“衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”
黃巢起義路線圖
“待到秋來九月八，我花開後百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”黃巢從小便是一個很有抱負的。當別人還在無奈地感慨生活的不公時，黃巢想到的並不是屈服，不是慨歎。相反，他認為，自己是有一番作為的，隻要通過努力，定能過上完美生活。對於自己的能力，黃巢是沒有任何懷疑的，反正不管怎麼樣，我黃巢有一天定能在菊花綻放的那個黃金時刻登上我的金鑾大殿，坐上我的龍庭寶座。氣勢磅礴的黃巢起義軍使唐僖宗倉皇逃出了長安城，唐王朝的政權已經岌岌可危。黃巢最終完成了他的夢想，在遍地菊花的季節身穿黃金鎧甲威武地登上了他的菊花台。但菊花的綻放畢竟短暫，當秋日的收獲最終被冬日的嚴寒所替代時，他也跟隨菊花的成長周期，最後滿地凋零的菊花夢中為唐朝殘餘部所滅，這場轟轟烈烈的農民起義也隻能在史冊上留下遺憾的一筆。
唐代後期，由於吏治腐敗，朝廷與民眾的矛盾已經到了不可調和的態勢。人民的反抗情緒已經一觸即發，而這大唐的衰敗也基本就是一擊即敗。雙方也許都在等待，等待一個合適的機會，麵對麵挑明，一了百了。及至公元873年，唐懿宗死，僖宗立。這又是個昏聵的皇帝，再加上政治上的積弊，社會隻能更加黑暗。據曆史文獻記載，當時財政虧空每年竟達300萬貫。而就是這個樣子，朝廷不但沒有任何作為，反而想從人民身上來彌補這個虧空。貪汙還是照舊，腐朽還在繼續，不同的是，人民身上的但日卻是日重一日，已經壓的他們喘不過氣來了。
而這一年又逢黃河中下遊遭受旱災，田中夏季麥收僅一半，到秋季已經達到了顆粒不收的局麵。農民隻好以野菜、樹皮充饑。在這種情況下，政府的徭役，賦稅仍未減輕，逼得農民無法生活。走投無路的百姓最後隻能拿起武器進行鬥爭，唐末農民起義爆發了。
在黃巢揭杆起義之前，在公元874年，王仙芝首先在長垣（今河南長垣縣東北）聚集3000多人舉行起義，自稱“天補平均大將軍兼海內諸豪都統”，並發布文告號召人民起來推翻唐朝。第二年夏天，黃巢領導曹州冤句（今山東曹縣北）數千群眾響應。如此一來，雙方的勢力一合並便也是一個比較大規模的隊伍了。
黃巢是山東曹州冤句（今曹縣）人，他是個有能力的人，早年曾以販鹽為生，讀過書，能騎善射，也基本能算個文武兼修的主。他曾組織過武裝鹽幫，同唐政府緝查私鹽進行過多次武裝鬥爭。他對唐朝的黑暗統治，早有無比的仇恨，曾立誌要推翻唐王朝。相傳當時王仙芝起義後，想說服黃巢一並起義的一個理由便是，這之前黃巢也並不安於這種境況，曾經因為自己寫過反動文章而被官府追查，也便是題前那首著名的感菊詩。因此，對於黃巢來說起義並不是一個陌生的詞眼，他早年的那些機遇，已經給他的行動積累了很多鬥爭和隊伍組織的經驗。而也許正是因為他的這些經曆，讓他在以後的起義生涯中，甚至能比王仙芝看得更遠，從而鬥爭的堅定性就更強。具體情況如何，在此暫且按下不表。
且說，自從黃巢起義後，眾多跟他一樣走投無路的貧苦農民紛紛加入義軍，隊伍很快發展到幾萬人。這時，早在黃巢之前起義的王仙芝率領隊伍攻克濮州（今河南範縣）、曹州之後，和黃巢起義軍順利會合，兩支隊伍的力量逐漸強大起來，聲勢十分浩大。合並後的起義軍不但壯大了聲勢，他們的鬥爭的意念也不斷擴大，期間他們更是孜孜不倦地不斷轉戰山東、河南、湖北諸地。起義軍由於當時均來自各地貧苦農民，他們的鬥爭願望十分強烈。而這時唐朝軍隊內部已經腐朽不堪，根本就不是起義軍的對手。因此這麼一路下來，唐朝軍隊基本每次都是被起義軍打的潰不成軍。
在唐朝統治者受到農民起義軍的沉重打擊之後，他們隻好調整策略，改而采取離間的政策，企圖用高官厚祿來收買起義領袖，瓦解農民革命隊伍。事實上，這樣一個策略還是有一些效果的。當時在朝廷給出的優厚待遇麵前，王仙芝開始有一些動搖，但黃巢和起義軍戰士堅決抵製。在這場起義中，黃巢一直是一個堅定的領導者，這樣的政治立場也最終使得黃巢漸漸成為起義軍的領導核心。而正是黃巢的堅持，起義軍才得以能夠繼續鬥爭下去。後來的事實證明，王仙芝曾經產生了兩次極為強烈的動搖情緒，而在第二次準備歸順之後去無奈發現了朝廷允諾的不可靠。他們雖然最後都堅持了起義，但王仙芝卻用事實證明了要保持革命堅定的正確性。
