踏勘隊遭了水劫後，許多圖紙淋濕了，丟失了不少數據，祝隊長為此悶悶不樂，說時間又耽誤了，要加緊補數據。他的情緒影響了踏勘隊。踏勘隊的人都木著臉幹自己的事，一點兒笑聲都沒有。那一天他們去補數據，我們就在姓王的博士的指揮下，在營地加固帳篷，主要是把帳篷四周的土堆堆高夯實，以防崖上的雨水再下浸。小王不讓我們進他們的帳篷，這沒什麼。他守在帳篷的門口，看著我們挖土，挑土，培土。那天天氣尚可，霧漸漸開了，他就搬出一個儀器來，許是沒事，就擺弄那玩意兒，朝河穀和河穀對麵看著。這小子一定是在觀察祝隊長他們。遠處的森林濃如煙霞，依山勢的爬高而呈現出陡峭的層次，樹幹白得耀眼，山壁黃得瘮人，天空雲彩斑駁。我們的一雙肉眼看到的就是如此。不知怎麼，九財叔被那個儀器引誘了，他想看看讓王博士入迷的東西究竟是什麼。於是趁姓王的去山崖邊解手時，跑過去瞄了那儀器一眼。估計他還沒看清楚儀器裏麵的東西，身後就傳來了排山倒海的一聲怒吼：“幹什麼！”
又說：“這個值幾十萬！”
九財叔腿一軟，當時臉都白了。九財叔就趕忙跑到一邊去了。幾十萬哪，九財叔還真沒把它碰倒，碰壞了，他拿什麼賠？
九財叔躲到了一邊去挖土，鍬怎麼也插不進去，沒力了，整個身子都軟了。一種深深的委屈和憤恨從他的那隻眼裏射出來，像刀子一樣，讓人心尖發寒。到了晚上，他開始發燒，躺在床上，身子發著抖，還四肢抽筋，發出喊叫，像被鬼掐了喉嚨一樣。
他說：“快去給我收魂。治安，快去喊我的魂回來！”他從頭上扯了一把頭發下來，讓我用一張樹葉包好，燒了，放進他裝水的碗裏，喝了，用一塊石頭刮著空碗。他把碗交給我，說：“你就這麼刮著到外麵去，喊我的名字，要我回來。”他指示我往黑夜的深處走去，越遠越好。我走著，喊著：“官九財，回來啊，回來啊，官九財。”我在向深邃無邊的黑暗走去，昏暗的星星，陌生的荒野，還有一些綠熒熒的野獸的眼睛……我喊著，渾身寒毛倒豎。我刮著碗，吱啦吱啦，吱啦吱啦，走了沒一陣我就丟下了碗，朝棚子裏狂跑，大叫一聲，與老麻撞了個滿懷，頓時委地癱瘓了。
喚魂的事讓老麻說出去了。祝隊長氣急敗壞，說：“好啊，你們在這兒裝神弄鬼，這是什麼地方？這不是你們的村子！”他拿我們沒有辦法，他那些東西要挑，他隻能發發脾氣。奇怪的是，九財叔的燒不吃藥就慢慢退了，這作何解釋，這是啥原因？
這以後，九財叔又盯上了王博士，隻要姓王的背對著他，他就會不顧一切地站到姓王的後頭，就那麼站著，跟站在祝隊長身後一樣，等姓王的回過頭，他又什麼事都沒有地趕快走開。有一天，在踏勘休息時我看見姓王的拿著一個錢夾子大聲追著九財叔質問：“你看什麼嘛？你看什麼嘛？”王博士並不知道他嚇掉了九財叔的魂，隻當是他愛看個稀奇。祝隊長就說：“這老官，有病。”王博士晃動著他那個錢夾，意思是沒什麼錢，錢夾裏夾有一張照片，與一個女的合影，兩個人戴著那種方帽子，從上麵還墜下黃瓔珞。聽他們說那就是他的老婆。不過我心裏清楚，九財叔不是想看稀奇或者好奇才站到他後麵的，那是九財叔一種無聲的示威。他恨，執拗的、單刀直入的憤恨。一個不能表達，無從表達，不敢表達的人，很快就將一般的成見變成了仇恨。這太正常了，可是，也許祝隊長和王博士未有察覺，這非常危險。為什麼不讓他表達出來呢？可憐的九財叔，沉默的九財叔。他這以後真的就像掉了魂似的，躲在一處抽煙，發呆，丟三落四，愛理不理，眼神恍惚。
我的印象也被搞壞了，我給九財叔喚了魂的，裝神弄鬼也有我一份。我發現小杜都懶得理我了，他們瞧不起我們。那天晚上，當我把書去還給小杜時，經過他們的床鋪，他們問我幹什麼，有什麼事，我說給小杜還書，他們要我丟在那兒，可我又想再借一本，我就說我親手交給她。我進去時，感到他們的目光像針紮在我的背上，讓我變成了一個刺蝟。那些目光是審視的，冷漠的，也是不屑一顧的。我那天知道不該闖入他們的帳篷，但我那天實在好想再弄點東西看看，特別是關於“斜臥礦柱”的內容，書上肯定是會有的。我進去後看到洋芋果小杜在一個本子上記著什麼，已經偎在她的睡袋裏了。她見了我，像被火燙了一樣往裏縮，慌亂地“哦”了一聲。我說我是來給你還書的。我再沒敢說什麼，便飛快地出來了。前麵的火塘邊，祝隊長他們正在分煙說著話兒，看了我，也像看一個怪物。我本來想好了，出他們帳篷時說客套話“你們歇吧”，可出來根本輪不到我說，因為我不存在，我是個很讓人小瞧的鄉裏人。