夜涼如水，綿密的雨絲落地無聲，將白日的熱氣衝刷殆盡。偌大的皇城內暗潮湧動。
已經過了熄燈落鎖的時辰了，鳴鳳殿卻還燈火通明，皇後眉頭緊鎖，目光隻向外望去，仿佛要從那濃墨重彩的夜色中瞧出些什麼來。不多時，便見一個品階不高的小太監未經通報便低著頭快步走進殿來，近前叩首道：“蘇大人叫奴才給娘娘帶個話兒，就說這次兩樁病症必能根治其一，娘娘大可以安心了。”
溫皇後神色稍霽，抬手叫人起身回話，“就不知去的是哪一樁？”
“回娘娘的話，自然是先治了內裏的病症，那外頭表麵上的，雖看著惱人，卻不是緊要的，下了藥性慢的方子，慢慢將養著，一年半載也就能大好了。”
皇後手中擰著的帕子緊了緊，似還要說什麼，然而轉念一想，這麼一個傳話的奴才，同他說什麼也沒有用，反倒是傳到那人耳朵裏，就顯得自己過於急切了，憑白叫人拿捏，便不再多言，隻叫人打賞了那傳話的小太監，自己也歇下了。
宮牆深深，足以隔絕一切，宮裏頭再金尊玉貴的人，若是在皇宮外頭沒等亮出身份便糟了難，也不過是兩手兩腳隻有一條命。
再激烈的搏殺，待一層層穿過了紅漆高門之後，隻剩幾句低語的餘音，彌散在霧氣之中。
雨直下到半夜才停，雲卻還未散，西市側街的小巷子裏頭，若還有商戶亮著燈開著門，便顯得十分紮眼。正從正街上路過的更夫不免好奇，繞進來對裏頭問道：“陳娘子，今兒怎麼到這時候了還不關門？”
櫃台後頭的青衣女子抬臉笑道：“還不是這幾日的雨鬧得，被褥都潮的要發黴，我左右睡不著，便趁著這功夫對對賬，若不開門透氣呢，又熱又悶實在受不住。左右眼下太平，我這小店也沒東西可被賊人盯上，叫您見笑了。”
燈光昏黃暗淡，離得遠了容貌都看不真切，卻也能見到女子一雙黑白分明的眼，如玉中點墨，目光流轉中帶著些微笑意，令人見了就不由得覺著親近，那更夫心道：這店裏雖沒什值錢的物件，可老板娘卻實在容易被人惦記了去。隻是這話若說出口就太唐突了，便撂過了話頭，又隨意叮囑兩句便走了。
見人走遠，陳青鸞合了賬本，轉手拿了一小壺燒酒往後院走去，輕手輕腳往自己臥房走去，推開門便聞到一股子燒焦的糊味，她腳步頓了頓道：“衣服都燒了？那我現在進去可方便？”
回答她的是個低啞的男聲，“不礙事，有勞娘子了。”
陳青鸞回手關了門，見榻上那人已經換上了不知從何處得來的幹淨衣衫，便將燒酒往床沿一放，支起了窗子，對斜靠在床沿上的男子道：“還是開窗透透氣的好，近幾日生意不好，這邊院子沒客人住的，你且放心便是。”
那男子雖然頗為狼狽，態度卻不急不躁，他抬眼看向陳青鸞道：“娘子定是以為在下是個賊人，所以要防著被旁人看去了？隻若是如此，為何不幹脆報官，沒準還能得些封賞。”
陳青鸞挑眉道：“若是官府大張旗鼓來我店裏抓人，那我以後生意還要不要做了？橫豎你將養一晚，明兒天亮之前走了便是，若被官差抓了，別供出我這個窩藏犯來，便算是報答了。”頓了頓又道，“我這沒藥材給你處理傷口，若你不怕疼，就用酒洗洗再包紮，也省著邪祟入體，回頭找了大夫也治不得了。”
那男子低低笑了起來，慘白的臉上才稍微有了一絲生氣，“救命之恩是一定要報的，還請娘子相信在下的人品。”
陳青鸞點了點頭，不再言語。別人家若失了修整，最多漏雨，她店裏直接漏了個大活人下來也不當回事，人道陳娘子心大如鬥，果不其然。
翌日清晨，天將亮未亮，朝露濃重帶著寒涼的濕氣，然養心殿外已有人候著，為首的身材高挑，白麵無須，一雙狹長的鳳目低垂著，靜默無聲。
不知過了多久，一個小太監快步走出殿來，低聲同他說了兩句什麼，隨後露出極為惶恐的神色，急忙轉身進去通報，不過片刻便宣人進殿。
時至貞元二十一年，當朝皇帝慕容鐸剛過完四十大壽，按理說還是正值壯年的好年歲，然而帝王若勵精圖治，總是要比旁人操勞，雖然保養得當看著不顯老態，但內裏的空虛卻難以彌補，趕上天氣不好，纏綿病榻了半月有餘。原本這兩日已經好轉，卻不想迎來了噩耗，一時急火攻心直挺挺暈了過去。
好在原本就有太醫在近前候著，一通忙亂救治，慕容鐸很快轉醒過來，但見方才來稟告之人還立在下首，麵帶憂色望向自己這邊，心下的惘然之意堪堪止住，強坐起身來道：“太子已經運進宮內了？”