“打倒反革命分子，打倒地富反壞右！”批鬥會場口號此起彼伏，戴季平的頭幾乎垂到胸前。
林靜芝漠然看著批鬥場麵。人群中，銀平和青苗淚流滿麵。
批鬥會結束後，戴季平依舊去守窯，他對靜芝說：“老子被二狗和九斤耍了，兩王八蛋不得好死。”從此戴季平沉默寡言幾近失語。
他看著那些黃土有了種異樣的感情，把黃土活泥製成磚形泥塊，泥塊涼幹，再壘入窯內，這是燒窯的關鍵，得讓泥塊通風。過去師傅咋說他咋辦，現在他用心琢磨技巧，壘好泥塊便在窯底架起千斤木柴點火，隻燒得那窯內形成上千度高溫。
燒製紅磚和青磚各有方法，如果溫度及溫度在窯裏的均勻度掌握不好，磚的顏色、硬度就不好。他學會了氧化和還原兩種燒法，清荷垸子做房子的人家一般都用的是青磚，這孔窯大多采用的是還原法，即封閉式燒法，泥塊碼進去後，一直燒，不開窯，按時間燒完出窯的便是青磚。燒到中途，打開窯孔充氧後再燒，就成了紅磚。戴季平漸漸悟出道道，沒一窯燒廢，每出一窯磚，他便在窯上大吼一段《雷神洞》。“趙玄郎坐觀中心中煩惱，想起了二爹娘心似火燒……”他把“男四平”唱得出神入化，隻有這個時候，鬱悶得快要爆炸的心才會舒暢一些。
林敏芝生下三個女兒後，生下了兒子書瀚。書瀚周歲時，祥玉在敏芝家生下了女兒，正是雨過天晴的端午，嬰孩尖亮的哭聲在艾葉香裏把小鎮背街吵得熱鬧起來。壽鬆視若珍寶，取名芷蘭。
林靜芝帶著鳳蓮和靖軍往蘆葦鎮給書瀚做周歲，給祥玉送竹米。初夏的清晨空氣格外清爽，薄霧籠罩的村莊漸漸明晰，她牽著兩個孩子來到龍潭碼頭，看了看船票價格，終是決定步行，此時一聲尖銳的汽笛從河麵傳來，孩子們嚇了一跳，緊緊地抱著她的腿，靜芝說：“別怕，是輪船來了。”寫著“隨州”二字的輪船漸漸靠岸，靜芝卻帶著兩個孩子過渡船上了土路。
終於到了蘆葦，從敏芝家掩著的門看進去，院子裏的西府海棠和紅梅樹已是綠肥紅瘦。
“大姨來啦！”敏芝的大女兒景春喊道，聞聲跑出來的兩個妹妹景榮和景君齊聲叫：“大姨好！”她們腦後梳著發辮，身著洋布連衣裙，個個幹淨漂亮，親爺抱著書瀚打招呼，敏芝正包粽子，聽到叫聲忙迎出來，倒三碗紅糖水給靜芝娘仨喝了。景春三姐妹燕子一般飛去了腰院，鳳蓮帶著靖軍也跟了去。敏芝與靜芝來到祥玉的房間，祥玉正哄著尖聲哭叫的嬰兒。“餓了吧？”靜芝問。“姐姐，她剛吃過哩。”祥玉回答靜芝。“奶足嗎？”“多的是，吃幾口便丟開了。”靜芝接過來，小聲地哄兩聲，孩子還是哭，“姊妹本姓陶，上山打豬草，昨天去遲了，今天要趕早……”林靜芝哼唱著花鼓小調，孩子竟也住了聲。祥玉驚奇：“花鼓戲能止哭嗎？”敏芝這時走來笑著道：“這娃兒跟大姑媽一個德行，聽到花鼓就不哭啦，又是一個花鼓迷！”小家夥漸漸睡著了。祥玉道：“姐姐給我送來了一個妙招。”靜芝道：“必是你懷她時唱了花鼓戲她聽慣了的。”祥玉便笑。
兩人走出房門，算起來姐妹倆已有好幾年沒有見麵了，自敏芝不同意靜芝嫁人，她就沒有再來過蘆葦鎮。
