“爹爹，前麵就是神仙渡，他這樣子怎麼過去？”文靖道。
“哼，落第舉子，無聊文人。大宋朝別的沒有，就是軟骨頭的窮酸太多，真是討厭。”梁天德大皺眉頭，與文靖轉身一看，不禁麵麵相覷，隻見蜿蜒的山道上，空空蕩蕩，哪裏還有一個人影。
“爹……爹，我……我們是不是遇……遇上鬼……鬼了。”文靖聲音有些發顫。
“胡說，他紅光滿麵，哪裏像個幽冥鬼物？”梁天德口中嗬斥，心裏卻在打鼓。二人遇上這種事，一時間噤若寒蟬，都不言語，隻悶著頭走路。走了一程，翻過一道山梁，忽見得清溪流淌，一道獨木小橋飛渡兩岸。橋那頭是一片山坳，數峰青山擁著三兩戶人家，嫋嫋炊煙隨風飄蕩。“那裏有客棧啊！”文靖歡呼，手指著遠處一片青瓦房。青瓦房外掛著兩串燈籠，寫著“巴山客棧，賓至如歸”八個隸字。梁天德也不禁露出一絲微笑。
二人來到客棧前，還沒進去，一個店小二便迎了出來，打量二人道：“對不住，這裏有人包了。”
文靖大失所望，向梁天德道：“爹爹，我好餓。”
梁天德皺眉道：“我們用過飯就走，小二哥可否通融一二。”
“這……”小二哥有些猶豫不決。
“大家都是逆旅之人，何必如此斤斤計較。”店內傳來一個清朗的聲音，“小二哥，你讓他們進來吧。”
“是，是。”小二哥讓過身子，文靖大喜，衝了進去。“臭小子，說到吃飯比誰都來勁。”梁天德有些無可奈何。
店內一張八仙桌上，坐著三個人，上首是一個白衣文士，手中搖著一把折扇，瘦削白淨，須發如墨，容貌十分清臒。右首坐著一名雄壯老者，紫黑臉膛，美髯及胸，一雙鳳眼半睜半閉，看上去極是威嚴。還有一個中年漢子，濃眉虎目，赤著的雙臂肌肉虯結，背上負著一把九環大刀，看到文靖冒冒失衝進來，眉頭微微一皺。
“三斤牛肉，三斤米飯，嗯……還有一斤米酒，一碟菜蔬……哎喲——”文靖抱著頭，委屈地看著老爹。
“臭小子，你吃得完嗎？”梁天德黑著臉說。
“客官，還要什麼？”小二哥笑道。
“夠了。”梁天德搖頭道。
小二哥看他父子衣衫粗陋，微微皺眉，道：“對不住，小店有條不成文的規矩，先買後吃，請客官先行付賬。”
梁天德上上下下打量他一下，道：“你還真是狗眼看人低，怕爺們白吃你麼？”說著一揮手道，“文靖，把盤纏拿來。”
文靖應了一聲，伸手入懷，眼珠子幾乎瞪了出來，一雙手上上下下摸了個遍，望著老爹，眼淚都要流出來：“爹爹，錢袋……錢袋不……不見了。”
“什麼？”梁天德叫了起來。
“嗯。”店小二一張臉頓時陡變：“客官，小店可是小本經營，從不賒賬的。”
梁天德怒視文靖，文靖哭喪著臉，道：“我記得過神仙渡前還清點過，現在怎地就不見了呢。”
“老子怎麼知道？行李都是你背著。”梁天德恨不能揍他一頓。
文靖一拍腦袋，叫道：“我想起來了，是那個鬼儒生，一定是他趁我扶他時幹的好事，不過……我怎麼沒發覺？”他心中暗暗叫苦，不但錢袋，就是揣在懷裏的那枚玉牌，也被一股腦摸走了，否則還可用它換頓飯吃。那個鬼儒生，真是壞事做絕了，想到這裏，幾乎要哭起來。
“虧你還練過功夫。”梁天德忍無可忍，揪住他的脖子。文靖頓時殺豬般慘叫起來。
“客官，請你們去店外打去。”小二哥沉著臉下逐客令。
梁天德生平第一遭受這種欺侮，麵皮漲紫，窘迫萬分，跺了跺腳，便要出門，忽聽那文士笑道：“閣下若是不棄，白樸便做個東道，大家同飲一杯如何？”梁天德微微一愣，還沒答話，又見文靖揉著脖子咕噥：“晚上怎麼辦呢？”
“吃屁喝風！”梁天德氣得兩眼圓瞪。
“老爹，我真的好餓。”文靖肚皮當真咕咕叫了起來，異常響亮。梁天德想罵人，但看這小子可憐兮兮的模樣，一時又罵不出口。白樸笑道：“人生在世，誰沒有為難的時候。況且在下還有事請教，還請萬勿推辭才好。”
“罷了！罷了！”梁天德心裏歎了口氣，垂頭拱手道：“閣下如此盛情，梁某哪裏擔當得起！”老著臉皮與文靖坐下，但無故受人恩惠，心裏實在憋得難受。
“這位是端木先生，諱號長歌。”白樸指著紫臉老者道。“這位是嚴剛嚴兄，人稱‘八臂刀’。”他指著那負刀漢子。二人都隻是微微點頭，卻不做聲。
“二位可是來自北方？”
“對，咱們從華山來。”
“哦。”白衣文士道，“不過聽二位口音卻近似南方。”
“嗯，小老兒祖籍合州，早年在江南呆過一段日子，不過滯留北方已有二十多年了。”
白樸撫掌道：“北方胡虜橫行，閣下身處夷狄之中，卻能不忘大宋之音，了不起。不過，令郎竟也是江南口音，尤其難得了。”梁天德虎軀一震，手中酒水灑落衣襟。
“爹爹。”文靖恍然大悟，“原來你非讓我說這種軟綿綿的怪話，是因為這個緣故。”