公羊羽向文靖道：“你去溪邊取四十六顆鵝卵石來。”
“幹嗎要這麼多？”文靖嘀嘀咕咕，“三十六顆不行麼？要不四十顆，湊個整數？”公羊羽對這小子耍貧嘴頗為惱火：“少給我討價還價，小心我一腳踢你過去。”抬腿作勢欲踢。
文靖口中又不知嘀咕了些什麼，到溪邊用衣服兜了如數石子過來。公羊羽取了一粒，在手中掂掂，忽然屈指彈出，石子帶著厲嘯，沒入林中。隻聽林子裏發出一聲尖叫。文靖聽出是那少女的聲音。原來她不死心，想看看公羊羽究竟弄什麼玄虛，一直屏息躲在灌木叢裏。公羊羽這粒石子從她頭頂擦過，打散了她的發髻，嚇得她魂飛魄散，拔腿就跑。
“死窮酸！”她跑出老遠，才破口大罵，“乘人不備，真不要臉。”
“你還在聒噪，小心這一下讓你臉上開出花來。”公羊羽好似在她身邊耳語，聲音無比清楚。少女一驚，跑得比兔子還快。公羊羽笑了笑，將四十五枚石子擺了個圖案，向文靖道：“你認得這個麼？”
“認得！”文靖憨憨地道，“不就是個王八麼？”話才出口，突又驚叫道：“不對，這個……我見過，這是洛書中的九宮圖。我在書上看過，玄音道長也說過。二四為肩，六八為足，左三右七，戴九履一，五居中心，形如玄龜。這九個數，不管橫加豎加，還是斜著加，結果都是十五。”文靖難得有所表現，不禁自得洋洋，口沫四濺。
“不錯。”公羊羽頷首道，“你既然知道，便省了我不少工夫。”他說到這裏，忽然邁開步子，在溪邊沙地上走了一遭，留下四十五個一寸來深的腳印，與石子排列的外形一般無二。他指著其中兩個腳印道：“你從這裏到那裏，要走幾步？”
文靖估量了一下，道：“五步！”
“非也，非也。”公羊羽搖頭道：“我說隻要兩步就夠了。”說罷“嘿嘿”一笑，不疾不徐，但出腳方位極是怪異，僅走了兩步，便落在第二個腳印上。文靖傻了眼，叫道：“怎麼會這樣？”他連蹦帶跳，使盡全身本事，仍然走了五步才到。“邪了！”他連連搔頭。
“這就是我要教你的功夫。”公羊羽微笑道，“三才歸元掌的根基——‘三三步’。我這功夫，以九宮圖之義為基，窮天、地、人三才之變。與其說是門武功，不如說是門學問。”
“學問？”文靖不由得精神一振。
公羊羽道：“不錯，就拿這三三步來說——與你功夫一般的人要走五步
的距離，你兩步就能走到。別人要走三步的距離，你一步就能越過。”
“那豈不成了會‘縮地法’的神仙？”文靖來了興致。
“不錯，隻要你能明白我這路步法的道理，在這四十五步之內，你就是神仙。”說到這裏，公羊羽望向文靖，“你願意學麼？”
“這個自然。”文靖滿口應道，但一轉念，躊躇道，“不過，不會又要先練什麼馬步，舉什麼石鎖吧？”
公羊羽搖頭道：“修煉氣力，乃是下乘的功夫。我這是上乘的武功，首重悟性。沒有悟性，十年八年也未必能夠入門；若悟性夠了，一個晚上就夠了。”文靖眉開眼笑，心想：“有這麼簡單的武功？隻要不舉石鎖、站馬步就好。”
公羊羽微微一笑，便以地上那四十五枚石子，演化“三三步”的奧妙。這路步法以九宮圖的變化而變化。有些變化文靖以前也聽玄音道人說過，在書上也看過，卻沒有想到如何用在武功上麵，但其中更多的變化，卻是公羊羽獨出機杼，超越前人之作，文靖端的聞所未聞。不過他生來最愛鑽研這種繁複的學問，越是深奧，他越是喜歡，而且聰明穎悟，倍於常人。公羊羽講了兩遍，見他一點就透，心中也有些訝異，當下也不再多說，讓他獨自練習，自個兒打開酒葫蘆，坐在溪邊觀看。
文靖第一次練這種用腦子比用氣力多的功夫，新奇萬分，推敲其中變化，端的如飲醇酒，越飲越覺滋味無窮。一時間渾然忘我，在河邊飛奔不止。他越走越快，忽然間，一個趔趄，摔了個野狗搶屎，爬起來搔頭道：“難道這一步錯了。”說罷，他又走了一遍，甚為順暢，但步子一快，又一跤摔倒。
“哪裏錯了？”他揉著腦門沉思。
“步法倒是沒錯。”公羊羽將酒葫蘆係在腰間，緩緩站起道，“你錯在自不量力——以你的武功根基，隻能快到這個地步。一旦超過這個地步，就似乎學跑的嬰兒，非摔倒不可。”
“是嗎？”文靖甚感無趣。
“我說過，這‘三三步’隻是入門的功夫，往上練去，三才化四象。還有“四四步”，“四四步”之後還有五五‘梅花步’，六六‘天罡步’、七七‘大衍步’、八八‘伏羲步’，練到九九‘歸元步’時，才算是大成。到了那個時候，你便似魚遊大海，鳥上青天，不拘成法，隨心所欲了。”
文靖不禁分外神往，道：“我也能練到‘歸元步’麼？”
公羊羽打量他一番，笑道：“以你的根基，大概再練一百年吧。”
“一百年？”文靖苦著臉道，“我隻有去西天佛祖那裏練了。”
公羊羽哈哈大笑道：“你何必如此沒精打采？我在你這個年紀，手無縛雞之力，還不如你呢！”文靖雙眼一亮，接著便露出迷惑的神氣，望著公羊羽。“其實，不論如何變化，都基於這九宮圖。”公羊羽道，“不過，我既然和那丫頭立下一夜之約，也沒工夫教你太多。何況，僅僅靠這步法還不能勝她。”他踱了兩步，緩緩道，“若論淩厲，‘黑水一怪’的功夫，隻怕天下無人能擋，所以惟有批亢搗虛，才足以抗頡。‘三三步’隻是“批亢"。若要‘搗虛’，非得三才掌不可。”他頓了頓道：“時辰不多，我傳你三招掌法。”