光陰倏忽而過，到鳳蓮歪歪學步時，天公黑下臉來，從四月份開始，暴雨、中雨、麻紛雨，老天就沒有放晴過臉。兩個多月，衣服陰陰陽陽就沒幹透過，莊稼人終日戴著鬥笠披著蓑衣，水溝滿滿的，油菜籽倒伏在田壟裏，秧苗被水淹沒了，麥子在雨中倔強地呆立，那些麥粒如飽含淚水的眼睛腫脹著，隻有荷塘不怕雨，晶瑩的雨滴在青荷上隨風打幾個滾，依然融在一起，停在荷葉心，看上去亮亮的，像一顆顆珍珠。
男人們都上堤了。他們被編成防汛小組，駐守在東湖口和鼻家業子一段，按要求把堤內的高稈雜草割掉，清除障礙後，六個人一組從堤頂到堤腳一字兒排開，拿著竹竿巡查滲漏管湧。冬瓜、戴季平、戴鳳鳴、喬九斤、啞巴和喬二狗依次從堤頂排到堤腳，走著走著，啞巴的竹竿在堤坡邊探到了一個小圓洞，他啊嗚啊嗚地叫起來。喬九斤用竹竿子向裏戳進去，一條蛇呼地衝了出來，“青蛇標！”說時遲那時快，等驚悸的人們圍攏來，蛇早已銷聲匿跡。
水依然在上漲，鄉裏組織村民在漫裏嘎六屋台取土，一隻隻箢箕裏裝滿了被雨水浸透的泥土，大堤上出現了馱馬和板車，麻包鼓鼓囊囊地裝著碎石、鐵絲，築子堤用。
天終於放晴，太陽照在大地上光芒萬道。被雨水浸泡了60來天的大堤如睡醒的嬰兒，迷茫地躺著。一戶戶人家一竹竿一竹竿地曬出被子和發黴的衣裳，隻要能搬出的，都拿到太陽底下。人們不顧太陽的熱力，抖掉鬥笠蓑衣，去地裏清溝放水。他們以為太陽會收了那些溝汊河渠的水，秧苗會仰起頭來，麥子也會重新站立，到田野裏轉上一圈，那水滿倉滿囤地沒有一點下降的跡象。
起風了，南陽風。吹在身上熱烘烘的。“小暑南陽十八天。”這一晴竟一連晴了十來天，巡堤查到的險情多起來，儲備的麻袋、草包不夠用了，鄉裏緊急通知征運草包，裝土往堤上填塞。
在管湧滲漏此起彼伏的搶護裏，河裏的水依然在上漲。
林靜芝抱著鳳蓮站在村口遙望，男將們去堤上一連十來天沒回村，村莊裏盡是些婦女、老人和孩子，路上沒一個人，黃昏的清荷大垸寂靜無聲。
她走過慢坡，這時從遠處走來一個挑著擔子的跛腿男人，扁擔壓在他的肩上，閃閃悠悠，原來是喬祖義的兒子信穀，他因腿疾，做了鄉裏貨郎。靜芝道：“信穀哥，你可知河堤那邊的水怎樣了？”信穀壓低聲音道：“嫂子，我看堤扛不住了，到處在搶險，堆高一點，水又往上漲一點，怕是得搬家喲。”
靜芝慌慌往回走，先去了隔壁告訴了季才的媳婦芙蓉，季才結了婚，有了兩小子，他也上堤去了。又到春蘭家，要大家做個準備。正好路過春蘭家的麻臉萬啟朱說：“也沒見有人來把個信，曉得信穀說的是不是實話？”林靜芝便不再言語。春蘭道：“你愛信不信。靜芝你抱鳳蓮回去，我一會子去告訴大媽和大夥一聲。” 春蘭說的大媽是喬章氏。
林靜芝回家，收拾了衣物，又蒸了一籠蕎麥粑粑，把家裏要搬的東西歸整了一下，忙到半夜。
“漢江倒口了！漢江倒口啦！趕緊往高處跑啊！”銅鑼敲得人心裏發怵，這是喬家大灣躲日本兵荒敲過的銅鑼。
林靜芝一骨碌爬起來跑出門，黎明的曉色裏，村子已如同一鍋煮開的水沸騰起來。
林靜芝跑到婆婆房門口道：“娘，恁郎好些沒？我們得到窯堤上去躲躲水。”自打春上下雨以來，戴劉氏就一直心慌手冷，渾身無力，戴劉氏對媳婦道：“我走不動了，哪裏也不走。我就在家守著。”靜芝道：“恁郎沒聽見銅鑼都響了嗎？漢江倒口了，不走怕是來不及了。我先將糧食搬些到樓上，您老趕緊起床。”靜芝說著迅速地將幾袋麥子、大米扛起來送到了房梁上搭著的幾塊木板上，這才提起早已收拾好的包裹，抱起鳳蓮，扶著戴劉氏走出家門。