天哪！艾楠眼前一陣發黑便倒在了地上。
也不知過了多久，一聲沉悶的響聲將艾楠從昏迷中驚醒。她抬頭看去，攝影家的屍體已經墜到了地上。吊他的細繩都斷了，吊他的時間一定很長了。攝影家是前天晚上照相回來後失蹤的，一定是當天夜裏劉盛便將他害死了。
艾楠努力回憶那天晚上去鎮東頭給死老太婆照相的過程。對了，去的路上，攝影家拉著她的手走在風動鎮的街道上時，她就感覺到後麵有人。在給老太婆照相期間，她也感到過窗外有人偷窺。攝影家還出門去察看過，回屋後說沒發現什麼。
那時，劉盛已經失蹤一天了，沒想到他在外麵動了殺人的念頭！艾楠淚流滿麵地看著攝影家墜地後斜躺在地上的屍體，她艱難地爬了過去，僥幸地想他還有沒有活過來的可能。她摸到了他僵硬的手臂，她真是糊塗，死去的人怎麼可能活過來呢？她慢慢解開了纏在他脖子上的細繩，不管怎樣，死人也該讓他舒服一點吧。
突然，她聽見了一陣細微得讓人難以覺察的聲音，她睜大眼睛看過去，不好，一條蛇正從貨架下麵向這邊爬過來了。
艾楠極端恐懼地站了起來，本能地向後退了幾步。那蛇轉眼就爬到了攝影家的屍體邊，它先爬在了攝影家的腿上，然後抬起頭頸在空中晃了晃，便向攝影家的胸腹部爬去。
“啊———”艾楠難以自製地慘叫著，同時用手捂住了臉。當她再向那個可怕的方向看過去時，那蛇已經從攝影家的麵部爬了下來，並向著她站的地方爬過來了。
她曾經聽人講過，蛇的眼睛是不管用的，它是用嘴裏吐出的那根長須來識別獵物，那長須對溫度非常敏感，人和動物的體溫它一嗅就能找到方向。看來，冰冷的攝影家對它已經沒有吸引力，它現在發現她了……
艾楠絕望地向後退，她抓住貨架想爬到高處去，剛一用力，“叭”地一聲貨架斷了，一根長長的三角鐵抓在她的手裏。
那條可怕的蛇已經對著她爬來，她無路可逃，隻好一咬牙舉起這根頗有重量的三角鐵，對著那蛇做出決鬥的姿勢。她想起人們說的打蛇要打七寸，她著急地想七寸在什麼位置呢？幹脆打頭吧，任何動物，頭部總是最致命的地方。這條蛇也真是該死，它居然固執地對著艾楠爬來，沒有辦法了，艾楠雙手舉著三角鐵狠命地對著近在眼前的蛇頭砸下去。砸中了！那蛇猛烈地蜷曲起來，蛇尾在空中甩了一下打在艾楠的手上，她的手上感到一股冰涼和滑膩。她舉著三角鐵對著已經砸破的蛇頭一口氣砸了幾十下，直到地上呈現出一團血糊糊的肉醬。
艾楠長出了一口氣，全身像散了架似的癱軟。她貼著牆角坐了下來，抬頭看見牆上開得很高的小窗口，慘白的月光正穿過窗口的幾根鐵欄射進來。她就要死在這裏了，嚇死、餓死或者被蛇咬死，她想起有一種蛇叫“五步蛇”，據說人被咬後走不出五步便會被它的毒液致死。
她閉上眼，劉盛的猙獰麵孔在她眼前浮現，他怎麼變成了一個惡魔呢？她百思不得其解。
不！我不能死！艾楠在心裏喊道。她站起身，慢慢地向開著窗戶的牆邊走去。她仰頭看去，這窗戶開得太高了。她轉身去拖貨架，很沉很沉，她用盡力氣才將它拖動了一小點。別泄氣，她在心裏鼓勵自己，能把貨架移過去的，這樣我就可以踩著貨架爬到窗戶上去了。
艾楠從不知道她有這樣的力氣，她居然將貨架移到牆邊了。她爬了上去，她抓著窗上的鐵條搖著，隻要將它搞斷，她就可以爬出去了！
然而，可怕的事情發生了，由用用力過猛，她站在貨架上的身體突然失去了平衡，她隻覺得身子向後一歪便跌了下來，她的頭碰在堅硬的水泥地上失去了知覺。
漸漸地，艾楠的眼前出現了一個花盆，裏麵種著的花叫指甲花，小小的紅紅的花瓣，她小時候摘下它來滄在水裏，再用這紅紅的液體來擦指甲，可是一點兒也不管用。慢慢地，這花盆變成了一張麵孔，那是她的母親，母親伏下臉來吻她……
這就是死亡的感覺嗎？艾楠突然從昏迷中醒來，看見一張猙獰的麵孔正盯著她，這人正是劉盛。
“你還沒死呀？”劉盛陰森森地說。他將一根細繩猛然套在了艾楠的脖子上，“去死吧！活著還有什麼意思呢？你死了我也死！”他的聲音像狼嚎一樣。
艾楠本能地用兩隻手抓住套在脖子上的繩子。她想喊，想怒罵，想嚎叫，可是喉嚨裏什麼叫聲也發不出來。
突然，一道強烈的手電光射進屋來，同時傳來一聲喊叫：“艾楠姐，你在哪裏！”是石頭弟的聲音！
劉盛緊勒著繩子的手鬆開了。艾楠聽見雜亂的腳步聲，同時響起劉盛的嚎叫：“站住，你這個小雜種，我要將你一起殺了！”
腳步聲跑出屋去，艾楠取掉了套在脖子上的繩子，她掙紮著站起來，想趕快離開這裏，可是身子不停地搖晃，她扶住牆大口地喘氣。
這時，一個人影跑了進來，是石頭！他跑到艾楠身邊，扶住她的胳膊說：“我們走吧。”
“劉盛呢?”艾楠恐懼地問。
“他跌到溝裏去了。”石頭說，“階沿下有一條深溝，他不知道的，我跳過去了，他卻跌倒在溝裏，頭碰在階沿石上，可能快死了！”
“我們走吧。”艾楠百感交集地說。
外麵已經蒙蒙亮了，野草上的露珠像天上灑下的眼淚，整個荒涼的院子裏顯得濕漉漉的。
60.
