淩晨兩點，一個長魚泡眼的年輕人走進靈堂，徑自走到小於麵前。那時小於趴在自己膝蓋上睡過去了，魚泡眼把她拍醒，示意她出去說話。老黃下意識把魚泡眼打量一番，最後免不了看向那人的鞋子。這也是職業習慣，老黃看一個人，目光最終會定格在對方的腳下。水泥地麵太硬，剛掃過，沒有積灰，所以也沒留下鞋印。老黃甩牌的時候，眼角餘光往靈堂外麵瞥去，小於已隨著魚泡眼去到看不見的地方。外麵，鋼城的夜晚是巨大的，漆黑一片。
鋼渣這一晚很是煩亂，他後悔殺了人，不但沒搶到幾個錢，而且殺掉的那家夥竟是小於的哥哥。鋼渣恨恨地想，這麼狹長，這麼寬闊的鋼城，事卻偏偏這麼巧合？殺人的當時，他看了看那司機的嘴臉，根本沒法和啞巴小於聯係起來。當晚，去到停靈的地方，他叫皮絆進去把小於帶出來。小於出來後，他拽著小於沿一條胡同往深處走，皮絆知趣地消失了。在一盞路燈底下，他摘下帽子，搔了搔頭皮，用手勢詢問小於，家裏出什麼事了？小於流著淚告訴他，自己的哥哥死了。
鋼渣非常清楚，於心亮確實是被抹了脖子死去的。小於的眼淚不斷地溢出來。她兩眼緊閉，卻禁不住淚水。在淡白路燈的照耀下，小於緊閉的兩眼像兩道傷口，液體不斷地泌出來。鋼渣幫小於抹去眼淚，從褲袋裏掏出幾張老頭票，橫豎塞進她手裏，並說，不要太難過，還有我。小於強自笑了，把即將奪目而出的眼淚戧回眼槽子。鋼渣被小於的微笑再次打動，把她抱到背光的地方，狠狠地吻她。他把她舌頭吐出來後，情欲已經不要命地勃發了。他打一輛車去到筆架山上，把她拽進租住的房間。一陣零亂的撫摸過後，鋼渣明顯感覺到小於的身體正在發潮，發黏。他不敢開燈，因為知道她表情必然是左右為難的，是惘然無措的。
漫長的做愛過程中，鋼渣聽見遠處不時有鞭炮聲響起來。也許，同一晚，偌大一個城區會有多處停靈，那鞭炮也不一定是放給於心亮的。
劉副局暫調市局主抓搶車盜車團夥的案件。這事下的力度很大，調查取證還順，套用開會時的俗常語，說是“取得階段性成果”應不為過。幾個主要案犯已悉數進入掌控。在市局的會議上，劉副局表明了自己的態度，認為應該提前收網，不求一舉抓獲所有案犯，而是重點擊破，然後查漏補缺，到第二階段再把那堆蝦兵蟹將一個個刨出來。市局肯定了劉副局的意見，但這網口太大，甚至要跨省尋求兄弟單位聯動，前期工作必須做得紮實周密。
最近不大看得見劉副局，他幾乎都在外麵跑聯絡工作。時而回分局了，也是一身時髦便裝，腋窩裏夾著個鋥亮的皮包，看著像廣東來的商人。分局裏的人抽走一些，隨劉副局跑外線的聯絡工作。剩下的一幫警員辦起案來，都肯去老黃那裏討主意。老黃往人堆裏一站，分明就是主心骨的模樣，但他偏偏生就了閑性子，誰找他拿主意，他就說，你自己看著辦，老弟，車有車路馬有馬路，我看你肚皮裏的鬼主意比我多得多。
老黃把注意力放在那頂帽子上。他不事聲張，隻安排三名警察去查這個事。搭幫劉副局外出，老黃得以放開手腳。揪住這細微線索摸排查找，小崔等年輕警察都覺得玄虛了些，從半路撿來的一頂帽子切入，似乎太不靠譜。鋼城說大不大，人口也上了百萬，狹長的城市被割成若幹區。這頂帽子再常見不過，找起來，擺明是大海撈針。再說，帽子跟案情有無關係，眼下根本確定不了。老黃臉上總是鈍鈍的微笑，跟他們說，未必，事情沒做之前，是難是易沒個準。很多事做起來要比料想的難，但有些事，做起來會比料想的容易。
事情上手一做，年輕警員果然覺察到了自己的先驗意識有偏差。確認這頂帽子是美特邦品牌的正品貨以後，所有的批發市場、路邊店、地攤都可以排除了。美特邦在鋼城的專賣店有五家連鎖，找到總代理商一統計，該型號是去年上市的主款型，整個鋼城走貨量是一百七十四頂。有發票和收據（必須事先向店主申明是公安局辦案，與工商局無涉，店主才會亮出收據）記錄的計五十一頂。小崔打算循著發票收據先查訪那五十一人，但老黃說，這五十一人先撂在一邊，進一步縮小範圍，查另外的一百二十三人。店主和店員循著記憶向警員描述這款帽子的買家，像羊拉屎一樣，這次想起一兩個，下次又想起一兩個，稀稀拉拉。到這階段，開始磨煉幾個警察的耐性了，他們得頻繁光顧那五家店鋪，搜集新近記起來的情況。小崔用電腦記錄下對每一個顧客的描述。這事情幹了一陣，反而能從繁瑣裏得來一些清淡的滋味。
帽子的事還沒有眉目，市局已決定近期對盜車團夥收網圍捕。所有分局都要為這事忙碌起來。劉副局已回到分局，脫下老板裝束，重新示人以警服筆挺的模樣。老黃隻好把那案子放一放，投入市局整體部署中。