到公元878年2月，起義軍的局勢急轉直下。黃梅一戰，5萬多起義軍戰死，王仙芝最終沒有堅持到革命勝利的那一天便在中途被唐軍殺死。這一次的戰鬥起義軍損失慘重，一下子義軍人數便銳減到以前的數量，而這一次的慘敗更是讓起義軍有些膽怯，畢竟王仙芝所帶領的那支隊伍最後隻有尚讓率領一部分起義軍突圍，到亳州投奔黃巢。此後，農民起義軍開始圍繞在黃巢周圍，並一致推舉黃巢為統帥，號稱“衝天大將軍”，建立王霸，任命官署，鬥爭鋒芒直指以“天”為象征的地主階級政權。從878年2月起，黃巢率領起義軍橫掃淮河南北各地，並乘虛南下渡過長江，攻取虛州、吉州、饒州、信州和福州。在王仙芝壯烈犧牲之後，因為領導權集中到黃巢一人手中，起義反倒開始順利起來。到879年10月，農民起義軍攻克廣州，在這裏進行了短期的休整，並及時地補充了人員和武裝。起義軍的隊伍開始變得齊整和規範起來。為了乘勝追擊，接著，黃巢率軍北上，堅定的直指向唐王朝的老巢長安方向進軍。
起義軍要來攻打長安的消息傳到朝廷，皇帝大為震驚，急忙調動各路兵馬阻截。但皇帝沒有意識到，黃巢的軍隊能夠這麼順利的北上長安，已經足以說明朝廷軍隊的不可靠。事實上，黃巢起義軍僅用6天時間就攻下潼關，順利地打開了長安的大門，起義軍迅速向長安城挺進。到881年1月8日，當起義軍開始直逼長安時，無奈之下，唐僖宗帶隨從宦官，倉皇逃奔四川成都。同日傍晚，農民軍基本沒有費多大功夫便得以占領長安城。16日，農民起義軍在長安建立了新政權，黃巢做了皇帝，國號“大齊”，年號金統。至此，黃巢終於實現了他“滿城盡帶黃金甲”的夢想，在金黃的榮耀之中登上帝位。
黃巢建立政權之後，對於俘虜采取了較為嚴厲的統治政策。他規定，唐朝原先三品以上大官一律罷免，四品以下留任。事實上，最後，黃巢卻未能逃脫掉千百年來起義軍最終未能保住政權的那個宿命。在勝利的喜悅以及優越的生活條件之下，黃巢便也學會了曾經讓他十分不齒的懶惰作風，開始喪失了原先的那種積極進取的精神。待革命政權建立後，黃巢沒有乘勝追擊，也沒有消滅關中附近的禁軍，而是陶醉在勝利之中。他這樣的惰性給唐僖宗的反撲贏得了很多的時間。逃到四川的唐僖宗站穩了腳，開始積極準備反攻。他不斷吸引從前部隊，並集結了跟隨他逃亡的各股殘餘勢力，聯絡各地軍閥武裝，向農民軍反撲過來。那些在起義高潮中一些暫時投降的節度使，也乘機起兵。農民軍沒有根據地，很快陷入唐軍包圍之中。在艱苦的條件下，起義軍首領朱溫首先叛變。883年，唐朝統治者又勾結沙陀族和黨項族的貴族武裝力量向農民軍進攻。由於寡不敵眾，農民軍退出長安，在河南堅持鬥爭。起義軍在朝廷大兵壓境的局勢之下，並沒有堅持多久，到884年6月，農民軍又退到山東。在萊蕪以北狼虎穀一戰中農民軍多數陣亡，黃巢自殺。農民起義失敗。
黃巢領導的唐末農民起義，率眾幾十萬，轉戰十幾省，持續十幾年，是中國曆史上一場空前宏偉壯烈的農民革命戰爭，在中國農民戰爭史上寫下了光輝的篇章。它沉重地打擊了唐王朝的統治，表現了農民戰爭對封建社會的改造作用。同時，起義也削弱了藩鎮割據勢力，打破了原來中央與藩鎮之間、藩鎮相互之間的均勢。但農民起義軍的局限以及唐王朝頑強的反撲最終使得這場豪氣衝天的起義被鎮壓下去。
當然，對於黃巢的起義，最客觀的評價當是分析原因，總結經驗，不誇大他的成就，但也不忽略他的缺點。在此需要有一些贅語的是，後人曾經評論黃巢說，他熟讀詩書，但為人極其殘暴。現在有一句歇後語便以黃巢為典型，這樣寫到：“黃巢殺人八百萬——劫數難逃。”據史料記載，在他這幾年的起義生涯之中，還真確實有過慘絕人寰的食人慘劇。要說人生的這許許多多苦難之中，最大的苦難，莫過於人食人。而所有發生在王朝末代的這類人間慘劇，莫過於唐末。而在唐末，所有食人者，又都比不上以黃巢為首的農民起義軍。他在失敗前夕包圍陳州近一年時間裏，采用過機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應他圍城部隊，以保證他起義軍的戰鬥力，也是前無古人，後無來者的規模。這曆史上的起義，對於人民來說，也不過是一個朝代代替了另一個朝代。也許僅有的差別隻是皇帝不同姓而已。要從這個角度來說，如果這個黃巢做建立的政權能夠得以保持下去，也許又會是一個悲哀統治的開始。從這一點來說，黃巢政權的失敗，也未嚐不是一件好事。