天亮以後，萬老板、二愣子以及鎮東頭的村民們接到石頭的報信後都趕過來了。他們無比震驚地圍著艾楠問長問短，得知事情的真相後，人們驚愕而又憤怒，這劉盛，狼心狗肺，要遭天雷轟的。
“中邪了！這劉盛完全中邪了！”萬老板在院子裏來回走著，這巨大的刺激使他有點難以承受。
一個鎮東頭的老年婦女說：“他們根本就不該住到這裏來的。好幾年前，我們那邊就有小孩子跑進這裏來死了，荒久了的房子不能住人的……”
突然有人提醒說，快去北邊院子找找吧，劉盛也許還沒死呢，跌了一跤，怎麼會死呢？
於是，二愣子、胡老二還有一大群人便由石頭帶路湧出院子去。
艾楠坐在院子裏的竹椅上，麥子緊緊地依偎著她。麥子附在艾楠耳邊說：“媽媽，別難受了，我給你唱歌好嗎？”
艾楠撫摸著麥子的臉說：“孩子，不用了，媽媽不難受了。”
萬老板吃驚地問：
“你收她做養女了？”
艾楠糾正他說：“不是養女，是做我真正的女兒。”
萬老板隻好不停地點頭：“好，好，這孩子有福了。”
去恐怖現場的人很快就回來了，他們七嘴八舌地說道，太恐怖了！攝影家的樣子看一眼就讓人睡不著覺的，這劉盛真是太殘忍了。活該他死，跌一跤摔破頭本來要不了命的，可是毒蛇也不放過他，那草裏的蛇可多了，人的腿上、腰上腫了幾大塊，腫得烏黑，那蛇毒可厲害了。
艾楠恍然地聽著這些議論，她的心已經像鐵一樣凝固了，沒有任何悲喜憂傷。她抬起頭望著天空，老天呀，這一切是為什麼呢？
接下來是處理後事。有人說，這還不簡單，挖個坑埋了就是。艾楠說不行，該怎麼做還得怎麼做。尤其是可憐的攝影家，他的人生之夢在這裏斷了，他曾想到嗎？
艾楠對萬老板說：“隻得拜托你了，替我去鎮東頭買兩口棺木。”
萬老板說：“棺木倒是有的，可都是村民備在那裏給老年人作壽木的，不知道別人舍不舍得賣。”
“去試試吧。”艾楠懇求道，“沒有棺木怎麼下葬呢？”
不到中午，棺木送來了，兩口黑漆棺木擺在院子裏，麥子望了一眼便躲到屋裏去了。
艾楠讓石頭去北邊院裏，將攝影家的東西都收拾過來，她得替他保管著，以後交給他的親人。
村民們將攝影家和劉盛的屍體抬進了南邊院子裏來，剛要放進棺木時，艾楠招手說等等，還得給他們換換衣服的。
艾楠用毛巾蘸著井水給兩個死者擦了臉和手，然後分別給他們穿上襯衫和西服。
下葬的地點選在那片原有墳地的邊上。本來想將劉盛葬在他老爸的墳邊的，無奈旁邊已沒有土地，鐵鍬一挖便是濺著火星的岩石。沒辦法，遠一點就遠一點吧，必須找到能挖下去的泥土才行。
棺木放下去了，村民說必須由親人撒下第一捧土後，才能開始掩埋。艾楠走了過去，她捧起土分別撒在攝影家和劉盛的棺木上，然後默默地站到一邊，看著幾把鐵鏟將泥土像雨點一樣傾瀉下去。
墳堆壘好之後，萬老板送來了香蠟紙錢，於是升起兩縷青煙在這蒼茫的山野中。
攝影家的那輛舊吉普車還停在小鎮上，艾楠記下了車牌號。她對萬老板說：“這車就拜托你照看了，我回去之後，盡快與他北京的親人聯係。”
“今天就走嗎？”萬老板問道。
艾楠說是的，我回南邊院子拿上行李就走。她將牽著的麥子帶進萬老板的小飯館，說麥子你在這裏等我一下，我拿上東西後咱們就回家了。麥子聽話地點頭，臉上升起笑容。
艾楠趕回南邊院子的時候，石頭已經替她將各種東西都收拾好了。艾楠拎上兩個大包，在石頭的額上親吻了一下說：“好弟弟，我走了……”
艾楠的眼淚流了下來，石頭低聲地說：“艾楠姐，我會記住你的。”隨後，石頭拎起兩個大包說：“我送你到車上吧。”
艾楠點點頭。
到了鎮上，艾楠將麥子抱在前排座位上坐下，關好車門後，她繞到另一邊上了車。
轟動油門後，她伸出頭來和萬老板、二愣子，還有石頭一一告別。
麥子問道：“媽媽，我們去哪裏？”
“回家。”艾楠平靜地回答道，然後驅車駛出了風動鎮。