青苗漸漸長大，模樣像極了父親，她讀書用功，考上了縣醫護學校，書讀到一年時，銀平要她退學，一泡屎一把尿養大個閨女就這麼離開了？上醫護學校是要分到醫院去的，清荷垸沒醫院，青苗要留在城關了，那老兩口的日子怎麼熬呢？銀平打定主意跟青苗攤牌，話沒說完，青苗就哭成了淚人，她央求姑母，等她讀完後一定回來，銀平不聽分辯，藏了她的書本，斷了她的學費。青苗鬧過哭過，也便隨了銀平的心願，從此在家侍奉養父養母，直到成年，招了女婿天厚上門。
青苗成親時，新玉也娶回了菊花，兄妹倆雖無血緣，卻相處和睦。
這天喬九斤來窯上找戴季平，親熱地說：“哥，剃頭師傅到灣裏來了，你去剃個頭，我來看窯。”戴季平瞅瞅喬九斤理得清清爽爽的頭發，不相信自己的耳朵。“你看你胡子巴叉的，像個七老八十歲的老頭了。”“你來替我？不定憋著啥壞哩。”喬九斤嘿嘿一笑：“看你老哥說的，我能藏著啥壞心眼，咱倆是清荷箍六戲班的，隻是換你去剃個頭，又不是替你掛帥出征，搶你功名，你怕個聳機呀！”等戴季平把頭剃了來，九斤道：“哥，弟還真有件事求你，你曉得這春耕時節，一頭牛不夠用，地不等人哪，哥你出生入死，身手不凡，你幫弟一個忙，也是幫大夥一個忙。”“我說你憋著個壞，你還不承認！你有什麼事，你說。”喬九斤摳摳腦袋：“這事不是二狗哥給主意，我還真想不到。”提起喬二狗，戴季平皺起眉頭道：“那就別說了。”九斤便道：“也不是什麼難事。隊裏需要牛耕田，聽說漢川垌塚有個養牛場，你去弄一條回來，它就在雞窩村南。”“誰說的？”“二狗哥姨媽是垌塚的，說垌塚的牛用不完。”“那你讓他去借。”“借？再多的牛人家也不會借的。”“你是要我去偷？”戴季平猛地扭頭盯住九斤。“哥，人家垌塚比咱大隊富裕，他們牛多，丟一兩頭不算個事，可對咱們村就不一樣了，眼下青黃不接，村裏好多人家都快斷糧了，如果這一季糧食還種不出來，怕是要餓出人命來了。”戴季平斷然回絕：“偷雞摸狗的事，我幹不來！”“哪是偷雞摸狗咧，是為全村人做好事哩。再說這村裏，除了你我還真不放心讓別人去。”“被人抓住咋辦？”看戴季平鬆口，九斤忙道：“哥你小心行事呀，漢川離咱們這遠，如果得手，一般不會查到。萬一查來了，不還有我嘛！你要是真弄了條牛來，這窯你就別守了。”九斤這句話打動了戴季平。守著窯十天半月都回不了一次家，他可心疼靜芝一個人帶著孩子忙了田裏忙家裏。
戴季平當天去了垌塚，半夜牽回一條壯碩的牯牛。它四條腿穩穩地站在地上，如磐石一般，溫馴地打著響鼻，好像跟人招呼似的，渾身的皮毛光滑得像穿著綢緞般的衣裳，著實叫人喜歡。喬九斤如獲至寶，這牯牛可真是個幹活的好把式，從早晨到晌午，悶頭耕田，換人扶犁，它才歇會兒，不讓它休息，它也就隻管向前走。
