清荷小學三年級的教室裏中午炸開了鍋，一群孩子圍在誌軍的桌子前，翻看他的語文書。
“貧農張大爺，身上有塊疤，大爺告訴我，這是仇恨疤，過去受剝削，扛活在地主家，地主心腸狠，把我當牛馬，三頓糠菜粥，餓得眼發花，幹活慢一點，就遭皮鞭打……”這些話用鋼筆劃了一道又一道，旁邊畫了個大大的問號。
牛犢搶過語文書，使勁一抖，掉出張紙條，一個女生搶過一看，上麵寫著“打倒人民公社”六個字，“啊！反標！”，學生們“哄”地散開，早有學生飛跑著通報了老師，等鄢校長來時，班裏已經擠得水泄不通。
此時誌軍與進安去給新玉送早飯後，正往學校走，看到同學都擠在一起，他不知發生了什麼事，快步跑來，還未等他走進教室，老師便叫住了他。
清荷小學三年級學生戴誌軍寫反標的消息一下子傳開，大隊領導指示，要徹底調查。誌軍當晚被關起來。
林靜芝收工回來，聞訊時魂都嚇飛：“小孩子家怎麼可能？”她從水缸裏舀了一瓢水咕嘍咕嘍喝了，對正在燒火的鳳蓮說：“飯熟了你和靖軍先吃，我到小學去看看。”
學校裏一片漆黑，哪有兒子的影子，她又趕到關新玉的地方，兩個民兵正打撲克，哀求半天，那兩人一聲不吭，索性關了大門。
林靜芝隻得回村，想去想來，決定再去求老族長：“伯爺，娃們是被冤枉陷害的！請您老看在老一輩的份上，說句公道話，幫我克說個情哪！”喬祖德看著哭腫了眼睛的林靜芝道：“怎麼是被冤枉的？哪個陷害的？黃豆梗是在他家搜到的呀！紙條是在你娃兒的書裏找到的呀！我說你怎麼教的兒子，成分不好，就老老實實做人啊，盡惹些胡捎搞聳機。這大兒子的事還沒了，小兒子咋又出了事呢？”
林靜芝哭道：“是我無能，沒教好兒子。”
喬祖德道：“侄媳婦啊，不是我不幫你，你兒子們犯的都是大錯，再說我這個老朽久不管事，現在說話他們能聽嗎？”
“蓑衣再大也在鬥笠下，恁郎德高望重，去幫我說情，他們會聽的。”
“你先回克，我找時間跟二狗說說。”喬祖德把林靜芝打發走，老伴八英嬸娘歎道：“這靜芝一輩子操不完的心哪！瞧二狗那德行，許是因為菊花的事懷恨在心都不可知。”喬祖德道：“沒抓到的事不能瞎狡！老子偷瓜兒盜果，老子殺人兒放火，這戶人家，一代比一代壞！手腳不穩，門風不正！就算二狗搞歪邊子，他們做了邪事，也怨不得二狗，我哪管得了那些閑事！”
站在門口還沒有離開的林靜芝聽到這裏，如冷水燒頭，頃刻淚如雨下，她三步並作兩步回到家，飯也沒吃，躺倒在床上。
林靜芝一夜沒合眼，第二天天蒙蒙亮，就叫醒了鳳蓮和靖軍，要靖軍去桃集找大舅壽吾想辦法，又吩咐鳳蓮去窯上給父親把個信。
壽吾去蘆葦區參加小靳莊會演不在家，大波便隨了靖軍一塊來，他找到大隊部：“新玉偷黃豆你們看到了？不搞清楚你們就抓人，跟你們說，趕緊放人！不然，我還要來找你們的。”大波威脅道：“到時再來，就不是我一個人來的了！”
“哪來的小子，配得上跟爺們耍威風。”喬二狗對著大波的背影狠狠地啐了一口。
第二天早上大隊部通知，喬新玉在關押中得暴病身亡。
林靜芝隻覺天旋地轉，大叫一聲：“我的兒啊！”遂昏厥過去。
大雨傾盆而下。
菊花去收的屍，喬新玉胡子拉碴，麵色蒼白，躺在一堆稻草裏，他至死也沒有招供他偷了黃豆。
“新玉呀，是我害了你啊！”菊花抱著新玉僵硬的身子大放悲聲，她萬萬沒有想到，為了讓新玉和自己有個省輕活，最後竟是搭上了丈夫的性命，她怎麼也合不上他那怒目圓睜的雙眼。
沒有人幫她，隻有戴季平、冬瓜和啞巴來了，弄了副棺材，草草入殮。啞巴真的變成啞巴了，他的眼裏滿含憤怒與憂傷，他不敢聲張，他明明看見喬二狗從那條路上走回村的，啞巴肯定那黃豆是喬二狗故意扯起來放在路上陷害新玉的，可他不能說，他不敢說。他停下手裏的木工活，在漸漸下小了的雨中，一直幫忙把新玉送到小葉廊橋的墳場埋葬。