我不知道……女人總希望男人是勇敢的，他有勇氣、有能力保護自己的家，保護自己心愛的一切。橋南都說了，那天晚上她在，她會一棍子劈死他們的。
謝高笑起來。橋南是個二百五，是個大三八，難道你不知道嗎？謝高說完又笑，態度很輕蔑。芥子不再說話。謝高說，你有沒有想過，那天晚上，如果橋北動手了，可能惹來殺身之禍，結果仍然是，他保護不了包括你在內的任何東西。這樣的結果你願意看到嗎？
芥子搖頭。不願意，我愛他。芥子說，可是，我真的很想看到他不是那樣……芥子想說窩囊，但不肯說出口，她說，我心目中的人和那天晚上的突然不一樣了，就是不一樣了，再也不一樣了，我回不去了，我也不願意這樣，可是我回不去了……
淚水忽然就溢出了芥子眼眶。謝高把頭轉向窗外行人。
十二
懷孕太讓芥子意外了。醫生說去做孕檢，芥子脫口而出：不可能！我沒有……填化驗單的醫生很不友好地瞪了她一眼，想想，抬起頭，又瞪了她一眼。小便化驗是明白無誤了。拿著報告單，芥子懵裏懵懂地站在婦科門口，她在想肯定就是那次不愉快的做愛了，也就是他們最後一次的做愛。每次做愛都有安全保障的，但有時會出點技術偏差。
她本來就和橋北說好，過兩年再要孩子，而現在紛亂心緒中，她更是一點思想準備都沒有，胎兒來得太匆忙，不請自到，好像是趕來彌合什麼縫隙的，也許就像趕來補那個受傷豁口的沙發。這麼想著，芥子更加難以適應。她給橋北打電話，橋北在上海，馬上要飛去日本，可是，撥到最後一個號，她又放下了電話。
芥子突然想起來，一個月左右她因為感冒咳嗽，吃了一些藥，還拍過X光胸透片。她打電話給橋南。橋南一聽，就說，打掉！萬一生個有毛病的，你們這輩子就完蛋啦。馬上打掉！我給你聯係好醫生。
芥子說，你哥要是不同意怎麼辦？
不可能！拍過X光的胎兒，要長惡性腫瘤的！他怎麼會那麼傻。我哥聰明人哪！再說，你要等他半個月後從日本回來決定，就太大了。不行不行！我決定了。聽我的，我這就聯係一個非常好的醫生。是我同學的媽媽。
橋南辦事快刀斬亂麻，第二天就把芥子弄到婦產專科醫院。等橋北回來，已經過去半個月了。橋北又帶了禮物，每個人都有份，包括小魚頭的。橋北一直對小魚頭非常疼愛。看到橋北像沒長大的男孩一樣在反複端詳小魚頭的禮物，芥子怎麼也開不了口，她不敢說。第一天過去了，第二天晚飯後，他們一起到橋南家去送禮物。在路上，芥子開始擔心橋南那個快嘴，肯定要告訴橋北，她想可能還是她自己先說比較好，可是，橋北在車上，一邊開車，一邊一直在接一個什麼電話，聽上去事情有點棘手，他在訓什麼人，有時聲音很大。
芥子想在車上給橋南打電話，但馬上覺得不可能了，橋北就在旁邊。她一心指望一到橋南家，就能悄悄拉過橋南請她幹脆不要提那事。沒想到，一進去，橋南就奔過來咋咋呼呼地喊，哈，老哥你要感謝我，你看芥子這小月子坐得多好，這氣色多水靈。我們小魚頭還親自去給舅媽送過一隻土雞呢，兒子哎，快來看！舅舅給你帶日本禮物來啦！
橋北瞪著眼睛看芥子，又看橋南。芥子說，那個，不行……
橋北根本沒聽明白，連芥子自己也不明白自己說了什麼，但是，橋北點了點頭，就脫鞋進去了。他和小魚頭一起拆禮物包裝紙，然後，對著禮物，和小魚頭一起振臂發出“耶—耶！”的歡呼聲，什麼異常也看不出來。橋南說，我哥越來越不行啦，老啦，慈祥啦，想要小孩啦。橋北還是笑眯眯地和魚頭一起組裝玩具。
橋南過去踢了橋北屁股一腳，哥！要是這次不流掉，你想要男的還是女的？
芥子緊張得不敢呼吸。可是，橋北笑嘻嘻地說，當然是兒子，不過女兒也不錯。我會有一個漂亮的女兒的，芥子會把她打扮得像小天使，對嗎？橋北回頭看芥子。芥子連連點頭。
回去的路上，橋北一句話也沒有說。他一直專注地開車，好像車上隻有他一個人。芥子感到了巨大的壓力，可是，她不知道壓力從哪裏來，橋北的反應，讓她完全不適應。她甚至有點僥幸地推想，也許橋北也根本沒有要孩子的思想準備，這事可能就這樣過去了。