1941年12月8日是個星期一，早晨天陰得可憐，就像是日全蝕，生意依然清淡之極，異常的天相和生意都好像在預示著什麼重大的事情要發生了。天空隆隆聲，紛紛出來看，原來是日機二架在發傳單。看著天上的飛機，娘姨們議論紛紛，都說夜裏有聽到炮聲，可均臣怎麼一些也沒聽著，還奇怪昨夜為何那麼寂靜。趙先生自南市回來了，一進門就匆匆地說：“美日已經開戰。日軍占領羅斯福碼頭，三百多噸的英炮艦柏特魯爾被擊沉，美炮艦威斯號投降被捕，日軍將進租界了。”看著趙先生慌張的樣子，均臣聽了反而驚喜交集。驚是因為事件來的突然，前些天還說美日談判分裂後忽又恢複了呢，大家還認為這顯是日人詭計，想以結束中日戰爭來維持日本對中國的現有統治範圍。喜是因為，中國終於不孤立了，美國想犧牲中國也不可能了，真正的世界大戰來到了。市麵很混亂，多數店家都上了排門。所有英美洋行被封閉，蘇州河北的許多鐵行亦被封了。《申報》等眾多報紙均已停刊，門前都貼著告示。據《中華日報》稱，香港被大炸，飛機被毀甚多。日軍到處貼看紙告示稱﹕凡英美人民在十四歲以上者均需將產業等登記。均臣看到，心也解氣：外人素來自傲，到今日則隻好作階下人了，想來也是活該。晚上均臣到學校去，隻見學校暗洞洞，寂然無人，見教務處也有告示一張，謂“今日停課”等字樣。第二次小考成績揭曉了，成績也張貼在外麵牆上，均臣得88分，屬中等階級。學校空無一人，均臣隻好回來，走到河南路橋上絲網攔得隻有一個人能夠通過。路過四馬路時，見許多書店雖然仍舊開門，但街頭冷靜之至，隻有躲在牆角邊的乞丐發出柔軟的求生命的呼號，在初冬的寒風中抖顫著。回到住處，聽到樓上張家輕輕地傳來重慶短波無線電報告說：宜昌﹑廣州已被華軍克複，漸逼漢口。據晚報的號外聲稱：英艦韋爾斯親王號三萬五千噸被擊沉，喬治五世號亦遭同樣命運。現在路上不可說日之軍事不利消息，否則必遭彼害，無線電短波也不許了，隻能私底下聽，據說各家的無線電馬上都要上交充公。
許多的包飯作都不包了，因為存米已售之一空，恐二月中將斷絕了，現在每人限購一升。新華五金店的早餐已無，隻有在農曆冬至日那天，均臣用洋一角五分買了個熟菱九當早飯吃了。中午冷飯又沒有，隻得買陽春麵吃。晚上飯稍有些多，但隻能一人吃，大家抽簽方法，結果這天均臣中了鴻運。天津路口的麵點，也因麵粉缺乏停止賣麵了。
日中生意一點沒有，銀行每星期每戶隻能取五百元，陸先生著急之至大有裁員之意。那天裕元聽到陸先生與葛先生小聲說﹕“三年飯吃了後，叫他們三人回去，一些也沒用的。”葛先生答到﹕“不一定是要三年以後的。”裕元將此事告知了均臣，看來此情形異常危險，一旦飯碗破碎，則坐以待斃了，自己無一技隨身，上有高堂貧窮不堪，在這米珠薪桂的當兒，文尚不能謄寫算賬，武又不能綁票搶飯，不是死路一條嗎？
均臣又接母親來信，稱：家中不幸於十一月卅日突遭強徒八人借題在夜裏十一時侵入，一切東西衣服及穀三百五十斤米五鬥洗劫一空，現隻剩下晚穀一百斤，年內尚難度過。又稱，白沙河塘小女過路必遭奸汙。看完母親的信，均臣立即回信，也沒有別的可以幫的，隻能是一麵安慰，一麵又誇下海口，稱自己必定為家之清寒而努力奮發，希望自己有自信，將誓言變為事實且不斷地努力再接再厲等等。信尾他考慮了一下又加了一句：“如要錢可彙下。”
風發得猛烈，外麵雨綿綿地落著，很寒冷，手板邊凍起了幾顆凍瘀小塊，很痛。均臣這幾日感覺邪念火熾，不易下壓，據說要睡前運動若幹時，還要冷水汰浴方可安睡。給母親信寫好後，他就到灶劈間用冷水洗身，先初很冷，趕緊使幹毛巾用力搓，到後來反而覺得溫熱了，並可看見臂上冒著縷縷白煙，那就是水蒸氣了，又洗了一個頭，洗了幾件衣，上床時已近十二時，錦華早已睡熟了。望著天花板，均臣卻不能入睡，戰爭已經全麵展開，獨島的租界也不再自由了，從今天開始真的要做亡國奴了嗎？想到這裏，均臣又痛苦萬分，在這痛苦中折騰好一陣，才朦朦朧朧地昏睡過去。