的官員都到了，這樣的大案三司會同那是一定的，不一會宮裏肯定還會下來皇帝的飭令。
合貓裏太子死在他的臥室內，狄仁傑看到他眉間一個規整的傷口，竟然是一把匕首深深插入他的腦子，顯然這是一把罕見的利器，輕易就插入骨頭，又不費力地拔出。正驗看間，洛陽令李幹城也到了，他奉皇帝的嚴命，拘捕了鴻臚官舍的全體屬吏雜役，並責成三司協同，限十日內破案，而這次令狄仁傑意外的是，這個大案武則天並未交給狄仁傑，而是交給了李幹城主持。這顯然是李幹城進了讒言，他似乎忌諱狄仁傑的介入。
狄仁傑謝絕了李幹城惺惺作態的挽留，回到了自己的府邸。他呆坐在椅子上，沉思了很久。崔玄派人來稟告說他已趕往鴻臚官舍，不及麵見狄公，說在崇義坊查詢的結果，昨天各家旅舍客棧並無夫婦登記住宿而丈夫外出隻留婦人在客房的情況。狄公打發走來人，微微冷笑，現在，他在等參軍姚弘回來。
姚弘並未等到，狄仁傑卻先等來了武則天的聖旨，竟然是要求他立刻以鳳閣鸞台平章事的首輔身份巡視按攝居延都督府，說是邊陲不靖，軍情緊急，需即刻動身，接過聖旨的狄仁傑憂心忡忡，端茶敬客的時候，宣旨的公公早就走了。狄仁傑在堂內焦急地走來走去，忽然喝了一聲：“狄安，趕緊去備轎，來人替我換上朝服，我要立刻進宮麵聖。”