玉米想扔了的，但是，畢竟是有慶家的“報幕”時穿的，這件衣裳一下子有了特殊的誘惑。這是一件小開領的春秋衫，收了一點腰身。雖說玉米的體形和有慶家的有點類似，可是玉米還是覺得緊了一些。玉米走到大鏡子前，嚇了自己一大跳，自己什麼時候這樣洋氣、這樣漂亮過？鄉下的女孩子大多挑過重擔，壓得久了，背部會有點彎，含著胸，盆骨那兒卻又特別地侉。玉米不同，她的身體很直，又飽滿，好衣服一上身自然會格外地挺拔，身體和麵料相互依偎，一副體貼謙讓又相互幫襯的樣子。怎麼說人靠衣裳馬靠鞍呢。最驚心動魄的還在胸脯的那一把，凸是凸，凹是凹，比不穿衣服還顯得起伏，挺在那兒，像是給全村的社員喂奶。柳粉香當年肯定正是那樣，挺拔四方，漂亮得不像樣子。玉米無法驅散對柳粉香當年的設想，可是，設想到最後，玉米卻設想到自己的頭上去了。這個念頭極其危險了。玉米相當傷感地把衣服脫了下來，正正反反看了幾回。想扔，舍不得。玉米都有點恨自己了，什麼事她都狠得下心，為什麼在一件衣裳麵前她反而軟了？玉米想，那就放在那兒，絕對不可以上身。
彭國梁被彭支書領著，來到了玉米家的大門口。施桂芳正站在門框旁邊，看見彭支書領著一個當兵的衝著自己的大門走來，心裏有數了。她把葵花放進口袋，做出站相，微笑也預備好了。彭支書來到施桂芳的麵前喊過“嫂子”，彭國梁跨上來一步，立正，“啪”，一個軍禮。施桂芳的胳膊一陣亂動，把客人請進了堂屋。施桂芳很歡喜，隻是毛腳女婿的軍禮讓她覺得事態過於重大了，光會賠笑，不會說話了。她打開廣播，對著話筒說：“王連方，請你立即回到家裏來，家裏來了解放軍！請你立即回到家裏，家裏來了解放軍！”
廣播也就是通知。隻是一會兒工夫，玉米家的大門口立即擠滿了人，男男女女老老少少高高矮矮胖胖瘦瘦的。“解放軍”是什麼意思，不用多說了。後來王連方過來了，大步流星，一邊走一邊係下巴底下的風紀扣。人們讓開了一條道。王連方來到彭支書的麵前，握過手。彭國梁起立，立正，“啪”，再一個軍禮。王連方掏出香煙，給了彭支書一根，也給了彭國梁一根。彭國梁再一次起立，立正，“啪”，又一個軍禮。彭國梁說：“報告首長，彭國梁不吸煙。”王連方笑起來，說：“好。好。”氣氛相當客氣，但是有點肅穆，甚至緊張。王連方大聲：“你回來了！”這句話其實是廢話。彭國梁說：“是。”門外圍觀的人們似乎也得到了感染，他們不說話，他們相當崇拜彭國梁的軍禮，他的軍禮很帥，行雲流水，卻又斬釘截鐵。
玉米的到來把故事推向了高潮。玉米被人們拖回來了。王紅兵早就被女人們搶過去抱走了。人們同樣給玉米讓開了一道縫隙。這一幕人們盼望已久了。隻有這一幕看到了，大夥兒才能夠放心。玉米被人擁著，兩條腿一左一右地在地上走，其實是別人的力量，她的身子幾乎後仰了。到了家門口，玉米膽怯了，不走。兩個膽子大的閨女把玉米一直推到彭國梁的麵前，人們以為彭國梁又要給玉米敬軍禮了，沒有。四周靜悄悄的。彭國梁不僅沒有敬禮，甚至沒有立正，差不多也沒了站相，隻是不停地咧嘴，又不停地吃力地抿上。玉米迅速地瞥了一眼彭國梁，看到了他的神情，玉米放心了，但是人已經羞得不成樣子。腰那一把像蛇。玉米的臉龐紅彤彤的，把眼珠子襯得更黑，亮閃閃地到處躲。可憐極了。門外的人再也沒有想到玉米會這樣扭捏，一點都不像玉米。他們想，到底還是個姑娘家。門外的人一起哄了幾聲，高潮過去了，氣氛輕鬆下來了。他們為彭國梁高興，但主要的還是為了玉米。
王連方來到門口敬煙，是男人都有份。王連方最後給張如俊的兒子也敬了一根，如俊的兒子被如俊家的抱在懷裏，傻頭傻腦的。王連方把香煙夾到他的耳朵上，說：“帶回去給你老子抽。”人們沒有想到王支書這樣客氣，都說笑話了。門口響起了一陣大笑，氣氛相當地好。王連方對著門外撣了撣手，人們散去了。王連方關上門，深深地吸了一口氣。
施桂芳安排彭國梁和玉米燒水去了。作為一個過來人，施桂芳知道廚房對於年輕男女的重要意義。初次見麵的男女都這樣，生疏得很，拘謹得很，兩個人一同坐到灶台的後麵，一個拉風箱，一個添柴火，爐膛裏的火把兩個人烤得紅紅的，慢慢會活絡的。施桂芳帶上廚房的門，把玉英玉秀她們都哄了出去。這幾個丫頭不能留在家裏，她的七個女兒，除了玉米，別的都是人來瘋。
玉米燒火的時候彭國梁給了玉米第二份見麵禮。第一份是按照祖傳的舊規矩預備的，無非是麵料和毛線那一路東西。彭國梁到底有不同凡俗的地方，另外又準備了一份。一支紅管英雄牌銥金筆，一瓶英雄牌藍黑墨水，一紮四十克信箋，二十五隻信封，外加領袖的夜光像章一枚。這一份禮物更有了私密性，同時兼備了文化和進步的特征。彭國梁把它們放在風箱上，旁邊還有他的軍帽。軍帽上有一顆紅色五角星，鮮紅鮮紅的，發亮，是閃閃的紅星。這幾樣東西組合在一起，此時無聲勝有聲了。彭國梁拉著風箱，他的每一個動作都要反映到爐膛裏的火苗上。在他做推手的動作時，東倒西歪的火苗立即豎了起來，像一根柱子，相當有支撐力。玉米則把稻草架到那根火柱子上，這一來他們的手腳暗地裏有了配合，有了默契，分外地感人。稻草被火鉗架到火柱子上去，跳躍了一下，柔軟了，透明了，變成了光與熱，兩個人的臉龐和胸口都被爐膛裏的火苗有節奏地映紅了，他們的喘息和胸部的起伏也有了節奏，需要額外的調整與控製。空氣燙得很，晃動得很，就好像兩個人的頭頂分別掛了一顆大太陽，有點烤，但是特別地喜慶，是那種發燙的溫馨，就是有點亂，還有一點催人淚下的成分，不時在胸口一進一出的。玉米知道，自己戀愛了。玉米望著火，禁不住流下了熱淚。彭國梁顯然看見了，還是不說什麼，隻是掏出了他的手帕，放在玉米的膝蓋上。玉米拿起來，沒有擦眼淚，卻捂住了鼻子。手帕有一股香皂的氣味，玉米一聞到這股氣味差一點哭出了聲音。好在玉米即刻忍住了。淚水卻是越忍越多，他們到現在都沒有說一句話，沒有碰一下手指頭。玉米想，這就對了，戀愛就是這樣的，無聲地坐在一起，有些陌生，但是默契；近在咫尺，卻一心一意地向遙遠的地方憧憬、緬懷。就是這樣的。