偷牛過程還算順利。戴季平到垌塚已是晌午，他在雞窩村旁果然看到一個牛場，他把隨身帶著的蕎麥粑子就著唾沫咽下去，正琢磨怎樣靠近牛場，一個身著青布土褂的老漢吆喝著一群牛從牛場出來，牛們被趕到了渠溝邊草地上。老漢在田邊拉了一泡尿，便往灣裏走去。戴季平靠近牛場，門沒鎖。屋裏擺著床，外間有吊鍋和小方桌。草場沒人！他在壺裏倒了水，咕咕喝了一茶缸。“爹！”突然聽到一個女子叫，他吃了一驚，女子提筐雞蛋，看著戴季平笑：“是寶叔吧？我爹呢？”戴季平忙道：“嗯，你爹到灣裏去了。”“哦！那您忙。”說著扭著身子走了。戴季平看女子走遠，自言自語道：“寶叔，哼哼。”他大搖大擺走出牛場，到草地牽起一條壯碩的牛，就這麼走出了垌塚。
喬九斤得了這個寶，解決了翻耕的問題，他派人去上窯，換下戴季平耕田。這活果然比燒窯輕省，而且天天都在家，老婆娃娃陪著，熱飯熱菜熱炕頭，戴季平舒心多了。
林靜芝可不知這背後緣故，戴季平不再去燒窯，這讓她踏實。家裏有了男人，仿佛陡地增了生氣，空空落落的心也有了填足。
半個月下來，村子裏的田耕了大半。牛成了一頭受人尊敬的耕神，人們在田裏忙完都帶一把草喂它。
這天從官路上來了兩個穿製服的人，還有大隊的黃文書，另兩人一個身著白襯衫，另一人穿著件青布土褂。五個人徑直朝正在耕地的戴季平走來。幹活的人揚起頭看，戴季平停了犁，他一眼瞥見那著青布土褂的老頭，不由自主地丟了犁耙想跑，卻已經來不及了。
“屙屎屙尿！”隻聽那老頭一聲叫喚，牛便“哞哞”地叫起來，它邊叫邊拖了犁耙衝那人跑，戴季平撒手站在田間嚇慌了神。“奶奶的！就是這個歪拐！害得我們好找！”老頭衝過來一揚手將戴季平的鬥笠往上一掀，鬥笠翻在腦後，繩絆勒在了喉嚨上。
著製服的人立即給戴季平上了手銬，人們看著戴季平被一群人押著，跌跌撞撞往清荷垸大隊部西屋台走去。
林靜芝聞知消息，氣喘籲籲地到村南找到正在挖溝的九斤：“他兄弟，季平被人銬走了！”九斤一驚：“啥時候？”“剛剛來了五個人，牽走了牛，人也帶走了。”九斤急奔大隊部去。
盼到傍晚，九斤回來，卻沒見戴季平的影，林靜芝急了：“他咋沒跟你一起回來？”“嫂子，季平哥偷了人家的牛，人家不放人。”“你說瞎話，他憑什麼去偷牛？偷別人的牛耕公家的田，他瘋了哇，啊？”九斤不耐煩地說：“我是讓他去借，誰知道他去偷？”林靜芝去找老族長，“叔，季平是被冤枉的，您老知道他的秉性，他怎麼會去偷牛呢？”喬祖德道：“我如今管不了事了，季平聰明人咋犯糊塗啊，偷牛不是偷針，哪是誰讓他去幹就幹的？你還是找九斤，讓他想法子。”靜芝無奈回到家裏，用柳簸箕裝滿雞蛋，又去求九斤。九斤道：“嫂子，事搞大了，得慢慢想法。不然，你去求求二狗哥，他在大隊部，說得上話。”靜芝站起來道：“你是本家兄弟，嫂子就指望你了！”
戴季平被關半個月後，清荷垸在大隊西屋台學校操場舉行了規模盛大的批鬥會，台上站四個人，地主分子魯法堂，偽保長戴首哲，鄧李家台從縣城回鄉務農的右派分子、畫家鄧力柱，反革命分子、盜竊犯戴季平。喬二狗穿著製服坐在台上指揮，魯法堂第一個押上來，他斜眼看了看喬二狗長著六指的手，驟然一驚，喬二狗眼睛的餘光看到魯法堂疑惑打量他的模樣，向押解人員使個眼色，魯法堂的腦袋被狠狠按下去。鄧力柱昂著頭站著。戴季平彎腰站在一旁，他看見他的伯伯戴首哲胡子頭發全白了，但那精氣神，是一副臨死不屈的樣。