中華五千年第一朝：東土大唐
從來沒有哪個朝代能像隋唐一樣，讓無數華夏子孫為之傾倒向往，讓時至今日的我們依然想夢回唐朝。隋唐的偉大，並不在於它的開疆拓土，在這方麵，它比不上蒙元帝國；也不在於它的科技文化，在此領域，它稍遜於北南兩宋。它吸引人的是一種多元的包容與自信，一種豪放的胸懷與坦蕩，一種放任四海而萬邦來朝的優越與尊貴。
當曆史的腳步緩慢進入公元6世紀晚期，此時的中國大地上，仍然是一片破落景象，長達數百年的內亂雖已經是強弩之末，卻依然籠罩在各族人民的頭上。這種持續的長期的戰亂，似乎就像中國傳統曆史的間歇性疾病一般，總會在一段祥和安定的時段後出現，以其猙獰的麵孔蹂躪著中華民族的肌體與血脈。在這一點上，羅貫中的話語無意間成為曆史的禪語：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”中國從有朝代記錄開始，就一直演繹著這一普遍的真理，統一與分裂成為中國曆史最常見的形態和帶有周期性的循環。
在這裏，讓我們把眼光放得更遠一些，去探討一下在中國曆史長河中曾經發生過的那些離離合合的悲喜劇，去探尋一下在這些悲喜劇背後所隱藏的成因和規律，由此加深對我們所關注的這段曆史的認識與感悟。
如果從遠古算起，最早的離合時代應該是黃帝時代，黃帝與蚩尤的征戰是為離，而黃帝與炎帝的依附是為合，從數字上看，在黃帝時傳說有百裏之國萬區，大禹會諸侯於塗山時，尚有執玉帛者萬國，但至商朝便銳減至3000國，周朝更減到1800國，到春秋時代竟隻有一百幾十國了。而從有可靠文字可查的夏朝開始，這種離合趨勢（分裂與統一）愈加明顯。
夏商西周時期，加起來約1357年，以上三代是中國第一種統一的國家形式。這種形式不同於以後的封建王朝體係，如果給他加上一個名字，暫且可以稱之為共主聯邦製，因為這時候它名義下各諸侯國的軍政主權比較獨立，隻是名分上的共主。開創這一時代的夏朝國君，就是著名的大禹的兒子啟，這個朝代共有16王，曆經大約500年。隨後商湯取而代之，商有31王，持續了大約600年左右，然後就是大家耳熟能詳的《封神演義》裏的武王伐紂了。周朝分為西周與東周，其中西周共13王，曆經257年，而結束這大一統美好時代的，則是首倡“愚人節”的周幽王，“烽火戲諸侯”，搞得諸侯們個個以為“狼來了”，其結果就是都城被狼的兄弟——犬戎攻破，西周滅亡。
春秋戰國時期，大約延續了600年左右，是中國第一個真正意義上的大分裂時期，也是創立新型統一國家的過渡時期。之所以這樣說，是因為這個時段，從數量上講，是多國變少國；從質量上說，是小國成大國。在春秋300餘年中，大魚吃小魚的故事屢見於記載。如齊滅掉10國，魯滅掉9國，宋滅掉7國；最厲害的是楚晉秦，其中，楚國滅43國，晉國滅34國，秦國滅23國；就連小國鄭衛也各滅3國，由此出現了戰國七雄爭霸的局麵。結束這一時期的是在公元前771年以為周王養馬的身份被分封到西北邊陲（現陝西省西南部）的“贏秦”（子爵侯國），這個被其他侯國普遍鄙視的蠻夷之國在經曆了500多年的發展後，秦王嬴政用了短短的17年的時間，就結束了長期的四分五裂局麵，建立了統一的大帝國。
秦漢兩朝則是持續了約441年的統一帝國。其中有過短期的內亂與戰爭。秦朝二世而亡，僅僅生存了15年。楚漢相爭用了5年時間，最後劉邦建立了西漢，延續了215年，到公元8年，漢王朝被外戚王莽篡奪，也生存了15年；後又被漢光武帝劉秀奪回來，建立了東漢。經過了100多年，到漢獻帝初平元年（190），各州郡長官起兵討伐董卓，中原大地又一次步入分裂。
三國兩晉南北朝，約376年，典型的分裂時期。這一時期經曆了三國鼎立，魏滅蜀，晉篡魏，晉滅吳，大約60年左右。到晉武帝太康元年（280），又進入短暫統一的局麵，西晉名義上算是統一了52年，但其中後15年還是內亂階段。到東晉南北朝時期，徹底進入全麵分裂局麵，經過東晉的偏安和十六國的紛擾以及南北朝的對立，這種大分裂一直延續了近300年。這個時代的終結者是這個時代特殊的產物——民族融合的混血楊堅。公元581年，北周的隋王楊堅（周宣帝皇後楊氏之父），接受了自己的外孫周靜帝宇文衍的“禪讓”，兵不血刃地登上了皇帝寶座，隨後，又經過了數年的大規模征戰，中華大地終於在589年再度實現了強大的統一。
隋唐，約315年，統一時期。其中隋朝39年，天下轉入李唐手中，包括史無前例的武周時期，共經曆了約276年。公元907年3月，經過一番假意的推辭，時為天下兵馬大元帥、梁王的朱全忠，接受了唐哀帝李柷的“禪位”，建國號梁，改元開平，以開封為國都，史稱後梁。統一了300多年的中國，再次走進了分裂時期。
曆史似乎陷入了循環的怪圈，在統一、分裂，再統一、再分裂中徘徊前行，總是讓我們在往返式地兜了一圈後重新回到原點。然而，聰明如你肯定知道，在人類的曆史上，任何一次簡單的複製循環，在事實上都沒有出現過，即使是再如此相像的循環，實質上都是螺旋式的上升與前進。
透過曆史的層層迷霧，我們不難發現，從黃帝時期開始的離合反複，其內在主線恰恰是君權的擴張與中華民族向心力的凝聚。黃帝時代，所謂的最高統治者，不過是各部落酋長共同擁戴的大酋長，就連他本身的專職工作也是部落酋長，他的實際控製範圍不過是在自我部落之內，對於外部落所能行使的權力十分有限，類似於今天聯合國的地位。夏朝正式建立了領導世襲製，最高統治者的地位方慢慢鞏固起來，權力也隨而增加，但依然是名義上的領導，類似於今天的大英聯合王國。到周朝時，由於采用了分封子弟或功臣以控製其它諸侯的政策，使得統治者通過血緣鞏固了自己的地位，權力日漸膨脹。春秋戰國時代，雖然總領導形似傀儡，但諸侯國的國王卻在自己的地盤中加強了專製的權力，他們努力的方向是同一個目標，那就是如何建立統一的大帝國，而這時的統一，不僅僅是地域上的一統，更有完成君主政治的內涵在裏麵。