冬天到了。
冬天裏白天短，夜晚長。學生們放學後趕緊往家跑。喬家大灣的小子們發現了一個比打陀螺、鬥煙盒、打彈珠更有意思的活兒，他們結伴去抓魚。
誌軍和進安、秀官、喜旺、圓滿、寶滿、牛犢放學後，回家放下書包，急忙拿了奪車去七道彎撈魚。七道彎的冬日一派幽寂景象，這裏雜樹衰草，枯荷敗葉，很有些陰森。幾個人推了半天，隻撈得幾條鰟鮍小魚，便回家來。
牛犢當晚發起燒來。他緊閉雙眼，不吃不喝，到青苗那裏開了藥，撬開嘴把藥灌進去，燒仍然不退。
喬二狗著了慌，第二天他帶了兒子找郎中，又跑龍潭醫院，打了針吃了藥，牛犢還是不退燒。急急慌慌的麻臉女人將牛犢背到了喬章氏家，喬章氏用手摸摸孩子燒得通紅的臉道：“這孩子是去了村南的堰塘。”麻臉女人一臉驚詫：“是哩，我看到誌軍們回來了，就去找他，他一個人在荷塘邊站著像苕。”“他五姨逗他玩哩。”萬啟朱的臉一下子變得慘白，滿臉的麻點如繁星一抽一抽地動：“嬸子，恁郎是朗曉得他五姨？”“你五妹子在婆家受到妯娌的取笑，她嫁妝不如其他妯娌，三房的與你妹子吵架時揭了她的短，她一氣之下就投水自盡了。”
麻臉女人向喬章氏作起揖來。喬章氏不睬，轉到後廂房，秋香桌上懸著一柄寶劍，並不識字的喬章氏鋪開白紙，拿起毛筆，筆走龍蛇揮舞起來。一頁紙寫完了，又翻過一頁，一頁又一頁，彎彎曲曲的沒有一個成形的字，卻又似乎都是成形成體的模樣。喬章氏畫了滿滿一本子，頭上沁出汗珠，終於，她丟下毛筆，氣喘籲籲地坐在了椅子上。
“半夜起來，在水缸邊燒了這些唐麵符。”喬章氏叮囑。
萬啟朱小心翼翼收起那疊稱作唐麵符的紙。
麻臉女人第二天吃早飯的時辰捉了一隻麻鴨進了喬章氏的家。牛犢是淩晨退的燒，也不知是不是在水缸邊燒完了唐麵符，牛犢就退燒了。退了燒的兒子叫喊著肚子餓了，她連夜為兒子做了雞蛋麵條。這是兒子四天來第一次大口吃東西，麻臉女人感動得涕淚滂沱。
她扯來了一段紅綢布，送來了一尊觀世音，村子裏關於喬章氏成了馬腳的傳聞不脛而走。
寒假隨著一場小雪的飄落到來了，誌軍拿回了成績單，他在班上第一名，語文、算術各一百分，體育和唱歌九十五分。還帶回了一張學習標兵的獎狀。
林靜芝恭恭敬敬把這張獎狀貼在主席像右下方，她感覺這張獎狀讓屋子頓時明亮了許多。戴誌軍看到母親的高興樣，他挺了挺胸，小腦袋不由自主地昂起來。
小靳莊活動突然如火如荼地開展，村莊裏的姑娘們都被抽調到學校的教室去跳忠字舞。唯獨鳳蓮沒去，林靜芝去問喬九斤。
喬九斤說：“跳舞的都是貧下中農的子女，你家鳳蓮沒資格。”
九斤的老婆在一旁道：“跳個舞哪有那些講究，鳳蓮那孩子嗓子好，個子也高，挺適合跳舞的。”
九斤看了女人一眼，對靜芝說：“那你讓她寫個申請吧。”
鳳蓮一到宣傳隊就被大隊派來的老師安排做了主演，她們排了一個忠字舞，又演了樣板戲《海港》片段，老師對她讚不絕口。
“手捧寶書暖胸懷，一輪紅日在心間，毫不利己破私念，專門利人公在先……”
《海港》演了，老師又讓她演《杜鵑山》裏的柯湘。
“普天下受苦人，同仇共恨，黃連苦膽味難分，他推車，你抬轎，同懷一腔恨，同恨人間路不平，路不平，可曾見他衣衫破處留血印，怎忍心，怎忍心哪，舊傷痕上又添新傷痕……”
字正腔圓。聽得老師連連點頭。
鳳蓮打小在母親的花鼓調的熏陶下長大，母親洗衣時唱，納鞋底時唱，做飯也唱，她對一些花鼓戲曲也是耳熟能詳。有了這根底，唱革命現代京劇比別人強。
大隊舉辦學習小靳莊活動文藝會演，菊花上台演出，鳳蓮也上台演出，演出結束，喬二狗特地找到她，拍了拍她的肩膀道：“唱得好！你們家有表演細胞。”
鳳蓮回來說給母親聽，靜芝警覺起來：“他還說什麼？”