喬新玉怒氣衝衝趕到魯駕河時，青苗正在屋門口乘涼，看到新玉，銀平說：“呀，什麼風把我新玉吹來了，快坐！”新玉冷冷地說：“姑媽別忙，我找青苗說句話就走。”銀平進屋倒茶。青苗道：“啥事？”“我問你，是你把人帶家裏去的？”“是啊。”“那她就拿著……拿著那個直接給噴上去的？”青苗聽明白，撲哧笑出聲來：“虧你想得出！火急火燎來就為這？！嫂子到裏屋擠了半碗，是我給淋上去的。”新玉臉上的憋屈漸漸褪去，沒等銀平把茶端來，就叫：“姑，我走了。”
新玉回家時，菊花洗完澡準備端起木盆潑水，他一把搶了過來端出去潑了，又舀水把自己洗了個透，拿來豬油罐，給菊花的嘴角塗豬油，菊花賭氣不睬，他扯過枕頭邊一條布巾子，討好地給菊花擦淚。
窗欞裏透進來一縷清涼靜美的月光，一陣清風吹了進來，兒子進安在搖窩裏翻了個身，又憨憨地睡了。新玉扶著妻子一同躺下來，抵在她的後背，她的秀發一陣清香，他吸吸鼻子，將雙唇吻在她的頭上。她伏著一動不動，這個同床共枕的男人，那凶神惡煞的樣子，那往死裏打在身上的兩拳，讓菊花心都冷了。
月光照進來，她的胴體如一尊潔白的玉雕。
這個女人是喬新玉心底僅存的尊嚴，父親很早就離開了家，他已記不起他的模樣，看著別的父親把孩子頂在頭上，他羨慕得不得了，父親留給他的隻是一頂台屬的帽子。隻有看到告花子，他才覺得自己比那無父無母的乞丐強些，他想至少我還有母親，母親仁厚，他從沒挨過打，做錯了事，母親總是輕言慢語地給他講道理，他盼自己快快長大，好跟母親分擔憂愁，他萬萬沒有想到，母親會拋棄他，母親改嫁讓他的世界一下子坍塌，誰也想不到，他是如何獨自挨過那些沒有母親在身邊的孤獨時光的。盡管那個男人對他也不錯，但深夜裏煎熬著承受的痛苦與恐懼仍像毒蛇不停蝕咬他的心，直到擁有眼前這個女子。她讓他的人生一下子有了新的意義，這個女人是他的，是他喬新玉的，她給了他兒子，給了他一個家，他實實在在感受到了幸福。嫁給他時，正逢著母親被拉上台批鬥，他不敢再去丈母娘家了，是菊花毅然決定婚期。每每咀嚼這幸福他都有夢幻之感，這麼賢淑漂亮的女子他喬新玉何德何能擁有。他對他的感激在一次趕集聽到兩個賣菜的婆婆的對話時戛然而止。兩個婆婆說起隔壁灣裏有個女子，先前因為和一個唱花鼓戲的不清不白，定親後被一個當兵的退了婚，嫁到了喬家大灣一個台屬的兒子。喬新玉當時就愣住了，他的腿如鉛一般沉重，他回家再看菊花，就不似先前那樣溫熱，直到今天這場雷霆爆發。
如果不去問青苗，新玉不知自己還會幹些什麼。或許那兩個婆婆說的也是一麵之詞吧。新玉想。
菊花哪裏知道貼在自己後背的喬新玉這些心事，她漠然地任他撫摸。他輕撫她的頭、她的頸脖、她如脂的肌膚，他突然一把將菊花扳過身來，將頭埋進她的胸脯，女人任憑他在懷裏摩挲。終於他一躍而起，酣暢冰釋了爭吵帶來的不快，但拳頭打過的地方隱隱的疼痛卻從此烙在了菊花心上。
青苗隔天就被通知到了大隊部，大隊部騰出一間房，隔成兩間，一間坐診室，一間醫護室，從此清荷垸有了自己的醫生。
彭昌海接著又做了一件善舉，他拆了西屋台的舊倉庫，重新做了一排教室，設齊了小學五個年級，從此清荷垸的孩子們不必跑到隔壁楊文小學去上學了。鄢家台來了個鄢校長，喬祖廉年紀大了，鵬舉死後，大隊部照顧他，一直讓他教書，他也舍不得離開學校，現在讓他帶一名年輕老師教語文，那田二河的胡昭銘，私塾早沒教了，因老伴去世早，他衝著好友喬祖廉，也從二河來到清荷垸，幫著做教務工作。鄧力柱和另一名老師教數學，學校又物色了兩名武漢下放知青教體育和音樂，清荷垸終於有了自己的小學。
在抗戰中傷殘的喬景雲，這些年一直在學校當校工，做清潔，守門房。