姊妹倆一起坐下來包粽子，靜芝拿起粽葉，打出一個窩，裝上了糯米，她包出一個尖尖長長的粽子，敏芝道：“姐，你包的粽子好漂亮。”又道：“姐夫待你怎樣？過得好嗎？”靜芝看敏芝一眼：“好，莊戶人家，一起過日子罷了。”
包好粽子，敏芝去做飯，她告訴姐姐：“梅芝她上了初中了，在小板住讀。”
妹夫楊子祥正好從劉集回來，見著靜芝打過招呼，又問：“姐姐，咋沒和姐夫一塊兒來？”
靜芝說：“他姨父，忙著哩，他在窯上，離不開咧。”
第二天過客後，林靜芝執意回家，敏芝夫婦留不住，壽鬆給姐姐買了一張船票，小孩子免票，將靜芝娘仨送上輪船。這是他們第一次坐輪船，鳳蓮和靖軍姐弟倆開心得連蹦帶跳，船離開碼頭，壽鬆看著姐姐揮著雙手，他覺得姐姐的眼睛裏閃著淚花。
林靜芝回到喬家大灣好長一段時間，還在回味輪船帶來的新鮮感，鐵船不沉，在河裏劈出一條線，翻起的浪花向後呈八字散去，嗚嗚吼叫著就開出好遠，稀奇啊，不用竹竿撐船，也不用雙槳劃水，它就往前跑了。還有，隻能容下一個人的茅廁，看得見底下浪花飛濺，抹下褲子就有一股子冷氣直衝屁股。她想，人要是掉下去咋辦？
她沒想到，幾年以後，蘆葦鎮一名女子就是在這個洞口自殺的。她懷上了一名有婦之夫的孩子被拋棄，女子在一個大雪天脫得一絲不掛，從洞口溜了下去。
林靜芝更沒有想到，那女子祼身從洞口溜下去剛好半年時，正是她接到批鬥通知的時候。
清荷垸的批鬥會就設在老槐樹旁的土台上，除了原來那幾人，林靜芝也被拉了上去，她曾是喬嘉庚的女人，喬嘉庚去了台灣，她便是台屬，後來她又嫁了個反革命，偽方，勞改犯，現在還是盜竊犯，林靜芝便被推上了審判台，林靜芝望著眼前黑壓壓的人群，第一次想大笑一場，她看見喬二狗威風凜凜坐在主席台上，她鄙夷地注視那張猥瑣的臉，恨不得一口唾沫吐到他臉上去，她的頭被扭了過來，那隻手按下了她的頭，也按下了站在旁邊的鄧力柱一直昂著的頭。
批鬥完後，戴季平回窯場，林靜芝回家。她回家便看到鄰居戴漢青在自己家窗下壘起了一間豬屋，牆已砌好，隻差蓋頂了。
林靜芝走過去驚訝地問道：“他兄弟，你這是要幹嗎呢？”“搭個小屋。”“你搭小屋你挨著你家搭呀，你怎麼搭到我家窗下了？”“誰規定這是你的地？”漢青頭也不抬反問。漢青家的房子在林靜芝家的右側，他家後牆正齊著林靜芝家的前牆，廂房側窗打開，正對著那個剛剛壘起的豬屋。“你這樣搭，我夏天怎麼過呢？”漢青繼續砌著：“該咋過就咋過。”靜芝氣憤地走到豬圈跟前：“我問你，你這小屋是準備住人呢還是住豬呢？”“你他媽才是豬！”漢青一聲吼過來。“你怎麼罵人？”“罵的就是你個瘋婆子！個台屬！個反革命家屬！個盜竊犯家屬！”林靜芝呆呆愣愣地看著漢青，她側眼看到漢青家的在窗後偷笑的臉，還有左鄰右舍張著的耳朵，林靜芝默默地回了屋。隔天，窗戶外傳來豬叫聲，隨著豬屎的臭氣，豬屎蚊子飛進了屋子。