七月流火。
大清早，人們趁著太陽還沒升起，趕緊去田裏忙活。
這天，喬章氏將家裏的四條長板凳搬出屋，兩條兩條地摞起來，隔開丈餘距離，將兩根木頭架上，把一床竹笸子在木架上鋪開，她挪動著小腳，將大水桶、小水桶、大腳盆、小腳盆、木屐、紡花小板凳、洗臉架一一搬了出來，她打來一大盆清水，在一個大盆裏將這些家什用一個絲瓜瓤子裏裏外外全部洗去灰塵，又用鞋刷清洗一遍。喬章氏是想給這些木製家用品上一上桐油了，這些東西有的已經豁縫了，有的已經漏水了，得保養保養了。唉，人老了，眼睛也不管用了，視力日漸模糊，耳朵也不好使啦，得趁著還未瞎得看不見東西，把這事給辦了，再不給這些東西上一回桐油，恐怕這一輩子也不會再動這個心事了。喬章氏心想。
這些東西，有的是自己嫁入喬家時娘家的陪嫁，那大腳盆小腳盆木屐，可都是娘家的回憶，而紡花小板凳、水桶、洗臉架，卻都是成家後與喬長林共同置辦的，這裏有夫妻兩人大半輩子的心血。喬章氏一件件清洗，回憶這人生裏一幕幕的過往，有時緊鎖著眉頭，有時輕輕地歎一口氣，有時又止不住微微一笑，笑過後又陷入回憶中，直到眼雨水漫上眼眶。
清洗完這些東西，她又用一個黑黑的刨刀將物件上陳舊的桐油底子狠勁地刨掉，最後晾曬在曬架上。
新玉心疼奶奶，讓她別幹，說大熱天的做這個桐油太累。喬章氏道：“哪有累死的。”奶奶執意要幹，新玉也攔不住。
這是個力氣活兒，也是個功夫活，喬章氏五、六年幹 一次，幹得順手，年輕時家裏的木製品上桐油都是她一手幹的。這些物件須得在太陽下經過三次曝曬，得上三次桐油，須得三道工序做完才算得完工，前兩道工序往往要花費幾天的時間。喬章氏每次上桐油都得在太陽下曬好幾天，她頭戴鬥笠，頸脖處圍一條擦汗的毛巾，汗水不停地淌下來。喬章氏刷出的桐油讓這些物品如穿了新衣，得到保養的這些日常用具也是經久耐用。
這一次幹完這個活，喬章氏虛脫得在家躺了幾天，她想，這活兒可能是自己這一生最後一次幹了，年紀大了，幹不起啦。
新玉道：“奶奶呀，要服老呀，以後這活等我消停了來幹。”
“好好！”喬章氏口裏應著，都真的發現自己的視力更加的模糊了。
從田二河帶回來的十幾服中藥吃完後，喬章氏的視力不但沒有好轉，連耳朵也漸漸聾了。她摸索著還是往冷月寺跑。盡管冷月寺的菩薩被砸了，大門被鎖了，她在荒寺旁也點上一炷香。她堅定地相信，她的修行是為遠在台灣的兒子積德積福，她相信兒子嘉庚總有一天是要回來的。
孫子新玉每打一鍋豆腐，都會給她盛上一碗豆腐花，喬章氏喜歡這個孫子，但對孫媳婦菊花卻不冷不熱，喬章氏有次去冷月寺，半路記起沒帶香紙錢，折回來，看到在田裏幹活的菊花竟然在家，再看，屋子裏竟還坐著喬二狗，喬二狗笑道：“嬸子，我路過您老家，來討口水喝。”喬章氏心存狐疑，冷笑一聲：“二狗侄子啊，喝完水趕緊走，孤男寡女的，大白天在家，讓人看見說閑話。”
喬二狗唯唯諾諾，趕緊走出門。
喬章氏對菊花道：“我說孫媳婦啊，瓜田李下，各避嫌疑。別把我這老婆子真當了瞎子啊。”
菊花道：“娘，您也看到了，二狗叔以為您在家，他是真的來討碗水喝的。”
喬章氏用鼻子哼一聲，再不言語。
喬新玉的豆腐擔在清荷垸漸漸出名，大個子新玉隻要一到村口，就會有人通報：“賣告子豆腐的來啦！”新玉的豆腐、豆腐幹子、豆腐花銷路都不錯，他不怕吃苦，早早起床，賣完豆腐回來再準備第二天的活，他每日裏把賣回的錢數了又數，成本、上交的錢放一邊，賺的錢放另一邊，日積月累，一年算下來，比到生產隊出工計工分強了一倍不止。他越幹越有勁，他簡直覺得按照這種速度下去，家裏的這棟破瓦房，要不了三年，就能蓋一間新瓦房了。
喬新玉起早貪黑並不覺得辛苦，他一回到家看到菊花和兩個娃就忘了疲勞。這天，立秋，喬新玉挑著賣空了的一副擔子回來，看見小兒子進寧正在村口哇哇大哭，他連忙放下擔子，抱起兒子：“你咋一個人在這兒，哥哥呢？”進寧鼻涕掉了好長，哭得上氣接不上下氣：“他們罵我是野種，哥哥和他們打架去了。”喬新玉一愣，這時從草窖邊傳來廝打聲，喬新玉三步並作兩步趕過去，隻見兒子進安正跟喬二狗的兒子牛犢扭打在一起，誌軍跟鳳鳴的兒子喜旺扭打在一起，看熱鬧的孩子們圍了一堆。喬新玉大吼一聲：“住手！”孩子們爬了起來，一個個灰頭土臉，牛犢和喜旺呼啦一下跑了，邊跑邊喊：“野種，野種！”氣歪了嘴的喬新玉照著弟弟誌軍和兒子進安的屁股就是一巴掌：“叫你們打架！還不趕緊回家吃飯去！”