聽說兩兒子回來了，戴劉氏掙紮著想坐起來，戴季平趕緊趕到母親身邊扶起母親，戴劉氏無力地靠在大兒子身上，臉上露出一絲疲憊而痛苦的笑容。
天黑下來，蚊子成團，這個夜晚沒有月亮，幾顆星星閃著鬼眼。
人們在饑餓與驚恐中度過了難熬的一夜。到第二天天蒙蒙亮時，竟發現四周浮起一些死豬死狗死貓，漂浮的木頭，是倒塌的房梁。
晨曦中，林靜芝竟然看見一條蛇靜靜地盤踞在草屋的角落，“我的娘吔！”她驚呼一聲跳起來，戴季平順著靜芝的眼神看到蜷縮在草叢中的蛇，他找來一根木棍，想將它輕輕撥弄出去，蛇一扭身子，溜出草棚外，“嗖”地向水麵射去。
戴劉氏的呻吟從這時候開始，她說渾身難受得厲害，林靜芝用一枚銅錢蘸了水給她刮痧。她突然說想喝一碗米湯，林靜芝對戴季平說：“得弄到米和鍋。”“哪裏還能弄到米呢，不都淹了嗎？”戴季平道。“家裏倒是有。我把米和麥子扛到閣樓上了，應該沒淹到。”戴季平感激地望著妻子：“那我得回家一趟。”“可是水這麼大。”戴季平突然看到自家的那個大漿盆竟然放在一旁，他忙問道：“你咋把漿盆帶出來了？”“娘讓我帶的。”戴季平道：“這下可有辦法了。”他把大漿盆拿到水邊，坐進去時木盆歪斜，很快進了水。“不行，我去，我輕一些。”林靜芝著急地說。
“照顧好鳳蓮和娘，我去去就來。”那木盆本是每年摘蓮蓬用的，這會兒派上了用場。戴季平不由分說下了水，推著大漿盆往前遊。
正午，戴季平汗流浹背地帶回了鐵鍋和大米，大夥兒忙忙地用大磚架起了鐵鍋，顧不得水裏有多肮髒，林靜芝用昏黃的水淘了米放進了鐵鍋，窯堤上飄起了米粥的香味。
就著酸菜吃了一碗稀飯後，戴劉氏精神好了許多。
窯堤上一家挨著一家，一戶挨著一戶。男人們在水中撈起樹木，稻草，搭起了臨時窩棚。到第三天，鄉公所裏劃著船送來了米油，各村征集到的船都集中在鄉公所後，根據受災的情況，鄉公所按縣上的安排往各個躲水點運送食物，送來明礬澄清昏黃的水，每人每天免費供應半斤大米，每三天送一次救濟糧。沒有菜，有人家搬了醃菜壇的都節約著吃一點點。鄉公所要求大家在堤上堅持到水退後再回家。
洪水連通了花湖，清荷垸隻看到在洪水中的屋垛，樹木露出水麵的枝杈裏，纏繞著一根根布巾似的草繩，仔細瞧，根根縷縷竟是棲息求生的蛇。知了的聒噪一聲接一聲，鍥而不舍的聒噪令人生厭。
白天太陽炙烤，晚上蚊蟲叮咬，到第六天，就有人發起燒來，這一日戴劉氏忽然想要走出草棚看看，戴季平將她攜扶剛走出去，戴劉氏忽然直挺挺倒了下去，他慌忙給母親灌水，戴劉氏歪著頭，口吐白沫已經昏死過去。掐人中也無濟於事，戴季平看著母親呆滯的臉漸漸由白變灰。
戴劉氏在黃昏時分落了氣。四周都是水，沒有可停屍之處，這塊高地又擠滿了人，沒有辦法，戴季平和戴季才兄弟倆隻好將母親的遺體放入木漿盆，蓋上荷葉，推向小葉廊橋邊，用麻繩將木漿盆拴在了橋旁的大柳樹樹幹上，驕陽下，枝葉如傘蓋，遮出一片樹蔭。
戴季平流著淚對林靜芝說：“娘讓你帶出大漿盆，是料到自己等不上回家的日子了。”