曾紀澤一怔，又問道：“你什麼時候搬到長沙的？”
路易絲微笑道：“三年前吧，我接受了湖南大學的聘請，做了他們醫學院的外藉教師。”
曾紀澤輕輕一歎，道：“原來如此，我還以為你回英國了，沒想到你這幾年竟然會在我的家鄉教書。”
路易絲麵帶愜意的笑容。道：“我本來打算回英國的，在那之前，原想再遊曆一次中國，可是後來我發現，我已經舍不得這個國家了，所以，我決定留下來。”
曾紀澤暗暗點頭，其實他知道，她不舍的除了這個國家，還是某一個人，那才是使她決心留下來的真正原因。
“曾，看見了嗎，湘江的景色多美？”路易絲指著遠方道。
曾紀澤順著她的指向望去，滾滾湘水，又勾起了他回往的幸福回憶，他笑道：“路易絲，你還記得嗎，咱們第一次見麵，就是在這湘江之上。”
“怎麼會不記得呢，我還記得，那一次你是要趕著去給胡林翼先生治病，而我是要趕著去給我們的領事治病，我們的北極星號船壞了，還是你給修好的。想想這世界還是真是小，千千萬萬人之中，我們就會那樣遇上。”路易絲也是感慨萬千。
曾紀澤深吸一口氣，道：“是啊，我有時在想，如果不是遇到你，我就不可能治好胡林翼的病，也許就沒人支持我組建洋槍營，再往後也許我也就不會立下戰功，不會被授命組建淮軍，那麼，現在，也許中國還是在滿清的統治之下。”
路易絲卻笑了，道：“曾，那你的意思是不是在說，如果沒有我，那就沒有今天的大明帝國，這一切的功勞，反而應該歸功於我。”
曾紀澤嗬嗬一笑，道：“嶽麓山上的一隻蝴蝶振動翅膀，也許，幾天之後便會引發歐洲大陸上的一場風暴，或許世界上的事，本就都有著一種神秘密的聯係吧。”
路易絲若有所思，沉怔了片刻，忽而很鄭重的問道：“那麼曾你告訴我，你真的是決定放下你手聽權力，和我們的女王一樣，做一個名義上的帝國統治者嗎？”
曾紀澤聳了聳肩，輕鬆道：“我已經實現我當初的夢想，那些所謂的權力，已經不值得留戀了。現在的我，隻想無憂無慮的渡過我的下半生。”
曾紀澤的回答令路易絲會心一笑，她的神情又恢複了那種愉悅，卻道：“那麼，你對你的退休生活有什麼打算嗎？”
曾紀澤想了一想，道：“暫時還沒想好，不過現在我倒有了一個計劃，不如以後我也回長沙當個大學教師算了，咱們說不定還能成同事。以後沒事的時候，還可以搭個伴來看日落了，省得一個人無聊的慌。”
路易絲眼睛一亮，道：“你不會是當真的嗎？”
曾紀澤握緊了她的手，笑道：“這一次再不會有假了。不過，咱們能不能改到在湘江邊看日落，每天爬山太累了。”
路易絲笑了，她挽住他的胳膊，頭枕著他的肩，道：“爬山有益於健康，你要是爬不動，大不了我攙著你。”
“你攙得動嗎？”
“當然。”
“那是多久呢？”
“活多久，就多久。”
斜陽沉入天際，最後一抹霞光映紅了臉，那是誰的笑容，如此燦爛。
（全書完）
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